Aller au contenu
Film Index

Jer O'Leary

Casting

Jer O'Leary
Nationalité
 Irlande
Mort
26 décembre 2018
Âge
73 ans
Autre nom
Jeremiah James Dominic O’Leary
Filmographie
9 films

Biographie

Jeremiah James Dominic O’Leary, connu sous le nom de Jer O’Leary, né le 4 août 1945 à Dublin et mort le 26 décembre 2018 en Irlande, est un acteur, artiste, balladiste et militant syndical irlandais. Il travaille parallèlement comme porteur dans un hôpital de Dublin pendant l’essentiel de sa vie professionnelle.

Le théâtre politique et la figure de Jim Larkin

La première expérience théâtrale de Jer O’Leary remonte à Pâques 1975, dans The Non-Stop Connolly Show. Codirigé par Jim Sheridan et John Arden, le spectacle lui confie le rôle de James « Big Jim » Larkin, dirigeant syndical associé au conflit social de Dublin de 1913. Il reprend ce personnage dans The Risen People de James Plunkett, également mis en scène par Jim Sheridan.

Cette interprétation accompagne Jer O’Leary bien au-delà des premières représentations. Il récite à de nombreuses reprises des discours de Larkin lors de réunions syndicales et de commémorations historiques organisées en Irlande. Sa voix, sa silhouette et sa connaissance du mouvement ouvrier font de cette incarnation une activité scénique distincte de ses rôles de fiction.

D’autres textes irlandais nourrissent son travail théâtral. Jer O’Leary joue notamment dans The Shadow of a Gunman de Seán O’Casey et interprète le chanteur de ballades dans The Quare Fellow de Brendan Behan. Il participe aussi à des spectacles consacrés à James Connolly et à l’histoire politique de Dublin.

Une collaboration durable avec Jim Sheridan

Le premier rôle cinématographique de Jer O’Leary apparaît dans My Left Foot, réalisé par Jim Sheridan en 1989. Le film retrace la vie de l’écrivain et peintre Christy Brown, interprété par Daniel Day-Lewis. L’acteur retrouve ensuite Sheridan sur plusieurs longs métrages tournés en Irlande.

Dans Au nom du père, Jer O’Leary interprète un membre de la famille de Giuseppe Conlon. Le récit porte sur les Guildford Four et sur les condamnations prononcées après les attentats de 1974. Daniel Day-Lewis joue Gerry Conlon, tandis que Pete Postlethwaite incarne son père.

Cette relation professionnelle se poursuit avec The Boxer, où Jer O’Leary retrouve Daniel Day-Lewis sous la direction de Jim Sheridan. Il apparaît aussi dans The Field, adaptation de la pièce de John B. Keane portée par Richard Harris. Son parcours comprend ainsi les cinq premiers films irlandais du réalisateur.

Des rôles liés à l’histoire irlandaise

Neil Jordan dirige Jer O’Leary dans Michael Collins, sorti en 1996. Il y interprète Thomas Clarke, l’un des signataires de la proclamation de la République irlandaise lors de l’insurrection de Pâques 1916. Le film confie le rôle de Michael Collins à Liam Neeson.

Les productions historiques utilisent régulièrement sa présence et son accent dublinois. Jer O’Leary travaille à trois reprises avec Neil Jordan et partage plusieurs tournages avec Pete Postlethwaite. Son activité comprend également Angela’s Ashes d’Alan Parker et In America de Jim Sheridan.

À la télévision, Jer O’Leary apparaît dans la deuxième saison de Game of Thrones. Il joue un docker de Lordsport dans l’épisode « The Night Lands », au cours d’une scène située dans les îles de Fer.

Ballades, dessins et engagement syndical

Sous le surnom de « barde de Drumcondra », Jer O’Leary écrit et interprète des ballades consacrées aux quartiers ainsi qu’à l’histoire populaire de Dublin. Il présente ces textes lors de rencontres publiques et de manifestations commémoratives, en parallèle de son travail d’acteur.

Le dessin occupe une autre partie de son activité. Jer O’Leary réalise des affiches et des bannières pour le mouvement syndical irlandais, dont plusieurs sont portées lors de ses funérailles à Dublin. Il participe aussi à des campagnes politiques et sociales liées au mouvement ouvrier.

Marié à Eithne O’Brien, Jer O’Leary meurt à l’âge de 73 ans. Ses obsèques réunissent à Dublin des représentants du théâtre, du syndicalisme et de la vie politique irlandaise.

Filmographie

  • This Must Be the Place
    Tout public

    Cheyenne est une ancienne star du rock. A 50 ans, il a conservé un look gothique, et vit de ses rentes à Dublin. La mort de son père, avec lequel il avait coupé les ponts, le ramène à New York. Il découvre que son père avait une obsession : venger une humiliation dont il avait été victime. Cheyenne décide de poursuivre cette quête et entame, à son rythme, un voyage à travers l'Amérique.

