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Jean-Pierre Cassel

Casting

Jean-Pierre Cassel
Nationalité
 France
Mort
19 avril 2007
Âge
74 ans
Autre nom
Jean-Pierre Crochon
Membre de la famille
Cassel
Filmographie
19 films

Biographie

Jean-Pierre Cassel, de son vrai nom Jean-Pierre Crochon, est un acteur, danseur et chanteur français, né le 27 octobre 1932 à Paris, où il meurt le 19 avril 2007. Révélé au début des années 1960 par les comédies de Philippe de Broca, il travaille avec plusieurs grandes figures du cinéma français et international, notamment Jean Renoir, Luis Buñuel et Claude Chabrol. Passionné de comédie musicale, il mène parallèlement une activité théâtrale et crée plusieurs spectacles de chant et de danse.

Une jeunesse marquée par le jazz et la comédie musicale

Fils de Georges Crochon, médecin, et de Louise-Marguerite Fabrègue, chanteuse d’opéra, Jean-Pierre Cassel grandit dans un milieu familier du spectacle. Il passe une partie de sa jeunesse dans le Gard. Après des études secondaires, il entre au cours Simon à Paris pour apprendre le métier de comédien. Il prend également des cours de chant et de danse, particulièrement attiré par les comédies musicales américaines et les claquettes.

Dans le Paris des années 1950, il fréquente les clubs de jazz de Saint-Germain-des-Prés, où il improvise des numéros de danse. Il y rencontre Gene Kelly, qui l’encourage et lui fait travailler les claquettes. L’acteur américain lui confie une petite apparition dans La Route joyeuse (1957), film qu’il réalise en France. Cette rencontre constitue une expérience importante pour le jeune comédien, admirateur de Fred Astaire et des grandes productions musicales hollywoodiennes.

Jean-Pierre Cassel fait ses premiers pas sur scène en 1954 dans Portrait de famille, sous la direction de Claude Régy. Il joue ensuite dans Les Enfants d’Édouard, mis en scène par Jean Wall, et se fait progressivement connaître du public parisien. Ses premières apparitions à l’écran remontent également aux années 1950, dans des emplois secondaires qui lui permettent de poursuivre son apprentissage.

La rencontre décisive avec Philippe de Broca

En 1960, Philippe de Broca lui confie le rôle principal des Jeux de l’amour, sur un scénario écrit avec Daniel Boulanger. Le film révèle au grand public Jean-Pierre Cassel, dont la silhouette élancée, la mobilité et le jeu expressif conviennent à l’univers de la comédie sentimentale imaginé par le réalisateur. Les deux hommes poursuivent leur collaboration avec Le Farceur (1960), puis L’Amant de cinq jours (1961), dans lequel l’acteur donne la réplique à Jean Seberg et Micheline Presle.

Ces films installent Jean-Pierre Cassel parmi les jeunes premiers du cinéma français. Son expérience de danseur contribue à son jeu physique, fondé sur la rapidité des déplacements et la précision des gestes. Chez Philippe de Broca, ses personnages sont souvent des hommes séduisants, mais maladroits ou dépassés par les situations qu’ils provoquent. Le scénariste Daniel Boulanger participe à la définition de cet univers comique, où les dialogues accompagnent une mise en scène particulièrement dynamique.

Cette collaboration connaît plusieurs prolongements, notamment avec Un monsieur de compagnie (1964). Le réalisateur retrouve encore son interprète dans Chouans ! (1988), adaptation libre du roman de Balzac. Entre-temps, Jean-Pierre Cassel a travaillé avec des cinéastes d’autres générations, dont Jean Renoir, qui lui confie le rôle principal du Caporal épinglé (1962), adaptation du roman de Jacques Perret consacré à un prisonnier de guerre français.

