Jeffrey Blitz

Jeffrey Blitz est un réalisateur, scénariste et producteur américain.

Les études et les premiers travaux de Jeffrey Blitz

Élevé à New York puis dans le New Jersey, Jeffrey Blitz fréquente la Ridgewood High School, où il participe aux équipes d’éloquence et de débat. Il étudie ensuite à l’université Johns-Hopkins, qui lui décerne un Bachelor of Arts en 1990 puis un master en 1991. Durant cette période, il suit notamment les cours des écrivains John Barth et J. M. Coetzee et reçoit le Louis Sudler Prize in the Arts.

Sa formation se poursuit à la School of Cinematic Arts de l’université de Californie du Sud, dont Jeffrey Blitz sort diplômé en 1997. Son premier long métrage, le documentaire Spellbound, suit huit élèves engagés dans l’édition 1999 du concours national d’orthographe Scripps. Le cinéaste en assure la réalisation, la photographie et la production avec Sean Welch.

Présenté en 2002, Spellbound obtient une nomination à l’Oscar du meilleur film documentaire lors de la 75e cérémonie des Oscars. Le montage de Yana Gorskaya reçoit par ailleurs un Eddie Award de l’American Cinema Editors.

Le bégaiement au cœur de Rocket Science

Pour son premier long métrage de fiction, Jeffrey Blitz écrit et réalise Rocket Science. Reece Thompson y interprète Hal Hefner, un adolescent bègue qui rejoint l’équipe de débat de son lycée. Anna Kendrick tient le rôle de Ginny Ryerson, la partenaire qui l’entraîne à la compétition.

Le scénario reprend une expérience personnelle de Jeffrey Blitz, lui-même bègue et ancien participant à des concours d’éloquence. Présenté au Festival du film de Sundance en 2007, Rocket Science lui vaut le prix de la mise en scène dans la compétition dramatique américaine. Le film reçoit aussi trois nominations aux Independent Spirit Awards, dont celles du meilleur premier film et du meilleur premier scénario.

Jeffrey Blitz dans la réalisation de comédies télévisées

La série The Office confie à Jeffrey Blitz la réalisation de plusieurs épisodes entre 2006 et 2013. Son travail sur l’épisode en deux parties Stress Relief, diffusé après le Super Bowl en février 2009, lui rapporte le Primetime Emmy Award de la meilleure réalisation pour une série comique.

Avec Andy Daly, Jeffrey Blitz développe ensuite la version américaine de Review, adaptée d’un programme australien. La série de Comedy Central suit Forrest MacNeil, un critique qui expérimente personnellement les situations soumises par ses téléspectateurs. Jeffrey Blitz réalise vingt-deux épisodes diffusés entre 2014 et 2017 et exerce la fonction de producteur délégué.

La comédie judiciaire Trial & Error réunit de nouveau Jeffrey Blitz et Andy Daly en 2017. Le réalisateur participe à la production déléguée de la série et dirige douze épisodes répartis sur ses deux saisons.

L’engagement de Jeffrey Blitz auprès des personnes bègues

Le bégaiement occupe une place documentée dans les interventions publiques de Jeffrey Blitz. Son passage par les concours de débat au lycée lui fournit une partie de la matière autobiographique utilisée dans Rocket Science.

En 2017, la Stuttering Association for the Young remet à Jeffrey Blitz son Hero Award lors du quinzième anniversaire de son gala annuel. Cette distinction récompense son soutien aux jeunes concernés par le bégaiement et sa participation aux activités de l’association.