Jean Servais
Casting
- Nationalité
- Belgique
- Naissance
- 24 septembre 1912 à Anvers (Belgique)
- Mort
- 17 février 1976
- Âge
- 63 ans
- Filmographie
- 4 films
BelgiqueBiographie
Jean Servais, né le 24 septembre 1910 à Anvers, en Belgique, et mort le 17 février 1976 à Paris, est un acteur belge. Formé au Conservatoire d’art dramatique de Bruxelles, il mène une carrière partagée entre le théâtre et le cinéma français. Son interprétation de Tony le Stéphanois dans Du rififi chez les hommes de Jules Dassin, en 1955, constitue l’un de ses rôles les plus connus.
Du Conservatoire de Bruxelles à la scène parisienne
Après des études de droit, Jean Servais s’inscrit au Conservatoire d’art dramatique de Bruxelles, où il obtient un deuxième prix. Raymond Rouleau le remarque et l’engage au Théâtre du Marais. Il joue alors dans Le Mal de jeunesse, présenté à Bruxelles puis à Paris. Cette activité théâtrale précède ses premiers rôles au cinéma.
Il rejoint ensuite la compagnie de Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud. Au Théâtre Marigny, Jean Servais interprète notamment Hero dans La Répétition ou l’Amour puni de Jean Anouilh en 1950, puis Thomas Pollock Nageoire dans L’Échange de Paul Claudel en 1951. La Bibliothèque nationale de France conserve les notices de ces productions de la compagnie Renaud-Barrault.
Le théâtre demeure une composante régulière de son activité. Après la Seconde Guerre mondiale, Jean Servais retrouve la compagnie Renaud-Barrault et participe encore à plusieurs de ses spectacles. IMDb mentionne également sa présence à Londres dans Oh les beaux jours de Samuel Beckett et L’Amante anglaise de Marguerite Duras, aux côtés notamment de Madeleine Renaud et Michael Lonsdale.
Marius dans Les Misérables
Jean Servais débute au cinéma au début des années 1930. Il obtient rapidement un rôle important avec Marius Pontmercy dans Les Misérables de Raymond Bernard, adaptation du roman de Victor Hugo sortie en 1934. Sa formation théâtrale accompagne alors une première période de carrière où il tient plusieurs rôles de jeune premier.
Au début des années 1950, sa voix devient également un élément identifiable de son travail. Dans Le Plaisir de Max Ophuls, sorti en 1952, Jean Servais assure la narration. Cette participation précède de quelques années le rôle qui renouvelle fortement sa présence au cinéma.
Tony le Stéphanois dans Du rififi chez les hommes
En 1955, Jules Dassin confie à Jean Servais le rôle de Tony le Stéphanois dans Du rififi chez les hommes. Le personnage est un truand vieillissant sorti de prison, qui participe à la préparation d’un cambriolage avec trois complices. Servais occupe le premier rôle aux côtés de Carl Möhner et Robert Manuel.
Le film connaît un succès international et vaut à Jules Dassin le prix de la mise en scène au Festival de Cannes. À sa sortie, Le Monde souligne précisément la prestation de Jean Servais et estime que le film consacre son talent, jusque-là insuffisamment mis en valeur au cinéma français. Du rififi chez les hommes devient par la suite une référence majeure du film de cambriolage.
Le rôle de Tony repose largement sur une présence physique et une voix altérée, caractéristiques particulièrement adaptées à ce personnage usé par la prison et la maladie. La carrière de Jean Servais se poursuit ensuite davantage dans des emplois de caractère, souvent plus sombres que ceux de ses débuts.
Des productions européennes aux grandes coproductions
Après Du rififi chez les hommes, Jean Servais travaille avec plusieurs réalisateurs européens. Il tourne notamment sous la direction de Luis Buñuel dans La fièvre monte à El Pao, sorti en 1959. IMDb relève précisément cette collaboration avec Buñuel parmi les associations marquantes de sa carrière.
En 1962, Jean Servais participe à Le Jour le plus long, vaste production internationale consacrée au débarquement de Normandie. Il y interprète le contre-amiral français Robert Jaujard, dans une apparition brève. Le film réunit une distribution internationale où figurent également Jean-Louis Barrault, Bourvil, Henry Fonda et Robert Mitchum.
Sa voix reste sollicitée jusque tard dans sa carrière. Dans Peau d’âne de Jacques Demy, sorti en 1970, Jean Servais intervient comme récitant. Il continue parallèlement à jouer au cinéma jusqu’au milieu des années 1970. Il meurt à Paris le 17 février 1976, à l’âge de 65 ans.
Filmographie
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1964 2h00 Prof. Norbert Catalan
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Le Jour le plus longTout public1944. Les Alliés se préparent pour la grande offensive qu'ils ont prévue en Normandie et qui devrait définitivement débarrasser l'Europe du fléau nazi. Chaque état-major est en effervescence. Le général Eisenhower hésite quant à la date fixée, le 6 juin, en raison du mauvais temps. L'atterrissage des troupes aéroportées et le débarquement sur cinq plages normandes s'annoncent difficiles. Il faut créer des diversions pour semer la confusion chez l'ennemi. Pendant ce temps, la plus grande tranquillité règne dans le camp allemand. Le maréchal Rommel est même reparti en Allemagne. Puis soudain, la radio laisse tomber la seconde partie du vers de Verlaine qui annonce le début de l'opération.
1962 3h02 RAdm. Janjard
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Celui qui doit mourirTout publicDans les années 1920, alors que la Grèce est sous occupation turque, les habitants d'un petit village se préparent à la représentation annuelle de la Passion. L'arrivée de réfugiés, venus d'un village pillé par les Turcs, trouble l'harmonie locale : craignant de perdre les faveurs des envahisseurs s'ils se montrent bienveillants envers ces nouveaux venus, les villageois décident de les chasser plutôt que de leur venir en aide. Manolios, un berger choisi pour incarner Jésus-Christ dans la pièce, tentera de convaincre ses concitoyens d'avoir pitié des réfugiés.
1957 2h08 Priest Fotis
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Du rififi chez les hommesTout publicQuatre criminels chevronnés sévissent à Paris. Parmi eux, Toni, récemment sorti de prison. Les quatre voleurs braquent une bijouterie et prennent la fuite avec leur butin. Mais ils tombent nez à nez avec un gang rival qui les attend. Un affrontement sanglant s'ensuit.
1955 1h56 Tony le Stéphanois