Jess Margera

Jess Margera, né le 28 août 1978 à West Chester, en Pennsylvanie, est un musicien et batteur américain. Il est principalement connu comme cofondateur et batteur du groupe de rock CKY.

Les premiers groupes à West Chester

Élevé à West Chester, Jess Margera commence à jouer de la batterie pendant son adolescence. Deux de ses oncles pratiquent également cet instrument, dont l’un comme musicien professionnel. Parmi les batteurs qu’il cite comme références figurent John Bonham, qu’il désigne comme son influence principale, et le musicien de jazz Elvin Jones.

Au lycée, Jess Margera rencontre le guitariste et chanteur Deron Miller. Les deux adolescents commencent à écrire et répéter ensemble et fondent Foreign Objects. En 1995, le groupe publie l’EP The Undiscovered Numbers & Colors. Margera et Miller développent ensuite un autre projet sous le nom d’Oil, avec une orientation musicale différente, tout en continuant à composer pour Foreign Objects.

La rencontre avec Chad I Ginsburg intervient lors de séances d’enregistrement à Philadelphie. Ingénieur et producteur, Ginsburg rejoint ensuite Margera et Miller à la guitare. Leur association conduit à la formation de CKY à la fin des années 1990. Le premier album du groupe, Volume 1, paraît indépendamment en 1999.

CKY, la musique et les vidéos de Bam Margera

Le nom CKY est également utilisé par Bam Margera, frère cadet de Jess Margera, pour une série de vidéos mêlant skateboard, cascades et séquences tournées avec son entourage à West Chester. Les compositions du groupe sont largement employées dans ces films. Jess Margera participe lui-même aux vidéos et décrit cette période comme une activité quotidienne partagée entre l’enregistrement de musique et les tournages réalisés avec son frère et leurs amis.

Cette proximité entraîne la présence de Jess Margera dans plusieurs productions issues du même groupe de collaborateurs. Il apparaît dans la série de vidéos CKY, puis dans des programmes liés à Bam Margera, notamment Viva La Bam. Son activité principale demeure celle de batteur de CKY, dont la musique bénéficie parallèlement de la diffusion des vidéos de skateboard et de cascades.

Avec CKY, Jess Margera développe un jeu de batterie nourri par le hard rock et le heavy metal, tout en conservant des références issues du jazz. Il utilise notamment des batteries Ludwig à partir de 2001, choix qu’il rattache directement à son admiration pour John Bonham. Cette fidélité au fabricant se maintient pendant les enregistrements et les tournées du groupe.

Des collaborations en dehors de CKY

L’activité de Jess Margera ne se limite pas à CKY. Il rejoint notamment Viking Skull au milieu des années 2000 et enregistre avec le groupe britannique. En 2008, il participe à la tournée organisée autour de l’album Doom, Gloom, Heartache & Whiskey. À cette période, il partage son temps professionnel entre plusieurs formations.

Une autre collaboration durable débute avec The Company Band, formé en 2006 autour de musiciens provenant de plusieurs groupes de rock américains. Jess Margera y tient la batterie aux côtés du chanteur Neil Fallon de Clutch et du guitariste Jim Rota de Fireball Ministry. Le projet prend naissance après une tournée commune de CKY et Fireball Ministry, durant laquelle Margera et Rota commencent à envisager l’enregistrement de morceaux instrumentaux.

The Company Band publie un premier EP, Sign Here, Here and Here, en 2007, puis un album éponyme en 2009. Jess Margera participe également à Pros & Cons, EP sorti en 2012. Le groupe enregistre une partie de sa musique avec les instrumentistes jouant ensemble en studio, tandis que certaines prises sont réalisées séparément en raison de l’éloignement géographique de ses membres.

Une famille associée à l’univers CKY

Jess Margera est le fils de April et Phil Margera et le frère aîné de Bam Margera, skateboarder et réalisateur devenu une personnalité de télévision avec Jackass puis Viva La Bam. Les membres de la famille apparaissent régulièrement dans les productions tournées autour de Bam Margera à West Chester.

Le 29 octobre 2005, Jess Margera épouse Kelly. Le couple a plusieurs enfants. Leur fille Ava Elizabeth Margera, née le 8 avril 2005, apparaît avec d’autres membres de la famille dans les informations biographiques consacrées au musicien.

La musique précède toutefois les activités audiovisuelles de la famille dans le parcours de Jess Margera. Dès l’adolescence, ses groupes réunissent déjà plusieurs futurs membres ou collaborateurs de l’entourage CKY, tandis qu’un projet scolaire antérieur, Soulroach, associe notamment Margera à son frère Bam et à Ryan Dunn. Jess Margera évoque encore cette formation plusieurs années plus tard lorsqu’il revient sur ses débuts de musicien à West Chester.