Jeff Fowler

Jeff Fowler est un réalisateur, animateur et artiste d’effets visuels américain, né le 27 juillet 1978 à Normal, dans l’Illinois.

La formation de Jeff Fowler à l’animation numérique

Au Ringling College of Art and Design, à Sarasota, en Floride, Jeff Fowler étudie l’animation par ordinateur. Il achève sa formation en 2002 avec Monkey Pit, un court métrage mettant en scène des singes dans un zoo. Ce projet de fin d’études lui permet d’assurer les différentes étapes de la production d’un film d’animation.

La présentation de Monkey Pit attire l’attention de Tim Miller, cofondateur de Blur Studio. Après l’obtention de son diplôme, Jeff Fowler rejoint ce studio installé en Californie comme animateur de personnages. Il participe alors à la fabrication de Mickey, il était deux fois Noël, produit directement pour la vidéo par Disney.

Jeff Fowler au sein de Blur Studio

Blur Studio confie à ses artistes la possibilité de proposer des courts métrages originaux dans le cadre d’un programme interne. Jeff Fowler y développe Gopher Broke, centré sur un gaufre affamé qui tente de récupérer la nourriture tombée d’un camion. Achevé en 2004, le film est écrit et réalisé par Jeff Fowler, qui intervient également sur le storyboard, la mise en page visuelle et l’animation.

Son activité chez Blur Studio comprend aussi un travail d’animateur sur le court métrage Rockfish. Pour A Gentlemen’s Duel, sorti en 2006, Jeff Fowler participe à l’écriture et à l’animation. Il contribue également aux séquences cinématiques du jeu vidéo Shadow the Hedgehog, publié par Sega en 2005.

Le long métrage Max et les Maximonstres, réalisé par Spike Jonze, compte Jeff Fowler parmi les artistes chargés de la recherche et du développement en animation. Sorti en 2009, le film associe des prises de vues réelles à des personnages dont les expressions faciales ont été retravaillées numériquement.

La réalisation d’univers hybrides par Jeff Fowler

Avec Sonic, le film, Jeff Fowler réalise son premier long métrage. Cette adaptation de la série de jeux vidéo de Sega mêle des acteurs filmés en prises de vues réelles à un personnage principal créé en images de synthèse. Ben Schwartz prête sa voix à Sonic, tandis que James Marsden interprète Tom Wachowski et Jim Carrey le docteur Robotnik.

La première bande-annonce, diffusée en 2019, provoque de nombreuses critiques portant sur l’apparence de Sonic. Jeff Fowler annonce alors que le personnage sera redessiné. Paramount Pictures reporte la sortie afin de permettre cette modification, puis distribue le film en février 2020.

Jeff Fowler retrouve cet univers avec Sonic 2, le film, sorti en 2022. Le récit introduit notamment Tails, doublé par Colleen O’Shaughnessey, et Knuckles, auquel Idris Elba prête sa voix. Le cinéaste dirige ensuite Sonic 3, le film, distribué en 2024, avec Keanu Reeves dans le rôle vocal de Shadow.

La même année, Jeff Fowler réalise « The Warrior », premier épisode de la minisérie Knuckles. Il exerce également la fonction de producteur délégué sur cette production consacrée au personnage interprété par Idris Elba.

La nomination aux Oscars de Jeff Fowler

Présenté dans plusieurs festivals d’animation, Gopher Broke vaut à Jeff Fowler une reconnaissance internationale dès ses premières années chez Blur Studio. Le court métrage reçoit en 2005 un prix destiné aux productions pour enfants au Festival international d’animation d’Ottawa.

Lors de la 77e cérémonie des Oscars, organisée le 27 février 2005, Gopher Broke est nommé à l’Oscar du meilleur court métrage d’animation. La nomination est attribuée à Jeff Fowler et au producteur Tim Miller. Le prix est remporté par Chris Landreth pour Ryan.

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