Janet Yang

Janet Yang, née le 13 juillet 1956 à New York, est une productrice de cinéma et dirigeante américaine d’origine chinoise. Elle exerce également des responsabilités dans plusieurs organisations consacrées au cinéma et à la représentation des communautés asiatiques aux États-Unis.

Les études chinoises au cœur du parcours de Janet Yang

Diplômée de l’université Brown en 1978, Janet Yang étudie la Chine et séjourne dans le pays après sa formation universitaire. Elle travaille à Pékin comme éditrice et traductrice pour une publication destinée au lectorat étranger, avant de reprendre des études de gestion aux États-Unis.

La circulation des films chinois en Amérique du Nord fournit à Janet Yang l’une de ses premières activités dans l’industrie cinématographique. Elle dirige World Entertainment, société chargée de distribuer des œuvres produites en République populaire de Chine, à une période où ces productions restent peu diffusées sur le marché américain.

Janet Yang et la production américaine en Chine

Steven Spielberg sollicite Janet Yang pendant la préparation d’Empire du soleil. Tourné en partie à Shanghai, le film nécessite une coordination avec les autorités et les équipes chinoises. Elle intervient comme conseillère de production sur cette adaptation du roman autobiographique de J. G. Ballard.

La rencontre avec Oliver Stone conduit Janet Yang à rejoindre Ixtlan Corporation, société fondée par le réalisateur et le producteur A. Kitman Ho. Elle participe ensuite à plusieurs projets liés à Stone, dont Larry Flynt, réalisé par Miloš Forman. Le film reçoit l’Ours d’or à la Berlinale en 1997.

Pour Indictment: The McMartin Trial, Janet Yang exerce la fonction de productrice déléguée. Ce téléfilm consacré à l’affaire judiciaire de l’école maternelle McMartin lui vaut un Primetime Emmy Award en 1995.

Le Club de la chance et les récits sino-américains

Janet Yang produit avec Oliver Stone Le Club de la chance, réalisé par Wayne Wang à partir du roman d’Amy Tan. Sorti en 1993, le film suit quatre femmes nées en Chine et leurs filles élevées aux États-Unis. Amy Tan et Ronald Bass signent le scénario.

La production réunit principalement des actrices d’origine asiatique, parmi lesquelles Tsai Chin et Ming-Na Wen. Janet Yang accompagne le développement d’un récit construit autour des relations familiales et de l’expérience sino-américaine. Elle produit ensuite d’autres œuvres portées par des personnages asiatiques ou asiatico-américains, notamment Dark Matter, réalisé par Chen Shi-zheng.

Le film d’animation Voyage vers la Lune naît d’une histoire originale développée par Janet Yang. Réalisé par Glen Keane, il met en scène Fei Fei, une jeune fille qui construit une fusée pour rejoindre la déesse Chang’e. Le long métrage obtient en 2021 une nomination à l’Oscar du meilleur film d’animation.

La présidence de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences

Membre de la branche des producteurs de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences depuis 2002, Janet Yang est élue présidente de l’institution en août 2022. Elle devient la première personne d’origine asiatique et la quatrième femme à occuper cette fonction.

Réélue à deux reprises, Janet Yang effectue trois mandats annuels et quitte la présidence le 30 juin 2025. Durant cette période, l’Academy annonce la création de l’Oscar du meilleur casting, remis à partir de 2026, puis celle d’une récompense consacrée à la conception des cascades.

Cofondatrice de Gold House, Janet Yang participe également à cette organisation qui soutient les professionnels asiatiques et insulaires du Pacifique dans les secteurs culturels américains. Elle préside par ailleurs l’U.S.-Asia Entertainment Summit de l’Asia Society Southern California.