Des collaborations avec les grands cinéastes européens

La rencontre avec Claude Chabrol permet à Jean-Pierre Cassel d’aborder des personnages plus sombres. Dans La Rupture (1970), il interprète Paul Thomas, un homme violent dont la famille cherche à obtenir la garde de son enfant au détriment de son épouse, incarnée par Stéphane Audran. Le film exploite son apparence de jeune homme distingué pour donner au personnage une dimension particulièrement inquiétante.

Avec Luis Buñuel, il participe au Charme discret de la bourgeoisie (1972), satire des conventions sociales dans laquelle il incarne Henri Sénéchal, l’un des membres d’un groupe de bourgeois qui tentent sans cesse de se réunir pour dîner. Le film remporte l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1973. Le réalisateur espagnol fait appel à lui dans une œuvre dont le récit mêle scènes réalistes, rêves et situations absurdes.

Jean-Pierre Cassel collabore également avec Jean-Pierre Melville dans L’Armée des ombres (1969), où il interprète Jean-François Jardie, jeune résistant engagé dans un réseau clandestin sous l’Occupation. Il travaille avec Michel Deville, notamment dans Le Mouton enragé (1974), où il campe un personnage manipulateur qui utilise les ambitions d’un employé de banque pour servir ses propres intérêts.

Sa carrière internationale comprend plusieurs productions britanniques et américaines. Dans Les Trois Mousquetaires (1973) de Richard Lester, il interprète Louis XIII. Sidney Lumet le dirige dans Le Crime de l’Orient-Express (1974), adaptation du roman d’Agatha Christie réunissant une importante distribution internationale. Il tourne également sous la direction de Robert Altman et de Joseph Losey.

Les retrouvailles avec Claude Chabrol donnent lieu à une distinction. Dans La Cérémonie (1995), adaptation du roman L’Analphabète de Ruth Rendell, il interprète Georges Lelièvre, bourgeois breton dont la famille engage une nouvelle employée de maison. Cette prestation lui vaut une nomination au César du meilleur acteur dans un second rôle en 1996.

Le théâtre et la passion de la scène

Tout au long de sa carrière, Jean-Pierre Cassel conserve une activité théâtrale importante. Il travaille notamment avec Jean Vilar, qui le dirige dans L’Avare de Molière, et Roger Planchon, dont il interprète Bleu, blanc, rouge ou les libertins en 1967. Son répertoire comprend également des pièces contemporaines, dont Qui a peur de Virginia Woolf ? d’Edward Albee, mise en scène par Pierre Constant, et Festen, adapté du scénario de Thomas Vinterberg et mis en scène par Daniel Benoin.

L’intérêt de Jean-Pierre Cassel pour la comédie musicale se concrétise dans plusieurs spectacles personnels. En 1994, il crée Jean-Pierre Cassel chante et danse Fred Astaire, hommage à l’artiste américain qu’il admire depuis sa jeunesse. Il y interprète des chansons accompagnées de numéros chorégraphiques, renouant avec les claquettes qu’il pratique depuis ses débuts.

En 2003, il présente Je n’peux pas vivre sans amour, spectacle musical dans lequel il interprète notamment des chansons de Serge Gainsbourg. Deux ans plus tard, il consacre à ce dernier Jean-Pierre Cassel chante et danse Gainsbourg Suite, présenté au Petit Journal Montparnasse, à Paris. Le programme réunit vingt-cinq chansons, parmi lesquelles figurent des titres du répertoire jazz du compositeur.

Les deux artistes s’étaient rencontrés à Paris dans les années 1950. Serge Gainsbourg avait écrit pour Jean-Pierre Cassel plusieurs chansons destinées à l’émission télévisée Top à Cassel, diffusée le 14 mars 1964 et produite par Maritie et Gilbert Carpentier. Le spectacle de 2005 reprend notamment trois de ces compositions, restées longtemps inédites.

Une vie familiale liée au monde artistique

Jean-Pierre Cassel épouse en 1966 Sabine Litique, avec laquelle il a trois enfants. Leur fils Vincent Cassel, né en 1966, devient acteur et acquiert une notoriété internationale. Mathias Cassel, né en 1969, se fait connaître dans la musique sous le nom de Rockin' Squat, notamment comme membre fondateur du groupe de rap Assassin. Le couple divorce en 1980.

