Jean-Roger Caussimon

Jean-Roger Caussimon est un acteur, auteur, parolier et chanteur français, né le 24 juillet 1918 dans le 14^e arrondissement de Paris et mort le 20 octobre 1985 dans le 13^e arrondissement de Paris.

Bordeaux et l’apprentissage théâtral de Jean-Roger Caussimon

Après la Première Guerre mondiale, Jean-Roger Caussimon grandit à Bordeaux, où son père exerce la médecine. Élève du lycée Montaigne, il découvre les œuvres de François Villon et d’Arthur Rimbaud. Entre 1930 et 1934, il prend des cours auprès de Francis Grangier, ancien comédien de l’Odéon, afin de travailler la diction. Il obtient ensuite un premier prix au conservatoire d’art dramatique de Bordeaux.

En 1937, Jean-Roger Caussimon devient comédien professionnel et régisseur au Petit Théâtre Trianon de Bordeaux. Henri Bosc l’encourage à poursuivre sa formation à Paris et le présente au Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Admis comme auditeur en 1938, il suit la classe de Louis Jouvet.

La captivité de Jean-Roger Caussimon pendant la guerre

Mobilisé en 1939, Jean-Roger Caussimon participe à la campagne des Ardennes. Fait prisonnier dans les Vosges en 1940, il est interné au Stalag IV-A, en Silésie. Durant sa captivité, il écrit des poèmes et compose avec Georges Fagot une pièce intitulée Parodie de Faust, jouée dans le camp.

Rapatrié pour raisons sanitaires en 1942, Jean-Roger Caussimon revient à Paris au mois de décembre. Il se produit au Lapin Agile, où il récite des textes et chante devant le public du cabaret. Charles Dullin l’engage en 1944 au théâtre de l’Atelier et au théâtre de la Cité.

La rencontre de Jean-Roger Caussimon avec Léo Ferré

Au cabaret, Jean-Roger Caussimon rencontre Léo Ferré à la fin des années 1940. Leur collaboration associe les textes de Jean-Roger Caussimon aux compositions et à l’interprétation de Ferré. Monsieur William, enregistré par les Frères Jacques en 1950, compte parmi leurs premières chansons diffusées auprès d’un large public.

Léo Ferré met également en musique Comme à Ostende et Le Temps du tango. Jean-Roger Caussimon écrit les paroles, tandis que Ferré compose la musique de plusieurs titres et les inscrit à son propre répertoire. Leur travail commun se poursuit jusqu’à l’album Les Loubards, enregistré par Ferré en 1985.

D’autres interprètes chantent les textes de Jean-Roger Caussimon, parmi lesquels Catherine Sauvage et Philippe Clay. Cette activité de parolier précède de près de vingt ans l’enregistrement de son premier album sous son propre nom.

Une carrière de comédien entre scène et studios

Au cinéma, Jean-Roger Caussimon débute dans François Villon, réalisé par André Zwobada en 1945. Il interprète ensuite Dauvin dans L’Auberge rouge de Claude Autant-Lara, auprès de Fernandel et de Françoise Rosay.

Son activité théâtrale comprend environ une centaine de pièces jouées à Paris ou en tournée. Jean-Roger Caussimon travaille aussi pour la radio, où il participe à près de 250 émissions dramatiques, principalement produites pour France Culture et France Inter.

À la télévision, il incarne notamment le commissaire Javert dans une adaptation des Misérables. Ses rôles à l’écran font fréquemment appel à sa voix grave et à sa haute silhouette, caractéristiques également présentes dans ses récitals.

Le premier disque de Jean-Roger Caussimon

Pierre Barouh convainc Jean-Roger Caussimon d’enregistrer ses propres chansons pour le label Saravah. Publié en 1970, Jean-Roger Caussimon chante Jean-Roger Caussimon est enregistré en six jours. L’album reçoit le Grand Prix du disque de l’Académie Charles-Cros en 1972.

Éric Robrecht signe une partie des compositions et des arrangements de ce premier disque. Sa collaboration avec Jean-Roger Caussimon se prolonge pendant une quinzaine d’années et donne naissance à une quarantaine de chansons.

Entre 1970 et 1979, Jean-Roger Caussimon publie six albums studio. Il se produit dans de nombreuses villes françaises, ainsi qu’en Belgique, en Suisse et au Québec. Les récitals donnés les 7 et 8 novembre 1978 au Théâtre de la Ville, à Paris, paraissent la même année dans son seul album public édité de son vivant.

L’écriture et les dernières années de Jean-Roger Caussimon

Le recueil Mes chansons des quatre saisons, publié en 1981, rassemble des textes écrits par Jean-Roger Caussimon pour ses propres disques ou pour d’autres interprètes. Il continue parallèlement ses tournées malgré plusieurs hospitalisations au début des années 1980.

En avril 1985, Jack Lang nomme Jean-Roger Caussimon officier de l’ordre des Arts et des Lettres. Atteint d’un cancer du poumon, il meurt quelques mois plus tard à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière. Ses cendres sont dispersées le 2 novembre 1985 dans l’océan Atlantique, à la pointe des Poulains de Belle-Île-en-Mer.