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Film Index

James N. Harrell

Casting

James N. Harrell
Nationalité
 États-Unis
Mort
1er février 2000
Âge
81 ans
Autre nom
James Nelson Harrell
Filmographie
7 films

Biographie

James N. Harrell est un acteur et professeur d’art dramatique américain né le 3 septembre 1918 à Waco, au Texas, et mort le 1er février 2000 à San Marcos, au Texas.

Baylor, Michael Chekhov et la formation théâtrale

James N. Harrell grandit à Waco, où son père, Jefferson Whitfield Harrell, enseigne les mathématiques à Baylor University. Après ses études à la Waco High School, il entre lui-même à Baylor et obtient en 1940 un diplôme de théâtre. Il se forme auprès de Paul Baker, qui dirige alors les activités théâtrales de l’université.

La même année, James N. Harrell est invité à rejoindre le studio d’art dramatique de Michael Chekhov à Ridgefield, dans le Connecticut. Il part en tournée sur la côte Est avec la compagnie et joue dans Twelfth Night. L’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale interrompt cette période théâtrale.

James N. Harrell sert ensuite pendant quatre ans dans l’armée américaine. Son parcours militaire comprend une compagnie de chars, le quartier général du Eighth Service Command et le service des activités culturelles et de divertissement des forces armées. Il séjourne également au Japon pendant l’occupation américaine.

Le Dallas Theater Center et l’enseignement

Après la guerre, James N. Harrell passe par Hollywood avant de revenir au Texas. Paul Baker lui propose une bourse qui lui permet de poursuivre sa formation tout en intégrant l’équipe du Dallas Theater Center. Harrell obtient ensuite un master d’art dramatique à Trinity University en 1967.

Il reste environ dix ans au Dallas Theater Center. James N. Harrell y enseigne le jeu et participe aux productions de la compagnie. Parmi ses rôles figure Anse Bundren dans Journey to Jefferson, adaptation scénique associée au travail de Paul Baker et présentée lors d’une tournée européenne passant notamment par Paris, la Belgique et l’Allemagne.

Son activité pédagogique se poursuit à la Southwest Texas State University, devenue Texas State University. James N. Harrell y enseigne le jeu théâtral et le jeu devant la caméra pendant vingt-quatre ans. Il prend sa retraite universitaire en 1994 avec le titre d’associate professor. Les archives de l’établissement conservent notamment un entretien enregistré avec lui en 1986 sur son parcours, l’évolution de l’enseignement théâtral et le développement de l’activité cinématographique au Texas.

Un acteur régulièrement employé dans les productions tournées au Texas

Le cinéma devient parallèlement une activité régulière pour James N. Harrell, qui cumule plus de soixante-dix crédits au cinéma et à la télévision. Son implantation au Texas accompagne plusieurs productions venues tourner dans l’État. Peter Bogdanovich lui confie ainsi le rôle d’un ministre dans Paper Moon, sorti en 1973.

Steven Spielberg le dirige ensuite dans The Sugarland Express, où James N. Harrell interprète Mark Fenno. Il travaille également sur The Great Waldo Pepper de George Roy Hill. Ces emplois précèdent d’autres collaborations avec des cinéastes venus utiliser les décors et les équipes texanes au cours des années suivantes.

Dans The Texas Chainsaw Massacre 2 de Tobe Hooper, sorti en 1986, James N. Harrell joue le responsable du magasin Cut-Rite. Robert Benton lui confie ensuite Deacon dans Nadine. Sa filmographie comprend aussi The Hot Spot de Dennis Hopper et Texasville de Peter Bogdanovich.

Des seconds rôles jusqu’à la fin des années 1990

Oliver Stone choisit James N. Harrell pour interpréter Sam Holland dans JFK, sorti en 1991. Richard Pearce le dirige l’année suivante dans Leap of Faith, où il joue Ramsey, puis le retrouve pour A Family Thing.

Au cours des années 1990, James N. Harrell apparaît également dans Flesh and Bone de Steven Kloves et dans Michael de Nora Ephron. Forest Whitaker lui confie Harry Calvert dans Hope Floats en 1998.

L’un de ses derniers rôles est Murray dans Varsity Blues, sorti en 1999. Le film est tourné au Texas et crédite l’acteur sous la forme James Harrell. Son dernier rôle cinématographique répertorié date également de 1999, dans A Slipping-Down Life. James N. Harrell meurt l’année suivante à San Marcos, après avoir mené parallèlement pendant plusieurs décennies son activité d’acteur et son enseignement universitaire.