En 1981, Jean-Pierre Cassel épouse Anne Célérier. Leur fille, Cécile Cassel, née en 1982, devient actrice avant de développer une carrière musicale sous le pseudonyme Hollysiz.

L’acteur publie en 2004 ses souvenirs sous le titre À mes amours, aux éditions Stock. Il y évoque sa vie et ses rencontres dans le milieu du spectacle, en accordant une place particulière à la comédie musicale et aux personnalités qu’il a côtoyées pendant sa carrière.

Atteint d’un cancer, Jean-Pierre Cassel meurt à Paris le 19 avril 2007, à l’âge de 74 ans.

Famille proche

Jean-Pierre Cassel

Filmographie

  • Astérix aux Jeux olympiques
    Tout public

    Les aventures d’Astérix, l’éclair de vitesse, et de son fidèle compagnon Obélix, dopé aux potions magiques, les mènent cette fois jusqu’en Grèce. Là-bas, ils veulent aider le jeune et téméraire Gaulois Alafolix à remporter les Jeux Olympiques et, par la même occasion, à conquérir le cœur de la belle princesse grecque Irina. Si seulement le perfide Brutus n’était pas là, déterminé à dominer les Jeux Olympiques et à se débarrasser de son père, Jules César…

    2008 1h53 Panoramix

  • J'aurais voulu être un danseur
    Tout public

    La vie de François Maréchal est paisible et heureuse. Marié à jeune et ravissante femme, il est père de d’un petit garçon et vient d’obtenir une promotion à son boulot. Tout semble donc se passer à merveille dans une vie rangée. Jusqu’au jour où, à l’occasion de la sortie DVD du film Chantons sous la pluie, François va être happé par le monde merveilleux de la comédie musicale. Très vite, sa décision est prise, il veut devenir danseur de claquettes ! Tournant le dos à son bonheur tranquille, il va laisser tomber femme, enfant et boulot pour vivre sa soudaine passion dévorante. Danseur médiocre mais persévérant, il finira par exercer son art dans un club de province, qui le mettra face à son passé : son père qu’il croyait mort et qui comme lui, bien des années auparavant, a tout laissé tomber pour les claquettes…

    2007 1h45 Guy adulte

  • Le Scaphandre et le Papillon
    Tout public

    Le 8 décembre 1995, un accident vasculaire brutal a plongé Jean-Dominique Bauby, journaliste et père de deux enfants, dans un coma profond. Quand il en sortit, toutes ses fonctions motrices étaient détériorées. Atteint de ce que la médecine appelle le « locked-in syndrome », il ne pouvait plus bouger, parler ni même respirer sans assistance. Dans ce corps inerte, seul un œil bouge. Cet œil, devient son lien avec le monde, avec les autres, avec la vie. Il cligne une fois pour dire « oui », deux fois pour dire « non ». Avec son œil, il arrête l’attention de son visiteur sur les lettres de l’alphabet qu’on lui dicte et forme des mots, des phrases, des pages entières… Avec son œil, il écrit ce livre, « Le Scaphandre et le Papillon », dont chaque matin pendant des semaines, il a mémorisé les phrases avant de les dicter…

    2007 1h52 Father Lucien

  • Contre-enquête
    Tout public

    Malinowski, Capitaine à la Crim', a l’habitude d’être confronté aux faits-divers les plus durs. Mais lorsque sa propre fille est assassinée, tout bascule. Bouleversés par sa détresse, ses collègues mènent l’enquête au pas de charge et un suspect est bientôt arrêté, puis condamné. Du fond de sa cellule, celui que tout semble accuser clame son innocence et décide d’écrire à Malinowski. Et s’il était innocent ? Face à la douleur du père qui a obtenu justice, le doute du flic s’installe peu à peu. Pour Malinowski, une contre-enquête solitaire commence…

