Jeff Foxworthy

Biographie

Jeff Foxworthy, né le 6 septembre 1958 à Atlanta, en Géorgie, est un humoriste, acteur, auteur et animateur américain.

D’IBM aux scènes de stand-up

Élevé dans la région d’Atlanta, Jeff Foxworthy étudie l’informatique au Georgia Institute of Technology. Il travaille ensuite comme technicien chez IBM, entreprise où son père exerce comme cadre. Ses collègues l’encouragent à participer à un concours organisé dans un club de comédie d’Atlanta, le Punchline. Il remporte cette compétition en 1984 et quitte IBM pour se consacrer au stand-up.

Les premières années de scène conduisent Jeff Foxworthy à construire une grande partie de son répertoire à partir de son environnement familial et de la culture populaire du Sud des États-Unis. Lors d’un engagement dans le Michigan, à proximité d’un bowling proposant un service de voiturier, il développe l’idée des formules « You might be a redneck if… ». Cette série de plaisanteries devient son matériau le plus identifiable et nourrit ensuite ses spectacles, ses enregistrements et plusieurs livres.

« You might be a redneck » et le succès discographique

En 1993, Jeff Foxworthy publie l’album humoristique You Might Be a Redneck If…. Son succès commercial installe durablement le personnage du « redneck » dans son travail scénique. Son site officiel le présente comme l’artiste d’enregistrements humoristiques ayant réalisé les ventes les plus importantes de l’histoire du secteur, et ses deux premiers albums obtiennent chacun plusieurs certifications de platine aux États-Unis.

Cette réussite lui apporte plusieurs nominations aux Grammy Awards. Jeff Foxworthy transpose également ses formules dans l’édition, avec des ouvrages construits autour de ses observations humoristiques et une autobiographie intitulée No Shirt, No Shoes… No Problem !. Il publie plus de vingt-six livres au cours de sa carrière, dont des ouvrages destinés aux enfants. Dirt on My Shirt, recueil de poèmes illustré par Steve Björkman, figure parmi ses succès éditoriaux.

En 2014, Jeff Foxworthy est intronisé au Georgia Music Hall of Fame. Cette distinction intervient après plusieurs décennies consacrées à l’enregistrement de spectacles humoristiques et à des tournées nationales.

Le Blue Collar Comedy Tour

À partir de 2000, Jeff Foxworthy participe au Blue Collar Comedy Tour avec Bill Engvall, Ron White et Larry the Cable Guy. La tournée rassemble des humoristes dont le matériau puise largement dans la vie quotidienne et la culture du Sud américain. Son succès donne naissance au film de spectacle Blue Collar Comedy Tour: The Movie, diffusé en 2003 sur Comedy Central.

Le projet se poursuit avec Blue Collar Comedy Tour Rides Again. Jeff Foxworthy crée également Blue Collar TV, émission de sketches diffusée sur The WB, dont il est producteur exécutif et interprète. Le premier film issu de la tournée devient, lors de sa diffusion, le téléfilm le plus regardé de l’histoire de Comedy Central et dépasse quatre millions d’exemplaires vendus en vidéo. Sa bande originale reçoit une certification or de la RIAA.

Jeux télévisés, radio et écriture

La télévision confie à Jeff Foxworthy son propre programme de fiction dès 1995 avec The Jeff Foxworthy Show. Il reçoit un People’s Choice Award dans la catégorie du nouvel interprète masculin préféré pour cette série. Plusieurs années plus tard, il devient l’animateur de Are You Smarter Than a 5th Grader ?, jeu dans lequel des adultes répondent à des questions issues du programme scolaire élémentaire. Il présente ensuite trois saisons de The American Bible Challenge.

La radio constitue une autre activité régulière de Jeff Foxworthy. En 1999, il lance The Foxworthy Countdown, émission hebdomadaire consacrée aux trente principaux titres de musique country et comprenant des entretiens avec des artistes. Le programme reste diffusé pendant dix ans dans plus de 220 marchés américains. Son travail à l’antenne lui vaut en 2001 une nomination de la Country Music Association comme personnalité radiophonique de l’année.

Marié à Pamela Gregg depuis 1985, Jeff Foxworthy est père de deux filles. Une partie de son œuvre écrite s’adresse directement au jeune public : après Dirt on My Shirt, il publie Silly Street, puis Hide !!!, distingué en 2011 par un Mom’s Choice Award dans la catégorie des livres illustrés pour enfants.