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Film Index

Jessica Harper

Casting

Jessica Harper
Nationalité
 États-Unis
Âge
77 ans
Autre nom
Jessica Randolph Harper
Filmographie
9 films

Biographie

Jessica Harper, de son nom complet Jessica Randolph Harper, est une actrice, chanteuse, compositrice et autrice américaine, née le 3 octobre 1949 à Chicago, dans l’Illinois.

De Sarah Lawrence à la scène new-yorkaise

Jessica Harper grandit dans une famille où les activités artistiques occupent une place importante. Sa mère, Eleanor Emery, écrit, tandis que son père, Paul Church Harper Jr., peint et travaille dans la publicité. Son frère jumeau, William Harper, devient compositeur. Elle passe une partie de son enfance à Winnetka, dans l’Illinois, et étudie au Sarah Lawrence College, dans l’État de New York.

À la fin de ses études, Jessica Harper commence sa carrière professionnelle sur scène. Elle participe à la production de Broadway de la comédie musicale Hair, où elle est doublure. Le chant fait alors partie intégrante de son activité d’interprète, avant même ses premiers rôles importants au cinéma. Elle travaille également au théâtre avec Al Pacino.

Brian De Palma la remarque sur une scène Off-Broadway et lui confie le rôle de Phoenix dans Phantom of the Paradise, sorti en 1974. Jessica Harper y interprète une jeune chanteuse convoitée par le producteur Swan et chante elle-même les morceaux de son personnage. Cette première collaboration importante avec le cinéma réunit ainsi ses deux activités initiales, le jeu et le chant.

Suzy Bannion dans Suspiria

En 1977, Dario Argento choisit Jessica Harper pour interpréter Suzy Bannion, une jeune Américaine venue étudier la danse dans une académie de Fribourg, dans Suspiria. Le personnage découvre progressivement les phénomènes meurtriers qui entourent l’établissement. Le film, dont la photographie très colorée est signée Luciano Tovoli et la musique composée par le groupe Goblin avec Argento, devient l’un des titres les plus connus de la filmographie du réalisateur.

Jessica Harper avait alors également la possibilité de tenir un petit rôle dans Annie Hall de Woody Allen, avec lequel elle avait déjà tourné Love and Death. Elle choisit le rôle principal proposé par Argento. Plusieurs décennies plus tard, elle expliquera avoir été attirée au cours de sa carrière par des projets qu’elle jugeait inhabituels.

L’univers de Suspiria retrouve Jessica Harper en 2018, lorsque Luca Guadagnino réalise une nouvelle adaptation du sujet. Elle y interprète Anke Meier, l’épouse allemande de Josef Klemperer, et prononce ses dialogues en allemand. Cette participation marque son retour au cinéma après une longue période durant laquelle elle avait considérablement réduit son activité d’actrice.

Le chant au cœur de plusieurs rôles

Les compétences musicales de Jessica Harper sont de nouveau sollicitées en 1981 dans Shock Treatment, conçu par Richard O’Brien et Jim Sharman après The Rocky Horror Picture Show. Elle reprend le personnage de Janet Majors, incarné par Susan Sarandon dans le précédent film, et interprète plusieurs chansons de la bande originale.

La même année, Jessica Harper joue Joan dans Pennies from Heaven d’Herbert Ross, aux côtés de Steve Martin. Inspiré de la série britannique écrite par Dennis Potter, le film utilise des chansons populaires des années 1930 et construit ses numéros musicaux sur des enregistrements de l’époque. En 1982, elle joue auprès de Peter O’Toole dans My Favorite Year, réalisé par Richard Benjamin.

Woody Allen l’emploie à deux reprises. Après un petit rôle dans Love and Death en 1975, Jessica Harper interprète Daisy dans Stardust Memories en 1980. Elle incarne l’une des femmes qui entourent Sandy Bates, réalisateur joué par Allen, dans ce film tourné en noir et blanc.

Chansons et livres pour enfants

La naissance de sa première fille en 1989 modifie le rythme de travail de Jessica Harper. Elle continue alors à tourner, notamment pour la télévision, tout en consacrant davantage de temps à l’écriture et à la musique destinées aux enfants. Elle explique avoir commencé à composer des chansons directement inspirées par sa vie familiale.

Son premier album pour enfants, A Wonderful Life, paraît en 1994 et reçoit un National Association of Parenting Publications Award. Jessica Harper enregistre ensuite plusieurs autres disques dans lesquels elle écrit et interprète ses propres chansons. 40 Winks, paru en 1998, est consacré aux berceuses, tandis que Rhythm in My Shoes paraît l’année suivante. Ses enregistrements reçoivent notamment plusieurs Parents’ Choice Gold Awards.

L’écriture musicale conduit également Jessica Harper vers la littérature jeunesse. Elle publie Nora’s Room en 1996 et devient l’autrice de plusieurs albums et séries destinés aux enfants. Certains de ses livres développent des situations initialement imaginées dans ses chansons. Elle publie plus tard The Crabby Cook Cookbook, ouvrage pour adultes mêlant recettes et textes humoristiques sur la cuisine familiale.