    2007 1h25 Docteur Delmas

  • Fair Play
    Tout public

    Un patron dominateur compulsif, une nouvelle recrue à l’arrivisme forcené, un cadre calculateur et machiavélique et une employée trop victime pour être honnête règlent leurs comptes sur les terrains de sport.La sueur se mêle à la manipulation, la domination sportive se transforme en harcèlement et la résistance physique devient le dernier rempart contre le licenciement…Aviron, squash, parcours santé, golf, canyoning, le noeud de vipères ne cesse de se resserrer jusqu’à ce que les masques, et les hommes, tombent.

    2006 1h38 Édouard

  • Narco
    Tout public

    Gustave Klopp est narcoleptique. Il s’endort n’importe où, n’importe quand, ses fréquentes crises de sommeil sont aussi brutales qu’inattendues. Si cette maladie constitue un véritable handicap pour sa vie professionnelle, elle lui permet cependant de vivre, dans ses rêves, des aventures inoubliables. En effet, dès qu’il s’endort, Gustave devient Klopp, un super-héros invincible et vengeur, Gustave devient Klopp, un super-héros invincible et vengeur… Gus partage sa vie entre Pam, sa femme qui tient une boutique de manucure et qui rêve à des jours meilleurs, et Lenny Bar, son meilleur ami, karatéka approximatif, disciple inconditionnel de Jean-Claude Vandamme. Ce petit monde est prédestiné à une vie simple et pépère, dans une petite ville qui sent bon le bonheur et la sérénité. Mais Gus a décidé de « bouger son cul » et entame une thérapie de groupe. Son psy, Samuel Pupkin, découvre alors que Gus transforme ses rêves en incroyables bandes dessinées…

    2004 1h45 Le père de Gus

  • Michel Vaillant
    Tout public

    Michel Vaillant est un pilote automobile virtuose, champion incontesté dans les rallyes et les circuits du monde entier. Ses succès et ceux de son équipe, l’Écurie Vaillante, provoquent autant l’admiration que la jalousie de ceux qui se mesurent à eux… Ruth Wong est le manager de l’équipe Leader. Elle sait jouer de son caractère et de ses charmes, et n’a de cesse de venger la mémoire de son père, le fameux Leader. Prête à tout pour gagner, elle va déployer des trésors d’imagination pour détruire les Vaillant.Michel, concentré, est au volant de sa Vaillante bleue n°10. À ses côtés : Steve Warson, son ami, fabuleux pilote américain, dans la Vaillante n°8. Ils sont sur la grille de départ des 24 Heures du Mans. Juste devant eux, deux voitures rouges monstrueusement agressives, deux pilotes Leader, Bob Cramer et Dan Hawkins…

    2003 1h39 Henri Vaillant

  • Les Rivières pourpres
    Interdit aux moins de 12 ans

    Le même jour, à trois cents kilomètres de distance, deux flics se voient confier deux affaires singulières. Le commissaire Pierre Niémans, homme d’expérience et ex-gloire de l’anti-gang, possède un instinct sans faille mais cache de douloureuses angoisses. Il se rend à Guernon, une ville universitaire des Alpes, sur les lieux d’un meurtre avec mutilation. Max Kerkérian, ex-voleur de voitures vif et solitaire, a intégré les rangs de la police par amour de la nuit et du danger. Il enquête à Sarzac sur la profanation d’une tombe, celle d’une enfant disparue en 1982. Bientôt, les deux enquêtes se rejoignent et les meurtres se multiplient. La vérité dépassera l’imagination des deux policiers et les emmènera en haute altitude, aux portes de la mort et de la glace.

