Jean-Jacques Bouhon

Jean-Jacques Bouhon, de son nom complet Jean Jacques Frédéric Ralph Bouhon, né le 19 septembre 1947 à Paris et mort le 27 septembre 2017 dans la même ville, est un directeur de la photographie français. Il a également exercé d’importantes responsabilités professionnelles au sein de l’Association française des directeurs de la photographie cinématographique (AFC) et dans l’enseignement à La Fémis.

Du cadre à la direction de la photographie

Formé à l’image cinématographique, Jean-Jacques Bouhon commence sa carrière comme opérateur de prise de vues. Il travaille notamment comme cadreur sur Trois hommes et un couffin de Coline Serreau en 1985. L’AFC retiendra précisément ce travail parmi les étapes marquantes de son parcours.

Il devient ensuite directeur de la photographie sur de nombreux longs métrages et productions pour la télévision. À la fin des années 1980, il photographie La Soule de Michel Sibra. En 1991, il signe l’image de Lune froide, premier long métrage réalisé par Patrick Bouchitey.

Son activité ne se limite pas à la fiction destinée aux salles. Jean-Jacques Bouhon photographie également une dizaine de fictions télévisées ainsi qu’une vingtaine de documentaires. Parmi ces derniers figurent plusieurs films de Pierre-Oscar Lévy consacrés à la grotte Chauvet au début des années 2000.

Des collaborations avec des cinéastes français et africains

Au milieu des années 1990, Jean-Jacques Bouhon travaille avec le réalisateur malien Souleymane Cissé sur Waati, présenté en compétition au Festival de Cannes en 1995. La même période le voit collaborer avec Thomas Gilou sur Raï, sorti en 1995.

Il retrouve Thomas Gilou pour La Vérité si je mens !, sorti en 1997, dont il assure la direction de la photographie. Ce film constitue l’un de ses travaux les plus visibles auprès du grand public français et figure parmi ceux que l’AFC cite dans son hommage publié après sa mort.

Son travail s’inscrit aussi dans des coproductions internationales. En 2002, Jean-Jacques Bouhon photographie Madame Brouette du réalisateur sénégalais Moussa Sène Absa. Le film est présenté en compétition à la Berlinale de 2003.

Pour Les Choristes de Christophe Barratier, sorti en 2004, la photographie est assurée conjointement par Jean-Jacques Bouhon, Dominique Gentil et Carlo Varini. Bouhon intervient également comme opérateur de caméra supplémentaire sur le tournage.

L’AFC et la représentation des directeurs de la photographie

Jean-Jacques Bouhon joue un rôle important au sein de l’Association française des directeurs de la photographie cinématographique, dont il est l’un des fondateurs et qu’il préside pendant plusieurs années. Son activité au sein de l’association porte notamment sur la reconnaissance du métier de directeur de la photographie et sur les échanges professionnels autour des techniques de l’image.

En 2007, il choisit de ne pas solliciter un nouveau mandat de président et soutient la candidature de Rémy Chevrin pour lui succéder. Dans son dernier éditorial comme président, il confirme cependant son intention de continuer à participer aux activités de l’AFC.

Il travaille également avec la Commission supérieure technique de l’image et du son (CST). À sa disparition, l’AFC souligne son implication durable dans ces différentes structures professionnelles, parallèlement à son activité de directeur de la photographie.

La transmission à La Fémis

L’enseignement occupe une place importante dans le parcours de Jean-Jacques Bouhon. À La Fémis, il dirige puis codirige le département Image, chargé de former les futurs directeurs de la photographie et professionnels de la caméra. En 2006, l’école le mentionne notamment comme codirecteur de ce département lorsqu’il préside un jury du concours d’entrée.

Son activité pédagogique se poursuit pendant de nombreuses années. En 2014, Jean-Jacques Bouhon présente encore le département Image lors de la journée portes ouvertes de La Fémis aux côtés du directeur de la photographie Pierre-William Glenn.

Il participe également au programme « Filmographies : archives audiovisuelles des métiers du cinéma », mené avec les étudiants de La Fémis et la Cinémathèque française. En 2016, il assiste ainsi à l’entretien conduit par les étudiants avec Raoul Coutard et participe à la relecture éditoriale de sa transcription.

La lumière pour la scène

En parallèle de son travail cinématographique, Jean-Jacques Bouhon conçoit des éclairages pour le spectacle vivant. L’AFC lui attribue les créations lumière d’environ trente spectacles de théâtre et d’opéra.

Il collabore notamment avec le metteur en scène suisse Benno Besson à la Comédie de Genève et travaille aussi avec Jorge Lavelli. Cette activité prolonge son travail sur la lumière dans un domaine où celle-ci est conçue directement pour l’espace scénique et la représentation en public.

Jean-Jacques Bouhon meurt à Paris le 27 septembre 2017, huit jours après son soixante-dixième anniversaire, des suites d’une grave maladie. L’AFC annonce son décès le 4 octobre et rappelle à cette occasion son engagement auprès de l’association, de La Fémis et de la CST.