Une histoire familiale racontée dans Winnetka

Jessica Harper épouse en 1989 Tom Rothman, qui exercera notamment les fonctions de président de Fox Filmed Entertainment puis de Sony Pictures Motion Picture Group. Le couple a deux filles. Une partie de l’histoire familiale de l’actrice devient la matière de Winnetka, un podcast autobiographique qu’elle lance en 2019.

Dans cette série audio, Jessica Harper revient sur son enfance dans la banlieue de Chicago et sur les membres de sa famille. Le projet associe son propre récit à des archives familiales et à des témoignages de ses frères et sœurs. Le titre reprend le nom de Winnetka, localité de l’Illinois où elle a grandi et fréquenté la North Shore Country Day School.

Filmographie

  • Memory
    Interdit aux moins de 12 ans

    Ce qui commence comme un thriller évolue en une tendre histoire d'amour avec une fin heureuse. Sylvia, une New-Yorkaise, et Saul, un homme solitaire, sont liés par une chose : le souvenir. Tandis qu'elle tente d'oublier un passé douloureux, lui lutte contre la perte naissante de sa mémoire. C'est au gré de ces circonstances que leurs chemins se croisent. Contre toute attente, et en dépit de la raison comme des obstacles, ils finissent par se trouver.

    2023 1h43 Samantha

  • Bones and All
    Interdit aux moins de 16 ans

    Maren, une jeune femme apprenant à survivre en marge de la société, découvre l'amour avec Lee, un intense et marginal vagabond. Ensemble, ils s'embarquent dans une odyssée de mille kilomètres qui les amène à traverser les routes délaissées de l'Amérique profonde de Ronald Reagan. En dépit de leurs efforts pour échapper à leurs passés terrifiants, tout les ramène à leurs démons.

    2022 2h10 Barbara Kerns

  • Suspiria
    Interdit aux moins de 16 ans

    Susie Bannion, jeune danseuse américaine, débarque à Berlin dans l'espoir d'intégrer la célèbre compagnie de danse Helena Markos. Madame Blanc, sa chorégraphe, impressionnée par son talent, promeut Susie danseuse étoile. Tandis que les répétitions du ballet final s’intensifient, les deux femmes deviennent de plus en plus proches. C’est alors que Susie commence à faire de terrifiantes découvertes sur la compagnie et celles qui la dirigent…

    2018 2h32 Anke

  • Minority Report
    Tout public

    Washington, 2054. Plus aucun meurtre ne se produit grâce au « pré-crime », l’unité policière dirigée par John Anderton. Cette unité dispose d'un système lui permettant de visualiser les meurtres avant qu'ils ne se produisent. Mais quand John découvre qu'il est lui-même accusé d'un meurtre à venir, il n'a que 36 heures pour comprendre le véritable fonctionnement de ce système.

    2002 2h25 Anne Lively

  • Où est passée mon idole ?
    Tout public

    Alan Swann, vedette des films de cape et d'épée, fait un come-back remarqué en cette année 1954. En effet, il doit être la vedette d'un show télévisé new-yorkais. Or celui-ci a un sacré caractère et arrive ivre-mort aux studios pour un direct devant vingt millions de télespectateurs...

    1982 1h32 K.C. Downing

  • Pennies from Heaven
    Tout public

    Chicago, dans les années 30. Dans ses rêves, Arthur, un modeste vendeur de partitions, s'évade dans l'univers des comédies musicales et y séduit les femmes. Dans la réalité, il trompe son épouse Joan avec Eileen, une enseignante. Pour cette femme timide, la liaison connaîtra une issue tragique…

    1981 1h48 Joan

  • Shock Treatment
    Tout public

    Le mariage fragile de Brad et Janet Majors est mis à rude épreuve dans la populaire émission de télé-réalité « Marriage Maze », diffusée à Denton. Le pauvre Brad est placé sous forte sédation et interné, tandis que Janet subit une transformation radicale et se prépare à la célébrité. Mais quelles sont les véritables motivations de l'équipe excentrique de DTV et de leur énigmatique chef, Farley Flavors ?

    1981 1h34 Janet Majors

  • Phantom of the Paradise
    Tout public

    Winslow Leach, jeune compositeur inconnu, tente désespérément de faire connaître l'opéra qu'il a composé. Swan, producteur et patron du label Death Records, est à la recherche de nouveaux talents pour l'inauguration du Paradise, le palais du rock qu'il veut lancer. Il vole la partition de Leach, et le fait enfermer pour trafic de drogue. Brisé, défiguré, ayant perdu sa voix, le malheureux compositeur parvient à s'évader. Il revient hanter le Paradise...

    1974 1h32 Phoenix

  • Taking Off
    Tout public

    Lorsque Jeannie s'enfuit à New York, ses parents paniquent. Bien que la jeune fille revienne bientôt saine et sauve, le quotidien de ses parents et de leurs amis est bouleversé. Les adultes s'efforcent aussitôt de comprendre la jeune génération. Le spectateur assiste ainsi, entre autres, à des parties de strip-poker embarrassantes, à des scènes avec des hommes d'âge mûr défoncés et loufoques, à une apparition d'Ike et Tina Turner, et assiste à la naissance d'une secte de jeunes impitoyable.

    1971 1h33 Jessica Harper (non-crédité)