    2000 1h45 Dr. Bernard Chernezé

  • La Cérémonie
    Tout public

    Les Lelièvre ont enfin trouvé en la timide Sophie une gouvernante hors pair. Elle fait briller leur somptueuse villa et cuisine à merveille. Par ailleurs, elle se montre peu exigeante et passe le peu de temps libre dont elle dispose presque exclusivement devant la télévision. Lorsque la famille part en vacances, Sophie se lie d’amitié avec Jeanne, une employée des postes au caractère bien trempé. Un sombre secret du passé fait d’elles des alliées. Jeanne voue en outre une haine profonde à la famille Lelièvre et pousse Sophie à la rébellion. Une tentative de chantage qui tourne mal finit par entraîner le renvoi de Sophie. Les deux « mégères » s’unissent alors contre cette famille de la grande bourgeoisie et préparent une cérémonie macabre…

    1995 1h51 Georges Lelièvre

  • Superman II
    Tout public

    Loïs Lane, la célèbre reporter du Daily Planet, se retrouve aux prises avec un groupe de terroristes. Ces derniers menacent d’anéantir la ville de Paris à l’aide d’une bombe H, placée au sommet de la Tour Eiffel. Superman décide alors de voler au secours de son amie et de sauver Paris de la catastrophe.

    1980 2h07 French Officer at the White House (non-crédité)

  • Le Crime de l'Orient-Express
    Tout public

    En décembre 1935, le célèbre train de l’Orient-Express quitte Istanbul à destination de Calais, qu’il atteindra au terme de trois jours de voyage. Pressé de rentrer à Londres, Hercule Poirot, le détective belge, a pu trouver une place au tout dernier moment. Le train s’ébranle. L’un des passagers, Ratchett, un riche Américain, vient trouver Hercule Poirot et lui raconte qu’une terrible menace pèse sur sa propre personne. Au matin, Ratchett est retrouvé mort, le corps lardé de coups de couteau. L’assassin est forcément parmi les voyageurs puisque le wagon à destination de Calais est verrouillé et séparé du reste du train. C’est alors qu’Hercule Poirot entre véritablement en scène, à la recherche du moindre indice qui lui permettrait de retrouver la trace du meurtrier…

    1974 2h10 Pierre Paul Michel

  • On l'appelait Milady
    Tout public

    Après l’affaire des Ferrets de la Reine, Milady de Winter est décidée à prendre sa revanche en faisant enlever Constance Bonacieux, dont D’Artagnan est amoureux. Soutenue par le comte de Rochefort, qui part porter secours aux assiégés de La Rochelle, elle s’engage à participer à l’assassinat du duc de Buckingham. D’Artagnan, Athos, Porthos et Aramis parviennent à échapper à de multiples attaques mais ils ne réussissent pas à empêcher la mort du Duc. Le cardinal de Richelieu parvient cependant à prendre La Rochelle et les quatre mousquetaires se lancent alors au secours de Constance, retenue prisonnière dans un couvent. Ils arrivent cependant trop tard et découvrent le corps de Constance, assassinée par Milady. Ils signent alors l’arrêt de mort de cette dernière qui, une fois capturée est livrée à la hache du bourreau de Lille.

    1974 1h48 Louis XIII

  • Les Trois Mousquetaires
    Tout public

    France, XVIIe siècle : le jeune Gascon d’Artagnan se rend à Paris pour devenir mousquetaire, membre de la garde royale. À peine arrivé, il connaît plusieurs mésaventures qui valent à ce jeune homme impétueux trois duels contre trois mousquetaires. Mais les ennemis jurés de ces derniers, les gardes du cardinal de Richelieu, viennent interrompre les duels. Un combat acharné s’engage, et d’Artagnan prend naturellement le parti des mousquetaires. C’est ainsi que naît l’amitié indéfectible entre Porthos, Athos, Aramis et d’Artagnan…

    1973 1h45 Louis XIII

  • Le Charme discret de la bourgeoisie
    Tout public

    Les Thévenot viennent dîner chez les Sénéchal. Surprise : le repas était prévu pour le lendemain. Thévenot invite tout le monde dans une auberge transformée en salle mortuaire. Nouvelle réception, le samedi, mais cette fois les Sénéchal sont occupés… Le dîner sera ainsi sans cesse repoussé pour des raisons tout aussi absurdes les unes que les autres.

