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Film Index

Jennifer Saunders

Casting

Jennifer Saunders
Nationalité
 Royaume-Uni
Naissance
6 juillet 1958
Âge
68 ans
Autre nom
Jennifer Jane Saunders
Filmographie
5 films

Biographie

Jennifer Saunders est née le 6 juillet 1958 à Sleaford, dans le Lincolnshire, en Angleterre. Actrice, scénariste, humoriste et autrice, Jennifer Saunders est une figure incontournable de l’humour britannique. Elle a marqué plusieurs générations avec un style unique mêlant parodie, satire sociale, sens du timing et autodérision. Si son nom reste indissociable de celui de Absolutely Fabulous, il serait bien réducteur de ne la résumer qu’à ce seul succès, aussi culte soit-il.

Une formation classique pour un talent franchement atypique

Issue d’une famille de militaires, Jennifer Saunders grandit entre tradition et déplacements fréquents. Cette instabilité géographique semble avoir nourri chez elle un goût précoce pour le jeu et la transformation. Après des études à la Central School of Speech and Drama à Londres, elle ne choisit pas immédiatement la voie du stand-up ou de la télévision, mais se retrouve rapidement mêlée à la scène comique alternative des années 1980.

C’est à cette époque qu’elle rencontre Dawn French, avec qui elle va former l’un des duos les plus emblématiques de l’humour britannique. Ensemble, elles rejoignent la troupe The Comic Strip puis créent leur propre émission, French and Saunders, à partir de 1987. Ce programme, mélange de sketches parodiques, d’imitations absurdes et de comédie physique, s’étendra sur plusieurs décennies. Jennifer Saunders y développe une écriture acérée, toujours centrée sur l’observation des travers culturels et sociaux.

Absolutely Fabulous : satire, alcool et haute couture

C’est avec Absolutely Fabulous (ou Ab Fab) que Jennifer Saunders entre dans la légende. Créée en 1992, la série est à la fois écrite par elle et interprétée dans le rôle principal : celui de Edina Monsoon, une attachée de presse en crise, égocentrique, snob et souvent ivre, obsédée par son image et par les tendances. Face à elle, sa fille Saffy incarne la voix de la raison — ce qui, évidemment, ne mène jamais bien loin.

La série est un bijou de satire sociale : elle se moque du monde de la mode, de la superficialité médiatique, des dérives de la parentalité ou encore du politiquement correct. Jennifer Saunders y brille par son audace, n’hésitant jamais à rendre ses personnages ridicules, pathétiques ou insupportables, sans jamais cesser de les aimer. Car oui, malgré tous leurs défauts, Edina et Patsy (jouée par Joanna Lumley) restent profondément humaines — et hilarantes.

Le succès est tel que Absolutely Fabulous traverse les années, revient sous différentes formes (épisodes spéciaux, reprises, film sorti en 2016), et devient un véritable phénomène de société. Aujourd’hui encore, certaines de ses répliques et de ses looks sont cités, imités, détournés. Et toujours avec affection.

Une carrière multiforme : doublage, théâtre, écriture

En parallèle de ses projets télévisés, Jennifer Saunders diversifie ses activités. Elle prête sa voix à des personnages animés marquants, comme la Fée Marraine dans Shrek 2 — un rôle délicieusement cruel, chanté, qui lui vaut d’être nommée au People’s Choice Award du meilleur méchant. Elle double aussi Miss Spink dans Coraline, ajoutant une touche d’humour british à l’univers de Neil Gaiman.

Au théâtre, elle se fait rare mais toujours remarquée : dans Lady Windermere’s Fan ou encore Blithe Spirit, elle montre que son sens du rythme comique est tout aussi efficace sur scène. Elle écrit aussi plusieurs projets pour la télévision (Jam & Jerusalem, The Life and Times of Vivienne Vyle) et participe à la création du musical Viva Forever! basé sur les chansons des Spice Girls — preuve qu’elle n’a jamais cessé d’explorer la culture populaire sous toutes ses coutures.

Style, ton et héritage comique

Le style de Jennifer Saunders repose sur une combinaison rare : auto-dérision, ironie mordante et empathie envers les personnages. Elle ne cherche pas à plaire ni à flatter, mais à révéler ce que les gens cachent derrière les conventions sociales. Et pour cela, elle ose l’absurde, l’exagération, le grotesque, tout en gardant une distance qui empêche le cynisme.

Son écriture est particulièrement attentive aux rôles féminins : elle donne à ses personnages des défauts, des obsessions, des envies de pouvoir ou de luxe, sans jamais les juger. Elle s’est fait une spécialité des femmes un peu perdues, très bruyantes, parfois pathétiques, mais qui ne demandent qu’à exister pleinement, même si cela passe par des cocktails douteux à midi.

Une personnalité à part, entre discrétion et engagement

Dans la vie publique, Jennifer Saunders n’a jamais cherché la célébrité à tout prix. Elle mène une existence assez discrète, mariée depuis 1985 à Adrian Edmondson, autre figure culte de la comédie britannique. Ensemble, ils ont trois filles. En 2010, elle révèle avoir été atteinte d’un cancer du sein, aujourd’hui en rémission, et s’engage dès lors dans la sensibilisation autour de la santé des femmes, sans en faire une bannière.

