Jeong Gyu-su

Biographie

Jeong Gyu-su, né le 5 septembre 1957 dans le district de Muan, dans la province du Jeolla du Sud, est un acteur sud-coréen. Il commence sa carrière sur scène en 1979 avec la pièce Janggun Meonggun avant de travailler au théâtre, au cinéma et dans les séries télévisées.

Pumba, l’apprentissage d’un acteur

Originaire de Muan, Jeong Gyu-su commence à jouer après son service militaire, alors qu’il participe aux activités d’un festival artistique organisé dans son village. En 1979, il monte sur scène dans Janggun Meonggun, une courte pièce présentée devant des habitants de la commune. Cette expérience constitue ses débuts comme acteur.

Deux ans plus tard, Jeong Gyu-su participe avec le poète et dramaturge Kim Si-ra à la création de Pumba, monodrame consacré à la figure du vagabond chanteur, ou « gak설이 », de la tradition populaire coréenne. Pour préparer le spectacle, les deux hommes se rendent à Cheonsa-chon, une communauté de personnes démunies de la région de Muan. Ils y recueillent des chansons et des témoignages, Kim Si-ra assurant ensuite l’accompagnement au tambour tandis que Jeong Gyu-su tient le rôle sur scène.

Premier interprète de Pumba, Jeong Gyu-su joue le spectacle à partir de 1981 et sillonne la Corée jusqu’en 1993. Il estime avoir assuré environ 1 500 représentations. À Séoul, les représentations au petit théâtre Malttugi de Seodaemun attirent suffisamment de spectateurs pour provoquer régulièrement des files d’attente devant la salle.

Le théâtre comme métier de longue durée

La scène demeure une activité importante après les années Pumba. Jeong Gyu-su a indiqué avoir participé à environ 120 productions théâtrales au cours de son parcours, tout en cessant progressivement d’en tenir le compte exact. Cette activité s’étend sur plusieurs décennies et précède largement sa présence régulière sur les écrans coréens.

Son expérience du monodrame occupe une place particulière dans ce parcours. Pumba continue d’être repris par de nouveaux interprètes après son départ du rôle, et Jeong Gyu-su reste identifié comme le premier acteur à avoir incarné le personnage. Parmi les comédiens qui reprendront ultérieurement la pièce figurent notamment Choi Jong-won et Park Chul-min.

Un acteur de seconds rôles au cinéma

À partir des années 1990 et surtout des années 2000, Jeong Gyu-su multiplie les rôles au cinéma. Il apparaît notamment dans Sympathy for Mr. Vengeance de Park Chan-wook en 2002, où il interprète le père de Dong-jin, puis travaille dans Someone Special de Jang Jin en 2004.

Jang Jin fait de nouveau appel à Jeong Gyu-su pour Murder, Take One, sorti en 2005, dans lequel il joue le procureur Seo Taek-gi. Sa filmographie comprend également The Face Reader en 2013, où il interprète l’assistant de Yeon-hong. Ces rôles s’ajoutent à plusieurs dizaines de participations au cinéma recensées depuis la fin des années 1980.

Des personnages récurrents dans les séries coréennes

La télévision occupe également une part importante de l’activité de Jeong Gyu-su. Dès les années 1990, il apparaît dans des séries coréennes avant d’accroître considérablement le nombre de ses rôles au cours des décennies suivantes. Il interprète souvent des personnages secondaires identifiés par une fonction familiale ou professionnelle précise.

Dans Navillera en 2021, Jeong Gyu-su joue Sim Seong-gwan, tandis qu’il apparaît l’année suivante dans Extraordinary Attorney Woo. En 2023, il participe notamment à Twinkling Watermelon. Ces productions prolongent une activité télévisuelle qui compte plusieurs dizaines de séries.

Une pratique fondée sur le travail de troupe et de plateau

Lors d’un entretien accordé en 2025, Jeong Gyu-su estimait avoir joué dans environ 120 pièces de théâtre, 90 séries et 70 films, tout en précisant avoir cessé de comptabiliser précisément ses participations. Il y rattache son apprentissage du métier aux années passées sur Pumba, dont les quelque 1 500 représentations lui ont fourni une expérience de scène acquise directement devant le public.