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Film Index

James Woods

Casting Production

Nationalité
 États-Unis
Naissance
18 avril 1947
Âge
79 ans
Filmographie
27 films

Biographie

James Woods est né le 18 avril 1947 à Vernal, dans l’Utah, aux États-Unis. Acteur au regard perçant et à la diction tranchante, James Woods est l’une de ces figures du cinéma américain qu’on reconnaît immédiatement, même si on ne se souvient pas toujours de son nom. Que ce soit dans des rôles de génie borderline, de manipulateur cynique ou de professionnel impitoyable, il impose une présence à la fois fascinante et dérangeante. Mais derrière cette carrière marquée par plusieurs performances mémorables, il y a aussi une trajectoire sinueuse, parfois éclipsée par des prises de position controversées.

Un parcours universitaire qui dévie vers la scène

Avant de se lancer dans le cinéma, James Woods suit un parcours académique brillant. Étudiant à la prestigieuse MIT (Massachusetts Institute of Technology), il se destine initialement à une carrière en sciences politiques. Mais le théâtre universitaire va bouleverser ses plans. Il quitte ses études avant le diplôme, et part tenter sa chance à New York. Ce choix audacieux ouvre la voie à une carrière qui va vite prendre de l’ampleur.

Dans les années 70, James Woods commence par des petits rôles au théâtre et à la télévision. Il joue dans des téléfilms engagés, des séries policières, et se fait rapidement remarquer pour son intensité hors norme. Très vite, il devient l’un de ces acteurs capables d’insuffler une tension dramatique à n’importe quelle scène, parfois en quelques secondes.

Des rôles marquants, souvent à la limite

C’est avec The Onion Field (1979) qu’il commence à attirer sérieusement l’attention. Il y incarne un criminel manipulateur et imprévisible, rôle pour lequel il reçoit des critiques enthousiastes. Ce type de personnage, ambigu, parfois inquiétant, deviendra une sorte de spécialité.

Mais c’est avec Videodrome (1983), réalisé par David Cronenberg, que James Woods entre véritablement dans la légende du cinéma de genre. Dans ce thriller dystopique, où la télévision devient une forme de contagion mentale, il interprète Max Renn, un directeur de chaîne confronté à une émission piratée aussi fascinante que destructrice. Le film est étrange, dérangeant, prémonitoire... et James Woods y est tout simplement hypnotique.

Il enchaîne ensuite avec des films comme Salvador (1986) d’Oliver Stone, où il campe un journaliste cynique pris dans le chaos de la guerre civile au Salvador. Ce rôle lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur, et confirme sa capacité à jouer des figures profondément humaines, ni tout à fait héroïques, ni totalement corrompues.

Dans Ghosts of Mississippi (1996), il incarne Byron De La Beckwith, le suprémaciste blanc responsable du meurtre de Medgar Evers. Une performance glaçante, saluée par une deuxième nomination aux Oscars, cette fois dans la catégorie second rôle.

Une carrière dense, entre cinéma et télévision

Loin de se cantonner au grand écran, James Woods brille aussi à la télévision. Il remporte deux Emmy Awards, notamment pour le téléfilm Promise (1986), où il joue un homme atteint de schizophrénie avec une justesse bouleversante. Il multiplie également les apparitions dans des séries prestigieuses, de ER à Shark, en passant par des rôles de voix dans des séries animées comme Family Guy, où il se parodie lui-même avec un certain plaisir caustique.

Sa filmographie touche à presque tous les genres : drames judiciaires, thrillers politiques, films d’horreur, comédies noires, animation. Même dans des productions moins ambitieuses, James Woods parvient souvent à tirer son épingle du jeu, grâce à une diction chirurgicale et un regard capable de passer du charme à la menace en un clin d’œil.

