Jarreth J. Merz

Biographie

Jarreth J. Merz est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur suisse et ghanéen, né le 1^er mai 1970 à Zurich, Suisse.

Formation et parcours international de Jarreth J. Merz

Jarreth J. Merz grandit entre le Ghana, la Suisse, l’Allemagne et les États-Unis. Après une formation à l’European Film Actor School de Zurich de 1990 à 1992, il étudie l’interprétation et la réalisation au Herbert Berghof Studio de New York de 1992 à 1994, puis suit une formation en cinéma à la New York University en 1995.

Le parcours de Jarreth J. Merz se partage entre jeu d’acteur, réalisation, production et écriture. Il travaille pour le théâtre, la télévision et le cinéma, avec une activité développée en Europe, en Afrique et aux États-Unis. Depuis 2003, il vit à Los Angeles.

Jarreth J. Merz comme acteur

Comme acteur, Jarreth J. Merz apparaît dans des productions européennes et américaines. Sa filmographie comprend notamment Taking Sides, réalisé par István Szabó, ainsi que ER, Joe and Max, Sleeper Cell, Law & Order: Special Victims Unit, The Unit, Homeland, MacGyver, Six, Titans, Whiskey Cavalier, FBI: International et Infiniti.

Le rôle le plus identifié de Jarreth J. Merz au cinéma est celui de Simon de Cyrène dans The Passion of the Christ, réalisé par Mel Gibson et sorti en 2004. Dans ce récit biblique, il interprète l’homme contraint d’aider Jésus à porter la croix, personnage bref mais central dans la progression dramatique du chemin de croix.

Réalisation et documentaires de Jarreth J. Merz

Jarreth J. Merz réalise The Soul of Ashanti, documentaire télévisé consacré au Ghana, puis An African Election, coréalisé avec Kevin Merz. Ce dernier film suit l’élection présidentielle ghanéenne de 2008 et observe les acteurs politiques, les partis et les citoyens engagés dans le processus électoral.

An African Election est présenté en compétition World Documentary au Festival de Sundance. Le film reçoit notamment le prix du public à Visions du Réel, le prix du meilleur documentaire africain et une nomination à l’Independent Spirit Award du meilleur documentaire. Il est rare qu’une urne, un meeting et une salle de dépouillement fournissent autant de matière dramatique sans avoir besoin d’effets spéciaux.

Production et activités civiques de Jarreth J. Merz

En 2006, Jarreth J. Merz fonde Urban Republic, société de production basée à Los Angeles. Cette structure est associée à ses projets documentaires et à des films liés à des enjeux politiques, sociaux et démocratiques, notamment en Afrique.

Avec le European Centre for Electoral Support, Jarreth J. Merz développe des projets documentaires et des actions de cinéma mobile autour de l’éducation électorale. Cette collaboration comprend notamment An African Election, puis des initiatives liées à la diffusion de films et à la sensibilisation des électeurs au Ghana, au Kenya, à Madagascar, aux Comores, à Zanzibar et en Guinée.

Autres crédits et reconnaissance de Jarreth J. Merz

La filmographie de Jarreth J. Merz comme réalisateur comprend aussi Mousy Brown. Comme producteur, il est crédité sur Nightshift, Mousy Brown et An African Election. Son activité de scénariste inclut An African Election, selon les crédits répertoriés par Swiss Films.

Jarreth J. Merz est également intervenant TED. Sa reconnaissance publique associe son travail d’acteur à une activité de documentariste tournée vers les processus politiques, les récits africains contemporains et les formes de participation citoyenne filmées au plus près du terrain.