Jerry Paris

William Gerald Paris, connu sous le nom de Jerry Paris, né le 25 juillet 1925 à San Francisco, en Californie, et mort le 31 mars 1986 à Los Angeles, est un acteur et réalisateur américain.

La formation de Jerry Paris après la Seconde Guerre mondiale

Jerry Paris sert dans l’United States Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Revenu à la vie civile, il étudie à l’université de New York, puis suit l’enseignement de l’Actors Studio. Après son installation à Los Angeles, il poursuit sa formation à l’université de Californie à Los Angeles et à l’Actors Lab d’Hollywood.

Ses premiers emplois à l’écran remontent à 1949. Dans Ouragan sur le Caine, Jerry Paris interprète Barney Harding, un enseigne affecté au navire commandé par le capitaine Queeg. Il joue aussi Tommy, le cousin du personnage principal, dans Marty, réalisé par Delbert Mann.

Carl Reiner confie la réalisation à Jerry Paris

À partir de 1961, Jerry Paris incarne le dentiste Jerry Helper dans The Dick Van Dyke Show. Le personnage habite près de Rob et Laura Petrie, joués par Dick Van Dyke et Mary Tyler Moore, et son épouse Millie est interprétée par Ann Morgan Guilbert. Jerry Paris apparaît dans trente-neuf épisodes de la série.

Carl Reiner lui confie en 1963 la réalisation d’un épisode. Jerry Paris devient ensuite l’un des réalisateurs réguliers du programme et dirige quatre-vingt-quatre épisodes. En 1964, il reçoit le Primetime Emmy Award de la meilleure réalisation pour une série comique pour son travail sur The Dick Van Dyke Show.

Jerry Paris derrière les épisodes de Happy Days

La collaboration de Jerry Paris avec Garry Marshall occupe une place majeure dans son activité de réalisateur. Il dirige 237 des 255 épisodes de Happy Days, dont l’intrigue suit la famille Cunningham et Arthur « Fonzie » Fonzarelli à Milwaukee. Henry Winkler, Ron Howard et Marion Ross figurent parmi les principaux interprètes de la série.

Jerry Paris réalise également « My Favorite Orkan », épisode dans lequel Robin Williams apparaît pour la première fois sous les traits de Mork. Le personnage devient ensuite le protagoniste de Mork and Mindy, autre production créée par Garry Marshall avec Dale McRaven et Joe Glauberg.

Les derniers longs métrages réalisés par Jerry Paris

En 1985, Jerry Paris réalise Police Academy 2 : Au boulot !, avec Steve Guttenberg dans le rôle de Carey Mahoney. Il retrouve plusieurs membres de la distribution l’année suivante pour Police Academy 3 : Instructeurs de choc, sorti quelques jours avant sa mort.

Hospitalisé au Cedars-Sinai Medical Center en mars 1986, Jerry Paris subit deux opérations après la découverte d’une tumeur cérébrale. Il meurt le 31 mars 1986, à l’âge de soixante ans. Son épouse, Ruth Benjamin Paris, avec laquelle il avait eu trois enfants, était morte en 1980.