Un acteur aussi connu pour ses opinions que pour ses rôles

Au fil des années, James Woods s’est également fait remarquer pour ses prises de position politiques, particulièrement virulentes sur les réseaux sociaux. Soutien affiché de causes conservatrices aux États-Unis, il n’hésite pas à se montrer provocateur, voire agressif, dans ses commentaires publics. Cela lui vaut de nombreuses critiques, et il affirme lui-même que ses opinions lui auraient coûté plusieurs rôles à Hollywood.

Cet aspect controversé de sa personnalité a, qu’on le veuille ou non, un impact sur sa carrière récente. Moins visible sur les grands écrans depuis le milieu des années 2010, James Woods continue malgré tout d’entretenir une base de fans fidèle, qui le considère comme un acteur sous-estimé, victime de ses convictions autant que de son franc-parler.

James Woods, une figure à part dans le paysage hollywoodien

Difficile de classer James Woods. Il n’a jamais été une star au sens hollywoodien du terme, mais il a marqué de nombreux films par la force de son jeu. Il n’a pas non plus cherché à séduire tous les publics, préférant des rôles complexes, parfois moralement ambigus, souvent à contre-courant des standards de sympathie.

Son regard acéré, sa parole parfois tranchante, son goût pour les personnages tourmentés, en font une figure atypique du cinéma américain. Un acteur qui divise, qui dérange, mais qui, dans ses meilleurs rôles, atteint une intensité difficile à égaler.

Avec ou sans projecteurs, James Woods reste l’un de ces interprètes qui donnent au terme "acteur de caractère" tout son sens.

Filmographie

  • Oppenheimer
    Tout public

    En 1942, convaincus que l'Allemagne nazie est en train de développer une arme nucléaire, les États-Unis initient, dans le plus grand secret, le "Projet Manhattan" destiné à mettre au point la première bombe atomique de l’histoire. Pour piloter ce dispositif, le gouvernement engage J. Robert Oppenheimer, brillant physicien, qui sera bientôt surnommé "le père de la bombe atomique". C'est dans le laboratoire ultra-secret de Los Alamos, au cœur du désert du Nouveau-Mexique, que le scientifique et son équipe mettent au point une arme révolutionnaire dont les conséquences, vertigineuses, continuent de peser sur le monde actuel…

    2023 3h01 Producteur exécutif

  • Jobs
    Tout public

    Partout sur la Terre, Steve Jobs est célébré comme un créateur de génie dont les inventions ont révolutionné notre façon de vivre et de percevoir notre monde. Il est aussi connu comme l’un des chefs d’entreprise les plus charismatiques et les plus inspirants qui soient. Mais qui connaît l’homme derrière l’icône ? Qui sait quel parcours humain se cache derrière la destinée de ce visionnaire d’exception ? De l’abandon de ses études universitaires au formidable succès de sa société, voici l’incroyable ascension de Steve Jobs, co-créateur d’Apple Inc., l'un des entrepreneurs les plus créatifs et respectés du XXIe siècle.

    2013 2h08 Jack Dudman

  • White House Down
    Tout public

    Membre de la police du Capitole, John Cale vient de se voir refuser le job dont il rêvait : assurer la protection du président des États-Unis. Espérant éviter à sa fille une déception lorsqu’il lui apprendra la nouvelle, il l’emmène visiter la Maison-Blanche. C’est à ce moment qu’un groupe paramilitaire lourdement armé attaque le bâtiment. Alors que le gouvernement américain sombre dans le chaos, Cale va tenter de sauver sa fille, le président, et le pays tout entier…

    2013 2h11 Walker

  • Mary & Martha : Deux mères courage
    Tout public

    Inspiré d'une histoire vraie, ce film raconte l’histoire de Mary et Martha dont les fils sont morts de malaria. L'Américaine Mary perd son jeune fils lors d'un voyage touristique à travers l’Afrique. Le fils de Martha, l’Anglaise, a contracté la maladie alors qu’il travaillait comme volontaire au Mozambique. Le destin réunit les deux femmes. Ensemble, elles vont se lancer dans la lutte contre cette maladie.

