Jeffrey Weissman

Jeffrey Weissman est un acteur, réalisateur et professeur d’art dramatique américain, né le 2 octobre 1958 à Santa Monica, en Californie. Il commence à se produire sur scène en 1972, avant de travailler pour le cinéma et la télévision.

Du théâtre à la formation de comédien

Adolescent, Jeffrey Weissman s’intéresse au cinéma en observant les tournages réalisés dans son quartier. Il commence à jouer au théâtre en 1972 et réalise ses premiers films amateurs deux ans plus tard. Il se forme ensuite à l’American Conservatory Theater et à San Francisco State University, où ses études portent sur le théâtre et le cinéma.

Installé à Hollywood, Jeffrey Weissman poursuit son apprentissage auprès de plusieurs professeurs de comédie et développe parallèlement une pratique de l’improvisation. Il participe à la création du groupe Flying Penguins et contribue à la formation de Los Angeles Theater Sports. Sur scène, il aborde notamment Shakespeare et joue Mercutio dans Roméo et Juliette.

Les premiers rôles au cinéma

Le cinéma professionnel entre dans le parcours de Jeffrey Weissman à la fin des années 1970. En 1983, il apparaît dans La Quatrième Dimension (Twilight Zone: The Movie), dans le segment « Nightmare at 20, 000 Feet » réalisé par George Miller. Il avait auparavant passé plusieurs essais pour des rôles importants au début de la décennie.

En 1985, Clint Eastwood lui confie le rôle de Teddy Conway dans Pale Rider. Jeffrey Weissman y incarne l’un des habitants de la communauté de chercheurs d’or confrontée au propriétaire minier Coy LaHood. Ce personnage constitue l’un de ses rôles les plus identifiés avant son entrée dans la série Retour vers le futur.

George McFly dans Retour vers le futur

Pour Retour vers le futur II, sorti en 1989, Jeffrey Weissman reprend le personnage de George McFly, interprété par Crispin Glover dans le premier film. Glover n’ayant pas participé aux suites, Weissman est maquillé afin de lui ressembler et plusieurs de ses scènes sont conçues pour limiter la visibilité de son visage. Il apparaît notamment suspendu la tête en bas dans la séquence située en 2015.

Jeffrey Weissman retrouve George McFly dans Retour vers le futur III en 1990. Son apparition y est beaucoup plus brève et intervient à la fin du film, lorsque Marty McFly revient dans le présent. Les deux épisodes sont tournés sous la direction de Robert Zemeckis.

L’utilisation de l’apparence de Crispin Glover dans Retour vers le futur II, combinant des images du premier film et le maquillage porté par Jeffrey Weissman, donne lieu à un litige entre Glover et les producteurs. L’acteur engage une action en justice concernant l’utilisation de son image et obtient par la suite un accord financier.

Personnages de scène et spectacles vivants

Une part durable de l’activité de Jeffrey Weissman repose sur l’interprétation de personnages historiques ou de figures du cinéma burlesque. À partir de 1987, il incarne Stan Laurel pour Universal Studios Hollywood. Il développe aussi des interprétations de Charlie Chaplin et de Groucho Marx destinées aux spectacles, manifestations publiques et parcs à thème.

En 2000, Universal lui confie la mise en scène de trois spectacles pour son nouveau parc d’Osaka, au Japon. Jeffrey Weissman participe également à la formation des artistes chargés d’incarner des personnages devant le public. Son travail dans ce domaine comprend des spectacles conçus pour les parcs à thème ainsi que des animations historiques et des productions d’improvisation.

L’enseignement du métier d’acteur

Jeffrey Weissman enseigne le jeu depuis plusieurs décennies. Ses cours portent notamment sur l’interprétation devant la caméra, l’improvisation et la commedia dell’arte. Il a enseigné à la San Francisco School of Digital Filmmaking, où il a créé un laboratoire réunissant scénaristes, réalisateurs et acteurs, ainsi qu’à Sonoma State University.

Son activité pédagogique comprend aussi des interventions à Dominican University et à la Ruth Asawa San Francisco School of the Arts. Jeffrey Weissman anime des ateliers consacrés aux auditions et aux conditions professionnelles du métier d’acteur, tout en poursuivant son travail de metteur en scène et de coach auprès de comédiens.