Elle a également reçu de nombreuses distinctions, dont le BAFTA Fellowship en 2009, avec Dawn French, saluant leur contribution à la télévision britannique. Mais pour beaucoup, son vrai legs se trouve ailleurs : dans cette liberté totale qu’elle a su incarner — une liberté d’écriture, de ton, de personnage, de rire.

Filmographie

  • The Magic Faraway Tree
    Tout public

    Lorsque Beth, Fran et Joe, frère et sœur, emménagent à contrecœur à la campagne avec leurs parents, une aventure extraordinaire commence pour la famille. Dans la forêt mystérieuse voisine, les enfants découvrent un arbre magique : l’Arbre des Merveilles, qui s’élève jusqu’aux nuages ​​et abrite des créatures extraordinaires. Ils se lient rapidement d’amitié avec ses habitants, la Fée Cheveux de Soie, Mme Wash et Visage de Lune, qui les emmènent dans des mondes fantastiques. Ensemble, ils vivent des aventures dignes des contes de fées, jusqu’à ce que, lors d’un de leurs voyages, ils soient contraints d’atterrir en urgence dans le monde obscur de la redoutable directrice, Madame Klaps. À la maison, les choses ne se déroulent pas tout à fait comme prévu avec la nouvelle entreprise familiale… Parviendront-ils à échapper aux griffes de Madame Klaps et à sauver la plantation de tomates de leurs parents ? Cheveux de Soie et Visage de Lune réussiront-ils à convaincre les trois enfants que les miracles existent, pourvu qu’on y croie suffisamment fort ?

    2026 1h50 Grandma

  • Les Minions
    Tout public

    À la nuit des temps des temps. À l’origine, de simples organismes monocellulaires de couleur jaune, les Minions ont évolué au cours des âges au service de maîtres plus abjects les uns que les autres. Les disparitions répétitives de ceux‐ci, des tyrannosaures à Napoléon, ont plongé nos mignons personnages dans une profonde dépression. Mais l’un d’eux, prénommé Kevin, a une idée. Flanqué de Stuart, l’adolescent rebelle et de l’adorable petit Bob, Kevin part à la recherche d’un nouveau patron malfaisant pour guider les siens. Nos trois Minions se lancent dans un palpitant voyage qui va les conduire à leur nouveau maître… qui s’avère être une maîtresse : Scarlet Overkill, la première super‐vilaine de l’histoire. De l’Antarctique au New York des années 60, nos trois compères arrivent finalement à Londres, à l’apogée des mods, où ils vont devoir faire face à la plus terrible menace de leur existence : l’annihilation de leur espèce.

    2015 1h31 Reine Elizabeth II (voix)

  • Coraline
    Tout public

    Coraline Jones est une fillette intrépide et douée d’une curiosité sans limites. Ses parents, qui ont tout juste emménagé avec elle dans une étrange maison, n’ont guère de temps à lui consacrer. Pour tromper son ennui, Coraline décide donc de jouer les exploratrices. Ouvrant une porte condamnée, elle pénètre dans un appartement identique au sien… mais où tout est différent. Dans cet Autre Monde, chaque chose lui paraît plus belle, plus colorée et plus attrayante. Son Autre Mère est pleinement disponible, son Autre Père prend la peine de lui mitonner des plats exquis, et même le Chat, si hautain dans la Vraie vie, daigne s’entretenir avec elle. Coraline est bien tentée d’élire domicile dans ce Monde merveilleux, qui répond à toutes ses attentes. Mais le rêve va très vite tourner au cauchemar. Prisonnière de l’Autre Mère, Coraline va devoir déployer des trésors de bravoure, d’imagination et de ténacité pour rentrer chez elle et sauver sa Vraie famille…

    2009 1h40 Miss April Spink / Other Spink (voix)

  • L'Entente cordiale
    Tout public

    Le Géorgien Viktor Zilenko a dérobé aux Russes la puce "Exterminator". Implantée dans le corps d'un soldat, elle supprime toute sensation de douleur. Mais si au bout de 12 heures le soldat n'est pas revenu de sa mission, la puce explose et le soldat avec !! La Russie veut racheter ce "bijou" de nanotechnologie militaire par l'intermédiaire des services secrets français. Viktor ne veut procéder à l'échange qu'avec un ex-diplomate français en qui il a toute confiance : François de La Conche. Le châtelain accepte de reprendre du service pour servir la nation. Viktor Zilenko doit lui remettre un pistolet seringue contenant la puce contre un code bancaire sécurisé sur lequel se trouvent 25 millions de dollars. François sera accompagné d'un interprète : Jean-Pierre Moindrau. Séducteur invétéré, ce dernier profite de la mission pour rejoindre sa fiancée indienne à Londres...

    2006 1h33 Gwendoline McFarlane

  • Shrek 2
    Tout public

    Devenus de jeunes mariés, Shrek et Fiona rentrent de leur heureuse lune de miel. Ils sont invités par les parents de Fiona à venir dîner dans leur royaume, à Far Far Away. Mais ils ne se doutent pas que leur fille est devenue une ravissante ogresse… Ce mariage met par ailleurs en péril l’avenir et les projets les plus secrets du Roi…

    2004 1h23 Fairy Godmother (voix)