    2013 1h30 Mary's Father

  • Les Rois de la glisse
    Tout public

    Au fait : le surf a été inventé par les pingouins. Il n'est donc pas étonnant que ces oiseaux organisent leurs propres championnats du monde de surf. C'est une raison suffisante pour que Cody Maverick, un garçon impulsif, prenne la baleine la plus proche, de l'Antarctique jusqu'au Pacifique Sud, où il compte bien ravir le titre à son rival apparemment invincible, Tank, après la disparition de son idole, Big Z, lors de la dernière compétition. Mais une fois sur place, Cody réalise qu'il faut plus que de simples prises de risques, et qu'il a absolument besoin de ses nouveaux amis, Lani, la sauveteuse, et l'excentrique Chicken Joe…

    2007 1h25 Reggie Belafonte (voix)

  • Be Cool
    Tout public

    Après l'échec de son incursion dans l'industrie cinématographique, Chili Palmer et sa partenaire Edie tentent de sauver leur maison de disques au bord de la faillite. Il leur faut absolument un talent exceptionnel pour décrocher un tube. Ils le trouvent rapidement en la personne de la chanteuse Linda Moon. Mais pour faire d'elle une star internationale, le duo doit surmonter de nombreux obstacles : des rappeurs trop prompts à utiliser leurs armes, la mafia russe, d'autres musiciens qui se prennent pour des génies, et des managers atteints de mégalomanie. Chili et Edie devront garder leur sang-froid et rester calmes face à toutes ces difficultés…

    2005 1h59 Tommy Athens

  • Stuart Little 2
    Tout public

    Stuart Little, la petite souris, éprouve l'envie de voyager et de s'aventurer dans de nouvelles contrées. Mais sa mère adoptive, Eleanor, n'est pas de cet avis. George, qui est comme un frère pour Stuart, le comprend très bien, mais il ne peut aller à l'encontre de la décision de maman.Un jour, alors qu'il conduit sa voiture miniature, Stuart fait la rencontre de Margalo, une jolie femelle canari poursuivie par un faucon. Stuart se charge de le semer. Commence alors une grande histoire d'amour entre la souris et l'oiseau. Stuart a enfin trouvé quelqu'un à qui se confier véritablement et qui comprend son besoin d'aventure.Mais le faucon jaloux va venir perturber leur idylle en enlevant Margalo. Accompagné du chat Snowbell, Stuart entreprend de retrouver et de secourir sa nouvelle compagne.

    2002 1h18 Falcon (voix)

  • John Q.
    Tout public

    John Q. Archibald mène une vie paisible entouré de Denise, sa femme, et de Michael, son fils de neuf ans. Un jour, au cours d'une partie de base-ball à laquelle son père participe activement, Michael s'effondre suite à un malaise cardiaque. Il est transféré d'urgence à l'hôpital où on lui diagnostique une malformation congénitale. Si on ne lui donne pas rapidement un nouveau coeur, il décédera. En devenant ouvrier à temps partiel, John a perdu une partie de sa couverture médicale. Résultat : l'assurance ne couvrira pas les frais de la transplantation cardiaque. La directrice de l'hôpital, Rebecca Payne, consciente des difficultés financières que rencontre cette famille, ne peut leur offrir gratuitement une telle opération. Désespéré, John Q. entre armé dans l'établissement et prend en otage le personnel des urgences, et ce jusqu'à ce que les médecins décident d'opérer son enfant.

    2002 1h55 Dr. Raymond Turner

  • Ecarts de conduite
    Tout public

    En 1965, Beverly Donofrio, une adolescente de quinze ans sûre d'elle-même, rêve de devenir romancière. Ses professeurs et sa meilleure amie, Fay, savent qu'elle en a les capacités, mais une virée avec Ray va en décider autrement... Enceinte, la jeune fille est contrainte d'épouser ce pauvre garçon. Avec cette union, ses espoirs s'effondrent et son père Leonard la rejette. Alors que le bébé grandit et qu'elle met de l'argent de côté pour reprendre ses études, Beverly découvre que Ray se drogue et a englouti les économies du ménage. Entre lassitude et désespoir, elle ne sait plus vers qui se tourner...

