Jarvis Cocker

Jarvis Cocker, de son nom complet Jarvis Branson Cocker, né le 19 septembre 1963 à Sheffield, en Angleterre, est un chanteur, auteur-compositeur, musicien et animateur de radio britannique. Il est principalement connu comme chanteur et principal parolier du groupe Pulp, qu’il fonde pendant son adolescence.

Sheffield et la naissance de Pulp

Élevé à Sheffield par sa mère après le départ de son père pour l’Australie, Jarvis Cocker manifeste très tôt son intérêt pour la musique. À quatorze ans, alors qu’il est encore scolarisé, il forme avec des camarades un groupe d’abord appelé Arabicus Pulp. Leur premier concert a lieu en 1978 dans leur établissement scolaire. Le nom est ensuite abrégé en Pulp.

Pendant les années 1980, la composition du groupe change à plusieurs reprises et sa notoriété reste limitée. Jarvis Cocker poursuit néanmoins l’activité de Pulp tout en développant son intérêt pour l’image et le cinéma. En 1988, à vingt-cinq ans, il quitte Sheffield pour étudier à Central Saint Martins à Londres. Il y suit une formation en cinéma et vidéo jusqu’en 1991 et réalise plusieurs films sur pellicule Super 8.

Cette période londonienne nourrit directement son écriture. À Saint Martins, Cocker rencontre notamment une étudiante grecque issue d’un milieu aisé qui lui explique vouloir vivre comme les gens ordinaires. Cet échange fournit plusieurs années plus tard le point de départ de Common People. Il découvre également la scène acid house et les premières raves autour de Londres, expérience qui inspirera Sorted for E’s & Wizz.

L’écriture sociale de Pulp et Different Class

Au début des années 1990, Pulp obtient une audience beaucoup plus importante. L’album His ’n’ Hers, sorti en 1994, est nommé au Mercury Music Prize et place le groupe parmi les formations britanniques les plus remarquées de la période. Jarvis Cocker écrit des chansons nourries par son expérience de Sheffield et de Londres, avec une attention particulière aux rapports sociaux et aux situations de la vie quotidienne.

Le succès s’amplifie avec Different Class, publié en 1995. L’album atteint la première place des ventes britanniques. Common People devient l’un des plus grands succès de Pulp et atteint la deuxième place du classement des singles au Royaume-Uni. L’année suivante, Different Class remporte le Mercury Music Prize 1996.

En juin 1995, Pulp remplace au dernier moment les Stone Roses au festival de Glastonbury et assure la tête d’affiche du samedi soir. Cette prestation intervient quelques semaines après la sortie de Common People et accompagne l’accès du groupe à un public beaucoup plus large.

Lors des Brit Awards de 1996, Jarvis Cocker monte sur scène pendant l’interprétation d’Earth Song par Michael Jackson et mime une exhibition en direction du public. Interrogé par la police après l’incident, il n’est pas poursuivi. Cet épisode accroît encore sa notoriété au-delà du public de Pulp.

Après Pulp, de nouvelles formes musicales

Après la sortie de We Love Life en 2001, l’activité de Pulp s’interrompt. Jarvis Cocker publie son premier album sous son propre nom, Jarvis, en 2006, puis Further Complications en 2009. Il travaille également avec d’autres musiciens et écrit des chansons pour des interprètes comme Marianne Faithfull et Charlotte Gainsbourg.

Son intérêt pour le cinéma se prolonge parallèlement à son activité musicale. Il compose avec Steve Mackey plusieurs titres pour Harry Potter and the Goblet of Fire et apparaît dans le film comme chanteur du groupe fictif The Weird Sisters. Il participe également à la musique de Fantastic Mr. Fox de Wes Anderson et y prête sa voix au personnage de Petey.

En 2017, Jarvis Cocker commence à se produire avec un nouvel ensemble qui prend ensuite le nom de JARV IS…. Les morceaux sont élaborés lors de concerts avant leur enregistrement. Le groupe publie en 2020 Beyond the Pale, premier album issu de ce travail collectif.

Radio, édition et écriture

À partir de 2010, Jarvis Cocker anime sur BBC Radio 6 Music l’émission hebdomadaire Jarvis Cocker’s Sunday Service. Il y choisit lui-même la programmation musicale et y associe des entretiens ainsi que des séquences de création sonore. L’émission lui vaut dès sa première année le Rising Star Award des Sony Radio Academy Awards.

Après presque huit années d’antenne, Cocker présente la dernière émission régulière de Sunday Service le 31 décembre 2017. Son activité radiophonique comprend également des entretiens avec des musiciens qu’il admire, parmi lesquels Scott Walker, dont l’œuvre avait exercé une influence importante sur lui dès sa jeunesse.

L’écriture prend aussi une forme éditoriale. En 2011, Jarvis Cocker publie Mother, Brother, Lover, recueil rassemblant une sélection de ses paroles écrites depuis les débuts de Pulp. Il fait ensuite paraître Good Pop, Bad Pop en 2022. Construit à partir d’objets retrouvés dans son grenier, le livre revient sur son enfance à Sheffield, ses premières expériences musicales et les années qui précèdent son entrée à Saint Martins.