Jean-Claude Grumberg

Jean-Claude Grumberg est un dramaturge, écrivain, scénariste et dialoguiste français, né le 26 juillet 1939 à Paris.

L’enfance de Jean-Claude Grumberg sous l’Occupation

Issu d’une famille juive, Jean-Claude Grumberg grandit dans le 10e arrondissement de Paris avec son frère Maxime. Son père, Zacharie Grumberg, est arrêté par la police française en décembre 1942, interné à Drancy puis déporté vers Auschwitz par le convoi no 49 du 2 mars 1943. Il ne revient pas de déportation.

Pendant l’Occupation, Jean-Claude Grumberg et son frère sont accueillis à la Maison des enfants de Moissac, dans le Tarn-et-Garonne. Leur mère, Suzanne, travaille comme ouvrière dans la confection et élève seule ses deux fils après la guerre.

Adolescent, Jean-Claude Grumberg devient apprenti tailleur. Il exerce ce métier aux côtés d’André Schwarz-Bart et de Robert Bober, avant de suivre des cours d’art dramatique. L’atelier de confection fournit plus tard le cadre professionnel de L’Atelier, où des ouvriers juifs et non juifs travaillent dans le Paris de l’après-guerre.

La compagnie Jacques Fabbri dans les débuts de Jean-Claude Grumberg

Le théâtre entre dans la vie professionnelle de Jean-Claude Grumberg par le métier de comédien. Au début des années 1960, il rejoint la compagnie dirigée par Jacques Fabbri et joue dans plusieurs spectacles présentés à Paris. Cette expérience précède ses premiers textes destinés à la scène.

En 1968, Jean-Claude Grumberg fait représenter Demain, une fenêtre sur rue. Ses premières pièces comprennent aussi Rixe, montée à la Comédie-Française, et Amorphe d’Ottenburg, que Jean-Michel Ribes met en scène dans la même institution en 2000.

Avec Dreyfus, créé en 1974, Jean-Claude Grumberg place une troupe de comédiens juifs dans la Pologne de l’entre-deux-guerres. L’Atelier, créé en 1979, suit des ouvriers parisiens dont les conversations font apparaître les conséquences de l’Occupation, de la déportation et du retour des survivants. La pièce reçoit en 1999 le Molière de la meilleure pièce du répertoire.

La mémoire familiale dans l’écriture de Jean-Claude Grumberg

La disparition de Zacharie Grumberg nourrit plusieurs textes de Jean-Claude Grumberg. Dans Mon père. Inventaire, publié en 2003, l’auteur rassemble des souvenirs et des documents autour de ce père arrêté lorsqu’il avait trois ans.

Le conte La Plus Précieuse des marchandises, publié en 2019, met en scène une enfant jetée hors d’un train de déportation puis recueillie par une bûcheronne. Jean-Claude Grumberg y emploie les formes du récit merveilleux pour raconter la persécution des Juifs et l’extermination organisée par l’Allemagne nazie.

Après la mort de son épouse, Jean-Claude Grumberg publie Jacqueline Jacqueline en 2021. Le livre reçoit le prix littéraire Le Monde la même année. Dans Quand la Terre était plate, publié en 2025, il consacre son récit à sa mère Suzanne et à l’enfance familiale rue de Chabrol.

Les scénarios de Jean-Claude Grumberg

François Truffaut confie à Jean-Claude Grumberg un travail de dialogue et de scénario sur Le Dernier Métro, réalisé en 1980. Le film suit une troupe théâtrale parisienne pendant l’Occupation, avec Catherine Deneuve dans le rôle de Marion Steiner et Gérard Depardieu dans celui du comédien Bernard Granger.

Une collaboration durable lie Jean-Claude Grumberg à Costa-Gavras. Pour Amen., les deux auteurs adaptent la pièce Le Vicaire de Rolf Hochhuth et construisent le récit autour de l’officier SS Kurt Gerstein, interprété par Ulrich Tukur. Leur scénario reçoit le César du meilleur scénario original ou adaptation en 2003.

Jean-Claude Grumberg cosigne ensuite avec Costa-Gavras l’adaptation du Couperet, roman de Donald E. Westlake porté à l’écran en 2005. Leur collaboration comprend également Le Capital, adapté du roman de Stéphane Osmont et distribué en 2012.

Les prix attribués à Jean-Claude Grumberg

L’Académie française décerne à Jean-Claude Grumberg son Grand Prix du Théâtre en 1991 pour l’ensemble de son œuvre dramatique. La même année, Zone libre reçoit le Molière de l’auteur.

Le Grand Prix de la SACD lui est remis en 1999. Cette année-là, L’Atelier lui vaut également le Molière de l’auteur, en plus du prix obtenu par la pièce dans la catégorie du répertoire.

En 2009, Jean-Claude Grumberg reçoit un nouveau Molière de l’auteur pour Vers toi terre promise, tragédie dentaire. La Société des gens de lettres lui attribue en 2019 son Grand Prix pour l’ensemble de son œuvre.