    2001 2h02 Leonard Donofrio

  • Scary Movie 2
    Tout public

    Une année s'est écoulée depuis les meurtres désopilants qui se sont produits dans la paisible ville de Cindy Campbell. Et le tueur court toujours. Un jour, un professeur fou oblige Cindy et sa bande de copains déjantés à aller visiter une maison hantée pour une expérience scientifique. Ces derniers sont séduits par la perspective d'un week-end plein de frissons loin de l'université. Mais une fois qu'ils ont pénétré dans le manoir de l'enfer, les joyeux drilles découvrent qu'il existe des choses bien plus troublantes que ce qu'ils ont pu voir dans les vieux films d'horreur. Survivront-ils à la peur de leur vie ?

    2001 1h23 Father McFeely

  • Virgin Suicides
    Tout public

    Dans une ville américaine tranquille et puritaine des années soixante-dix, Cecilia Lisbon, 13 ans, tente de se suicider. Elle a 4 sœurs, de jolies adolescentes. Cet incident éclaire d'un jour nouveau le mode de vie de toute la famille. L'histoire, relatée par l’intermédiaire de la vision des garçons du voisinage, obsédés par ces sœurs mystérieuses, dépeint avec cynisme la vie adolescente. Petit a petit, la famille se referme et les filles reçoivent rapidement l'interdiction de sortir. Alors que la situation s'enlise, les garçons envisagent de secourir les filles.

    2000 1h36 Mr. Lisbon

  • L'Enfer du dimanche
    Tout public

    C'est la descente aux enfers pour les Miami Sharks, une équipe de football américain qui subit une série de revers. Pour se maintenir à son poste, l'entraîneur qui commence à être sérieusement contesté fait jouer un débutant talentueux. À travers cette fresque sur les enjeux du football américain, le réalisateur dresse un bilan des névroses de l'Amérique.

    1999 2h33 Dr. Harvey Mandrake

  • Hercule de zéro à héros
    Tout public

    Après avoir vaincu Hadès pour de bon, Hercule épouse Meg et revisite son adolescence. En particulier, il montre l'inscription d'un adolescent Hercule et le début de ses aventures à l'Académie Prométhée, une école pour dieux et mortels, que Herc aurait fréquentée à l'époque où il s'entraînait pour devenir un héros avec son mentor, le satyre Philocte. Une compilation des épisodes 47, 49, 53 et 54 de Hercules : The Animated Series.

    1999 1h26 Hades (voix) (archives sonores)

  • Another Day in Paradise
    Interdit aux moins de 16 ans

    Le Midwest, aux Etats-Unis, au début des années 70. Bobbie, un adolescent à la dérive, vit de petits larcins. C'est alors qu'il rencontre Mel, truand et dealer charismatique qui le persuade de voir plus grand. Avec Sid, son amie, Rosie, la copine de Bobbie, Mel met au point un gros coup. Ils touchent le gros lot. Mais revendre le butin s'avère plus dangereux que de l'acquérir...

    1998 1h41 Mel Producteur

  • Vampires
    Interdit aux moins de 12 ans

    Jack Crow est un chasseur de vampires. Après avoir vu ses parents succomber aux dents acérées de l'un d'entre eux, Crow a consacré sa vie à les chasser dans une traque impitoyable qu'il mène depuis des années en compagnie d'une poignée de mercenaires connus sous le nom de Team Crow. À la demande du cardinal Alba, émissaire du Vatican, Crow et ses hommes partent au Nouveau-Mexique avec pour mission de détecter les nids de vampires et de les détruire. Après un nettoyage dans une ferme infestée, la Team Crow se fait attaquer par le grand maître des vampires, Valek.