    1972 1h41 Henri Sénéchal

  • Ah ! Dieu que la guerre est jolie
    Tout public

    Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, l’enthousiasme au sein du haut commandement militaire britannique atteint des sommets : la propagande de guerre exalte l’héroïsme et le patriotisme. Emportés par cet élan, les cinq frères Smith s’engagent, mais ils trouveront la mort au front.

    1969 2h18 French Colonel

  • Jeu de massacre
    Tout public

    Le point de départ nous présente un écrivain endetté en manque d’inspiration et sa femme, adaptant sa prose en BD. L’élément perturbateur intervient en la personne de Bob, un homme d’âge moyen qui entreprend de leur raconter les multiples aventures qui lui sont arrivées, lesquelles ressemblent d’après lui étrangement à celles de certain des héros de Pierre, le scribouillard sus-cité. Pierre et sa femme décident, pourtant suspicieux, de profiter de la situation et de se faire « entretenir » quelques temps par le jeune homme fortuné passionné de leurs œuvres. Une relation tordue va alors s’installer entre ce petit monde…

    1967 1h30 Pierre Meyrand

  • Paris brûle-t-il ?
    Tout public

    En ce mois d’août 1944, les armées américaines et françaises ne sont plus qu’à une centaine de kilomètres de Paris. Le général Dietrich Von Choltitz, convoqué au quartier général de Hitler, s’entend confier le commandement de la ville de Paris, avec mission, en cas de victoire alliée, de détruire la capitale sous un déluge de feu. Cependant, dans les caves parisiennes, la Résistance ne reste pas inactive. Le colonel Rol-Tanguy, chef des F.F.I., s’entend avec Jacques Chaban-Delmas, l’envoyé spécial du général de Gaulle, pour planifier l’insurrection de la population. Un massacre d’étudiants dans le bois de Boulogne, perpétré par les S.S sur dénonciation d’un traître, pousse les combattants de l’ombre à déclencher plus tôt que prévu le début des hostilités. Des affiches appelant au soulèvement armé fleurissent sur les murs de la capitale. Un groupe de résistants s’empare de la préfecture de police et s’y barricade…

    1966 2h55 Lt. Henri Karcher

  • Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines
    Tout public

    Angleterre, 1910 : l’aube de l’ère de l’aviation. Lord Rawnsley annonce la première course aérienne internationale reliant Londres à Paris. Richard Mays, épris de la fille du lord, doit démontrer la supériorité britannique non seulement sur mer, mais aussi dans les airs. Cependant, des aviateurs venus du monde entier, un lord anglais retors, un colonel allemand aux allures de dindon, un Français porté sur la romance, un cow-boy américain et un comte italien à la famille nombreuse, sont tous prêts à s’affronter aux commandes de leurs avions poussifs pour remporter le grand prix de 10 000 livres sterling.

    1965 2h12 Pierre Dubois

  • Le Caporal épinglé
    Tout public

    En juin 1940, la France est vaincue par les Allemands et un armistice est signé. Cinq soldats français des « Corps francs » sont internés dans un camp de prisonniers de guerre pour soldats (« stalag ») : Caruso, l’Électricien, Émile dit « Penche-à-gauche », Ballochet, Papa et… le Caporal. Dès les premiers jours de sa captivité, le Caporal manifeste déjà un trait essentiel de son caractère : c’est un maniaque de l’évasion. Une première tentative, à laquelle participent à ses côtés Ballochet et Papa, ne parvient même pas à dépasser le mur d’enceinte du camp. Au fur et à mesure de leurs tentatives d’évasion, un sentiment de résignation s’installe parmi leurs camarades, et leurs liens se brisent. Ces échecs ne découragent pas le Caporal et Papa. Et les tentatives continuent…

    1962 1h30 Caporal