Jesse Rutherford

Jesse James Rutherford, né le 21 août 1991 à Thousand Oaks, en Californie, est un chanteur, auteur-compositeur et ancien acteur américain. Il est notamment le chanteur et cofondateur du groupe The Neighbourhood.

Une enfance déjà liée au spectacle

Avant sa carrière musicale, Jesse Rutherford travaille comme enfant acteur. Il participe à des spectacles de jeunes talents et imite notamment Elvis Presley et des membres de NSYNC. Ces activités le conduisent à tourner dans des publicités, puis à obtenir ses premiers rôles à l’écran vers l’âge de dix ans.

En 2002, Jesse Rutherford apparaît dans Life or Something Like It et Bundy. Il joue également cette année-là dans un épisode de Star Trek: Enterprise. Cette activité d’acteur reste concentrée sur son enfance et ne constitue plus son métier principal lorsqu’il commence à développer ses propres projets musicaux.

À la fin des années 2000, Jesse Rutherford chante dans des groupes locaux de Californie du Sud. Il enregistre aussi plusieurs morceaux sous le nom de Jesse James, avec une orientation hip-hop antérieure à la création du groupe qui le fera connaître.

The Neighbourhood et « Sweater Weather »

En 2011, Jesse Rutherford participe à la fondation de The Neighbourhood à Newbury Park, en Californie. Le groupe réunit autour de lui les guitaristes Jeremy Freedman et Zach Abels ainsi que le bassiste Mikey Margott. Dès ses premières publications, il adopte une identité visuelle largement construite autour du noir et blanc.

Au début de 2012, The Neighbourhood diffuse en ligne « Female Robbery » sans fournir d’informations détaillées sur ses membres. « Sweater Weather » apparaît peu après et accompagne le développement rapide de l’audience du groupe. L’EP I’m Sorry... réunit les deux morceaux la même année.

Le premier album, I Love You., sort en 2013. « Sweater Weather », coécrit par Jesse Rutherford, atteint la première place du classement Alternative Airplay de Billboard et la 14e place du Billboard Hot 100. Le titre devient durablement le morceau le plus diffusé du groupe et figure en 2026 parmi les chansons les plus écoutées de l’histoire de Spotify.

The Neighbourhood poursuit ensuite son travail discographique avec Wiped Out ! en 2015. Jesse Rutherford demeure au centre de l’écriture et du chant du groupe, dont la production combine régulièrement guitares, programmation électronique et influences issues du hip-hop.

Chip Chrome, un personnage intégré à l’univers du groupe

Pour Chip Chrome & the Mono-Tones, Jesse Rutherford développe le personnage de Chip Chrome, reconnaissable à son apparence entièrement argentée. Cet alter ego fournit le principe visuel de l’album de The Neighbourhood sorti en 2020 et intervient directement dans plusieurs vidéos associées au disque.

Le personnage permet à Jesse Rutherford d’adopter une identité distincte de son apparence habituelle sans quitter le cadre du groupe. Le titre de l’album présente ainsi The Neighbourhood comme les Mono-Tones accompagnant Chip Chrome, tandis que Rutherford incarne cette figure dans la promotion du disque.

Sur cet album, Jesse Rutherford est crédité au chant et à la composition, mais aussi sur plusieurs instruments et éléments de programmation. Cette implication dépasse donc son seul rôle de chanteur principal dans la fabrication de l’enregistrement.

Une discographie sous son propre nom

Jesse Rutherford publie son premier album solo, &, en 2017 chez Columbia Records. Il utilise ensuite le nom Jesse® pour une partie de cette activité et fait paraître Garageb& en 2019. Dix des douze morceaux de ce dernier disque sont enregistrés avec l’application GarageBand.

En 2023, Jesse Rutherford revient à son travail solo avec « Joker » et « Rainbow », publiés dans le cadre d’un contrat avec Atlantic Records. Il explique alors à Zane Lowe avoir profité de l’interruption des activités de The Neighbourhood pour développer un projet centré sur son expérience individuelle.

La mixtape &ONE paraît la même année. Jesse Rutherford en assure notamment le chant, la production et l’enregistrement, poursuivant ainsi un travail solo dans lequel il intervient directement sur plusieurs étapes de fabrication musicale.

En 2024, Jesse Rutherford publie Wanted ?. L’album associe des éléments de rock indépendant et de soul à une écriture plus directement centrée sur ses propres expériences.