    1998 1h48 Jack Crow

  • Contact
    Tout public

    Orpheline depuis l'âge de 9 ans, Eleanor, dite Ellie, a toujours cultivé une passion pour l'astronomie, qu'elle a choisi comme métier. Scientifique réputée, elle scrute désormais les tréfonds de l'univers, à la recherche d'un hypothétique signal de vie extraterrestre, pour le compte du fortuné David Drumlin. Persuadé de travailler à fonds perdus, celui-ci la licencie, alors qu'elle pense toucher au but. Ellie décroche le soutien financier d'un milliardaire excentrique, SR Hadden, et d'un conseiller du président des États-Unis, Palmer Joss, et peut ainsi poursuivre son écoute du ciel. Au bout de longs mois, elle capte enfin un signal artificiel, en provenance de l'étoile Véga...

    1997 2h33 Michael Kitz

  • Hercule
    Tout public

    Alors qu’il a été élevé parmi les mortels, Hercule, fils de Zeus, ne s’est jamais senti comme les autres. Il décide de partir à la recherche de ses origines. Mais pour revenir sur l’Olympe, il doit devenir un héros hors du commun et contrecarrer les plans du dieu des Enfers, Hadès, qui cherche à devenir le maître de tous les dieux.

    1997 1h31 Hades (voix)

  • Les Fantômes du passé
    Tout public

    Le 12 juin 1963, l'activiste noir Medgar Evers est abattu par Byron De La Beckwith. Bien que la culpabilité de l'assassin, raciste avoué, ne fasse aucun doute, l'homme est acquitté par un jury composé de Blancs. Vingt-cinq ans plus tard, Myrlie, veuve de la victime, demande au procureur Bobby DeLaughter de rouvrir le dossier. L'ambitieux juriste se laisse convaincre, malgré l'opposition de son épouse, qui craint de le voir compromettre sa carrière. Il ne tarde pas à comprendre que le procès a été bâclé. Son travail est d'autant plus difficile que la plupart des témoins de l'époque sont morts ou refusent de comparaître. Mais DeLaughter rencontre un homme, qui dit avoir entendu De La Beckwith se vanter d'avoir tué Evers au cours d'un meeting organisé par un groupe d'extrême droite...

    1996 2h10 Byron De La Beckwith

  • Killer : Journal d'un assassin
    Tout public

    À la prison de Leavenworth croupit un homme dont l'instinct le pousse à la vengeance, dont la conscience lui dicte que rien d'autre ne compte, un homme considéré comme incorrigible : Carl Panzram, meurtrier. Henry Lesser est un jeune gardien de prison débordant d'idéaux et d'idées réformatrices. Dans la tristement célèbre prison de Leavenworth, cet idéaliste rencontre Carl Panzram. Panzram est consumé par la haine, la violence et une absence totale de conscience, ce qui fait de lui l'antithèse de Lesser. Pourtant, ils ont un point commun : ils luttent contre l'injustice de Leavenworth. De l'amitié extraordinaire qui unit Lesser et Panzram naît un document unique : un portrait brutal et sans fard de la psyché d'un tueur.

    1996 1h31 Carl Panzram

  • Nixon
    Tout public

    Richard M. Nixon, étudiant en droit déterminé, grandit dans une pauvre famille quaker. Au début des années 40, il entre à la Chambre des représentants en tant que député, à 37 ans, il est déjà sénateur et deux ans plus tard, il est finalement vice-président aux côtés d'Eisenhower. En 1972, Richard M. Nixon devient 37e avec les voix de la "majorité silencieuse". Président des États-Unis d'Amérique, mais doit démissionner deux ans plus tard en raison du scandale du Watergate.

    1995 3h32 H.R. Haldeman

  • Casino
    Interdit aux moins de 12 ans

    Dans les années soixante-dix à Las Vegas, Ace Rothstein dirige d'une main de fer l'hôtel-casino Tangiers, financé en sous-main par le puissant syndicat des camionneurs. Le Tangiers est l'un des casinos les plus prospères de la ville et Ace est devenu le grand manitou de Las Vegas, secondé par son ami d'enfance, Nicky Santoro. Impitoyable avec les tricheurs, Rothstein se laisse un jour séduire par une virtuose de l'arnaque d'une insolente beauté, Ginger McKenna. Amoureux, il lui ouvre les portes de son paradis et l'épouse. Ses ennuis commencent alors.

