Jemma Powell

Biographie

Jemma Powell est une actrice et peintre britannique, née le 25 juillet 1980. Formée à l’art dramatique à l’université de Bristol et à l’Oxford School of Drama, elle travaille comme comédienne depuis le début des années 2000 avant de développer parallèlement une activité régulière de peintre.

Une formation dramatique entre Bristol et Oxford

Jemma Powell étudie l’art dramatique à l’université de Bristol, où elle obtient un Bachelor of Arts, puis suit une formation professionnelle à l’Oxford School of Drama. Elle y obtient son diplôme d’actrice en 2002.

La scène occupe une place importante dans ses premières années professionnelles. Jemma Powell interprète notamment Anya dans La Cerisaie d’Anton Tchekhov, sous la direction de Dominic Dromgoole. La production est présentée en 2003 au Riverside Studios de Londres avec Geraldine James dans le rôle de Lioubov Ranevskaïa.

La radio lui offre également un rôle littéraire. En 2004, Jemma Powell interprète Lorna Doone dans l’adaptation de Noël du roman de R. D. Blackmore diffusée sur BBC Radio 4. Cette activité accompagne ses premiers rôles devant la caméra après sa sortie de l’école d’art dramatique.

Jacqueline Hill et Barbara Wright

En 2013, Jemma Powell interprète Jacqueline Hill dans An Adventure in Space and Time, téléfilm écrit par Mark Gatiss pour le cinquantième anniversaire de Doctor Who. Jacqueline Hill avait tenu dans la série originale le rôle de Barbara Wright, l’une des premières compagnes du Docteur. David Bradley incarne William Hartnell, Jessica Raine la productrice Verity Lambert et Jamie Glover l’acteur William Russell.

Ce rôle conduit Jemma Powell à reprendre directement Barbara Wright dans les productions audio de Big Finish. En 2014, l’éditeur annonce son recrutement pour Doctor Who: The Early Adventures, où elle rejoint notamment William Russell et Maureen O’Brien. Ses premiers enregistrements dans le rôle sont publiés dans la troisième série de cette collection.

La collaboration se poursuit avec Doctor Who: The First Doctor Adventures. Jemma Powell y interprète régulièrement Barbara à partir de 2017, cette fois aux côtés de David Bradley dans le rôle du Premier Docteur. Son travail vocal prolonge ainsi précisément le personnage lié à Jacqueline Hill, qu’elle avait incarnée quatre ans auparavant dans An Adventure in Space and Time.

Des réalisateurs britanniques et internationaux

Le premier crédit cinématographique important de Jemma Powell est The Hole, réalisé par Nick Hamm et sorti en 2001, où elle apparaît sous le crédit Gemma Powell. Quelques années plus tard, François Ozon la dirige dans Angel, adaptation du roman d’Elizabeth Taylor sortie en 2007. Elle y interprète Angelica.

En 2010, Tim Burton lui confie Margaret Kingsleigh dans Alice au pays des merveilles. Margaret est la sœur aînée d’Alice, interprétée par Mia Wasikowska. Jemma Powell rejoint ensuite Closed Circuit de John Crowley en 2013 dans le rôle d’Elizabeth.

La télévision lui donne plusieurs personnages développés en 2020. Dans The Stranger, Jemma Powell interprète Becca Tripp pendant quatre épisodes. La même année, elle joue Claire Stuart dans les huit épisodes de la première saison de Devils. Elle apparaît aussi dans Le Jardin secret, réalisé par Marc Munden, sous les traits de Grace Craven.

La peinture et les expositions

La peinture constitue une autre activité professionnelle de Jemma Powell. Elle travaille notamment à l’huile, au fusain, à l’aquarelle et au pastel, avec une pratique fréquente de la peinture en plein air. Ses paysages et compositions florales sont souvent commencés directement devant le motif avant d’être développés en atelier.

Cette pratique possède également un lien familial. La mère de Jemma Powell, Lucy Powell, est artiste, tandis que son père, Dick Powell, est designer de produits. Installée dans l’Oxfordshire, elle expose son travail dans plusieurs galeries britanniques et réalise trois expositions personnelles dont les œuvres sont intégralement vendues auprès de Cricket Fine Art à Londres.

En 2022, l’exposition Searching for Stillness présente à Londres un ensemble de ses peintures consacrées notamment aux paysages et à la végétation. En 2025, Jemma Powell réalise avec Leah Wood l’exposition Tracing Time. Ses œuvres appartiennent à des collections privées situées en Europe, en Australie et aux États-Unis.

Jemma Powell est mariée au chanteur et auteur-compositeur Jack Savoretti. Le couple vit dans l’Oxfordshire et a trois enfants.