Filmographie

  • American Boys
    Tout public

    C'est la catastrophe quand Lance Harbor, un des membres les plus doues des Coyotes, l'equipe de football de la ville de West Canaan, doit renoncer a finir la saison pour cause de blessure. L'equipe est contrainte de le remplacer par un joueur de niveau inferieur, Jonathan Moxon. Plus intellectuel et sensiblement moins motive que ses camarades, Mox se heurte a l'inflexible entraineur Kilmer qui lui reproche son indiscipline et sa desinvolture a l'approche d'une rencontre decisive pour l'equipe.

    1999 1h46 Murray

  • JFK
    Tout public

    En 1966, trois ans après l'assassinat du président John F. Kennedy à Dallas, Jim Garrison, procureur de La Nouvelle-Orléans (Louisiane), se plonge dans la lecture du rapport de la commission Warren chargée d'élucider le crime et ayant établi la culpabilité de Lee Harvey Oswald. Les invraisemblances et les « trous » du rapport Warren étonnent Garrison qui décide d'enquêter lui-même sur l'assassinat. Les pistes qu'il découvre avec l'aide d'une petite équipe gagnée à sa cause le mènent à la conclusion que Oswald n'était qu'une « couverture » masquant en fait un véritable complot minutieusement organisé par la CIA, le FBI et le Pentagone afin d'éliminer Kennedy.

    1991 3h09 Sam Holland

  • Hot Spot
    Interdit aux moins de 12 ans

    Harry Madox accepte un emploi subalterne de vendeur de voitures dans la ville texane reculée de Landers. Il prépare secrètement un braquage de banque. Dolly, l'épouse intrigante de son patron, complote également. Harry est censé tuer son mari au cœur brisé et prendre sa place. Mais Harry refuse de s'en mêler, car il est tombé amoureux de l'aimable secrétaire Gloria. Lorsqu'il réalise que Dolly obtient toujours ce qu'elle veut, il est trop tard…

    1990 2h05 Elderly Man (as James Harrell)

  • Massacre à la tronçonneuse 2
    Interdit aux moins de 12 ans

    Depuis plus de 10 ans, le Texas Ranger Lefty Enright cherche sans relâche à venger le meurtre brutal des enfants de son frère par Leatherface et sa famille de cannibales. Aujourd’hui est son jour de chance : une présentatrice de radio vient de les enregistrer en train de se livrer à leur activité favorite. Faîtes chauffer les tronçonneuses et préparez-vous à des batailles épiques au sein même du repaire de la famille Sawyer !

    1986 1h40 Cut-Rite Manager

  • La Kermesse des Aigles
    Tout public

    Dans les années 1920, aux États-Unis, la vie de pilotes, anciens « héros de la grande guerre », et leurs diverses et difficiles reconversion professionnelles. Après la Première Guerre mondiale, l'aviateur Waldo Pepper gagne sa vie et satisfait sa passion pour le pilotage en donnant des spectacles aériens et des baptêmes de l'air aux citoyens de petites villes américaines. Il demeure secrètement blessé de n'être jamais devenu un grand as, ayant passé un long temps comme instructeur dans une école de pilotage. Par dépit, il prétend, durant ses spectacles, avoir survécu à un affrontement contre l'as allemand Ernst Kessler qui l'aurait chevaleresquement épargné en constatant que ses mitrailleuses s'étaient enrayées.

    1975 1h48 Farmer

  • Sugarland Express
    Tout public

    Clovis Poplin s'apprête à être libéré de prison. Mais sa femme l'incite à s'évader pour aller récupérer leur enfant dans la ville de Sugarland. S'engage alors une course poursuite effrénée entre le duo, qui prend en otage un policier, et les autorités.

    1974 1h48 Mark Fenno

  • La Barbe à papa
    Tout public

    Kansas, dans les années 30, Moses Pray, escroc à la petite semaine, assiste à l’enterrement d’une ex-maîtresse et accepte d’emmener sa prétendue fille de 9 ans, Addie, chez une tante. Pendant leur trajet, leurs rapports sont tendus. L’orpheline est persuadée que celui-ci est son père, en raison de la ressemblance de leur menton mais Moses refuse d’endosser ce rôle. Étonnamment mûre pour son âge, la petite Addie s’avère être une coéquipière très efficace : c’est le début de leur épopée.

    1973 1h42 The Minister