    1995 2h58 Lester Diamond

  • Chaplin
    Tout public

    Évocation de la vie et de l'aventure artistique de Charlot. Aventure qui débuta à l'âge de cinq ans, le jour où il remplaça, au pied levé, sa mère, artiste de music-hall atteinte d'une brusque crise de trac. Elle se termina le jour de Noël 1977, à Vevey en Suisse où il mourut à l'âge de quatre-vingt-huit ans.

    1992 2h23 Joseph Scott

  • Salvador
    Tout public

    El Salvador, 1980 : en pleine guerre civile, des hommes, des femmes et des enfants sont tués dans ce pays d'Amérique centrale. Le pays tout entier est en proie à la terreur, sauf pour Richard Boyle, un photographe de guerre sur le déclin qui voit dans le conflit une occasion de relancer sa carrière. Lorsqu'il découvre que les services de renseignement américains soutiennent la guerre, il se retrouve pris entre deux feux et tente de mettre sa femme, originaire du pays, ainsi que lui-même, en sécurité.

    1986 2h03 Richard Boyle

  • Il était une fois en Amérique
    Tout public

    À New York, à la fin de la prohibition, Noodles se réfugie dans une fumerie d'opium après un coup qui a mal tourné. Plus de trente ans plus tard, il est de retour en ville et se remémore son passé de gangster : de sa jeunesse de voyou dans les années 20, marquée par sa rencontre avec son ami Max et leurs nombreux trafics dans le ghetto juif de la ville, jusqu'à la période de prohibition où leur bande, liée par une profonde amitié, s'enrichit et marque son ascension dans la pègre grâce au commerce illégal d'alcool. Noodles se rappelle aussi de sa relation amoureuse échouée avec Deborah durant toute sa vie.

    1984 3h40 Maximilian 'Max' Bercovicz

  • Contre toute attente
    Tout public

    Terry, joueur de football en chômage forcé, est recruté par Jake Wise, bookmaker futé et richissime pour retrouver Jessie Wyler, sa maitresse qui a disparu après lui avoir volé 50 000 dollars. Terry accepte et s'envole pour le Mexique où il retrouve la jeune femme. Ils deviennent amants et tentent de brouiller les pistes afin d'échapper à Wise. Mais, Sully, agent de celui-ci, les retrouve. Jessie le tue et s'enfuit. De retour à Los Angeles, Terry retrouve la trace de Jessie: il comprend peu à peu qu'elle était la complice d'un complot, organisé par son protecteur Jake. Après une explication violente, Terry et Jessie se retrouvent et décident de fuir après s'être débarrassés de Jake Wise.

    1984 2h08 Jake Wise

  • La Fugue
    Tout public

    Harry est un privé. Chargé d'enquêter sur la disparition d'une adolescente, il la retrouve totalement désemparée sur une île, véritable plaque tournante d'un trafic de drogue. Atteint dans ses convictions, Harry remet en question sa propre existence.

    1975 1h40 Quentin

  • Nos plus belles années
    Tout public

    En 1937, Katie Morosky et Hubbell Gardiner dansent ensemble au bal de fin d’année de leur université. Qu’ont‐ils en commun, hormis ce pas de valse  ? Il est riche et oisif. Elle est pauvre, travaille pour financer ses études et s’est engagée dans un combat militant pour la paix. Un amour sans doute déraisonnable les pousse l’un vers l’autre. Des années plus tard, Katie et Hubbell, qui se sont perdus de vue, se retrouvent à New York. Katie travaille à la radio et milite plus ardemment que jamais, dans une Amérique où commence la chasse aux sorcières du sénateur McCarthy. Hubbell, qui n’a pas su faire fructifier ses talents d’écrivain, tente d’oublier ses échecs dans la boisson…

    1973 1h58 Frankie McVeigh

Récompenses

2

nominations

0

victoire

  1. 1

    1997

  2. 1

    1987