    2011 1h58 Old Man in Cemetary

  • In America
    Tout public

    Pour laisser derrière eux tous leurs problèmes, prendre un nouveau départ et trouver le bonheur ensemble dans un nouveau foyer. Nombreuses sont les familles qui ont nourri ces espoirs. Johnny, acteur de formation, sa femme Sarah et leurs deux jeunes filles, Ariel et Christy, aspiraient eux aussi à cela et ont donc émigré clandestinement d'Irlande aux États-Unis via le Canada dans les années 1980.

    2003 1h46 Thomas Bakewell

  • Les Cendres d'Angela
    Tout public

    Brooklyn, 1934 : Incapables de trouver le bonheur en Amérique, les McCord retournent à Limerick, leur Irlande natale. Mais à leur arrivée, ils ne découvrent que misère et désespoir. Le marché du travail n’offre aucun emploi au jeune père, Malachy, plongeant peu à peu sa famille dans le désespoir. Il noie son chagrin dans l’alcool, tandis que ses enfants peinent à se nourrir et doivent aller à l’école en haillons. Le jeune Franky souffre lui aussi de plus en plus du carcan des coutumes catholiques et de l’alcoolisme de son père. Malgré tout, il tente de profiter de la vie avec ses camarades, s’amusant au cinéma et vivant son premier amour. Mais Frank est déterminé à tout quitter un jour pour retourner en Amérique.

    1999 2h25 Parent #3

  • The Boxer
    Tout public

    Danny Flynn, ancien militant de l'IRA, revient à Belfast après quatorze années de prison. Il y retrouve le vieux conflit entre la République et l'Irlande du Nord, mais aussi Maggie, son ancien amour, dont la vie a elle aussi été marquée par la prison. Après que Danny a rompu tout contact avec elle, elle a épousé son meilleur ami ; ce dernier, toutefois, est lui aussi incarcéré et exige d'elle une fidélité sans faille, un rôle loin d'être aisé. La vie est difficile pour Danny ; seul le ring de boxe lui permet de mesurer sa propre valeur et de faire ses preuves. C'est un combat pour sa vie et pour l'amour de sa vie.

    1997 1h53 Timekeeper - London Fight

  • Michael Collins
    Tout public

    Épopée de la lutte pour l'indépendance de l'Irlande au début du siècle. La puissante Angleterre a toujours connu la contestation de la part de sa plus proche colonie, l'Irlande. Pendant 700 ans, les révoltes ont été jugulées. Mais en 1916, une rébellion éclate à Dublin, qui changera le cours de l'histoire. L'artisan de cette révolte, un homme de l'ombre voué à son pays, s'appelait Michael Collins.

    1996 2h18 Thomas Clarke

  • Braveheart
    Tout public

    À la fin du XIIIe siècle, le roi Edward 1er d'Angleterre s'empare du trône d’Écosse, réduisant son peuple à la misère. William Wallace donne le signe de la révolte et, à la tête d'une armée de gueux, parvient à reconquérir plusieurs places fortes. Mais les nobles écossais sont lâchés et par deux fois trahissent le héros de leur peuple…

    1995 2h58 English General (non-crédité)

  • Au nom du père
    Tout public

    En 1975, Gerry Conlon, jeune délinquant originaire de Belfast, est arrêté par la police londonienne qui l'accuse d'être l'instigateur des attentats terroristes à Guildford pour le compte de l'IRA. Sous la pression des policiers, Gerry signe des aveux fabriqués de toutes pièces qui non seulement le mettent en cause mais également Pau Hill son ami d'enfance, un couple d'amis hippies, ainsi que plusieurs membres de sa famille dont son propre père.

    1993 2h13 Prisoner John O'Brien

  • The Field
    Tout public

    La famille McCabe a exploité un champ pendant des générations avant d'en être dépossédé. Lorsque Bull McCabe apprend que la femme propriétaire du terrain souhaite le vendre, il tente de le racheter. Mais alors que personne dans le village ne placerait ses économies sur une parcelle aussi peu rentable, Bull est bientôt confronté à un riche américain souhaitant racheter le terrain pour qu'une autoroute puisse le traverser. Bull et sa famille tente coûte que coûte de convaincre l'Américain d'abandonner son projet. Mais rien ne se passe comme prévu, et la situation empire...

    1990 1h50 Tinker Girl's Father

  • My left foot
    Tout public

    Personne n'attend grand-chose de Christy Brown, un garçon atteint de paralysie cérébrale, né dans une famille ouvrière irlandaise. Bien que tétraplégique spastique et quasiment paralysé, Christy réalise un miracle lorsqu'à l'âge de 5 ans, il maîtrise son pied gauche en griffonnant un mot à la craie sur le sol. Avec l'aide de sa mère inflexible, et un courage et une détermination sans faille, Christy surmonte son infirmité pour devenir peintre, poète et auteur.

    1989 1h43 Mourner #2