Jennifer Saunders
- Casting
Détails
| Autre nom | Jennifer Jane Saunders |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 4 films |
Royaume-Uni
Biographie
Jennifer Saunders est née le 6 juillet 1958 à Sleaford, dans le Lincolnshire, en Angleterre. Actrice, scénariste, humoriste et autrice, Jennifer Saunders est une figure incontournable de l’humour britannique. Elle a marqué plusieurs générations avec un style unique mêlant parodie, satire sociale, sens du timing et autodérision. Si son nom reste indissociable de celui de Absolutely Fabulous, il serait bien réducteur de ne la résumer qu’à ce seul succès, aussi culte soit-il.
Une formation classique pour un talent franchement atypique
Issue d’une famille de militaires, Jennifer Saunders grandit entre tradition et déplacements fréquents. Cette instabilité géographique semble avoir nourri chez elle un goût précoce pour le jeu et la transformation. Après des études à la Central School of Speech and Drama à Londres, elle ne choisit pas immédiatement la voie du stand-up ou de la télévision, mais se retrouve rapidement mêlée à la scène comique alternative des années 1980.
C’est à cette époque qu’elle rencontre Dawn French, avec qui elle va former l’un des duos les plus emblématiques de l’humour britannique. Ensemble, elles rejoignent la troupe The Comic Strip puis créent leur propre émission, French and Saunders, à partir de 1987. Ce programme, mélange de sketches parodiques, d’imitations absurdes et de comédie physique, s’étendra sur plusieurs décennies. Jennifer Saunders y développe une écriture acérée, toujours centrée sur l’observation des travers culturels et sociaux.
Absolutely Fabulous : satire, alcool et haute couture
C’est avec Absolutely Fabulous (ou Ab Fab) que Jennifer Saunders entre dans la légende. Créée en 1992, la série est à la fois écrite par elle et interprétée dans le rôle principal : celui de Edina Monsoon, une attachée de presse en crise, égocentrique, snob et souvent ivre, obsédée par son image et par les tendances. Face à elle, sa fille Saffy incarne la voix de la raison — ce qui, évidemment, ne mène jamais bien loin.
La série est un bijou de satire sociale : elle se moque du monde de la mode, de la superficialité médiatique, des dérives de la parentalité ou encore du politiquement correct. Jennifer Saunders y brille par son audace, n’hésitant jamais à rendre ses personnages ridicules, pathétiques ou insupportables, sans jamais cesser de les aimer. Car oui, malgré tous leurs défauts, Edina et Patsy (jouée par Joanna Lumley) restent profondément humaines — et hilarantes.
Le succès est tel que Absolutely Fabulous traverse les années, revient sous différentes formes (épisodes spéciaux, reprises, film sorti en 2016), et devient un véritable phénomène de société. Aujourd’hui encore, certaines de ses répliques et de ses looks sont cités, imités, détournés. Et toujours avec affection.
Une carrière multiforme : doublage, théâtre, écriture
En parallèle de ses projets télévisés, Jennifer Saunders diversifie ses activités. Elle prête sa voix à des personnages animés marquants, comme la Fée Marraine dans Shrek 2 — un rôle délicieusement cruel, chanté, qui lui vaut d’être nommée au People’s Choice Award du meilleur méchant. Elle double aussi Miss Spink dans Coraline, ajoutant une touche d’humour british à l’univers de Neil Gaiman.
Au théâtre, elle se fait rare mais toujours remarquée : dans Lady Windermere’s Fan ou encore Blithe Spirit, elle montre que son sens du rythme comique est tout aussi efficace sur scène. Elle écrit aussi plusieurs projets pour la télévision (Jam & Jerusalem, The Life and Times of Vivienne Vyle) et participe à la création du musical Viva Forever! basé sur les chansons des Spice Girls — preuve qu’elle n’a jamais cessé d’explorer la culture populaire sous toutes ses coutures.
Style, ton et héritage comique
Le style de Jennifer Saunders repose sur une combinaison rare : auto-dérision, ironie mordante et empathie envers les personnages. Elle ne cherche pas à plaire ni à flatter, mais à révéler ce que les gens cachent derrière les conventions sociales. Et pour cela, elle ose l’absurde, l’exagération, le grotesque, tout en gardant une distance qui empêche le cynisme.
Son écriture est particulièrement attentive aux rôles féminins : elle donne à ses personnages des défauts, des obsessions, des envies de pouvoir ou de luxe, sans jamais les juger. Elle s’est fait une spécialité des femmes un peu perdues, très bruyantes, parfois pathétiques, mais qui ne demandent qu’à exister pleinement, même si cela passe par des cocktails douteux à midi.
Une personnalité à part, entre discrétion et engagement
Dans la vie publique, Jennifer Saunders n’a jamais cherché la célébrité à tout prix. Elle mène une existence assez discrète, mariée depuis 1985 à Adrian Edmondson, autre figure culte de la comédie britannique. Ensemble, ils ont trois filles. En 2010, elle révèle avoir été atteinte d’un cancer du sein, aujourd’hui en rémission, et s’engage dès lors dans la sensibilisation autour de la santé des femmes, sans en faire une bannière.
Elle a également reçu de nombreuses distinctions, dont le BAFTA Fellowship en 2009, avec Dawn French, saluant leur contribution à la télévision britannique. Mais pour beaucoup, son vrai legs se trouve ailleurs : dans cette liberté totale qu’elle a su incarner — une liberté d’écriture, de ton, de personnage, de rire.
Filmographie
