James Hibbard

James E. Hibbard, né le 17 juillet 1943 à Boise, dans l’Idaho, est un danseur, chorégraphe, acteur, metteur en scène et professeur américain établi au Canada.

L’apprentissage de la danse par James Hibbard

Élevé dans une communauté forestière de l’Idaho, James Hibbard commence une formation régulière en danse à Boise en 1951, à l’âge de huit ans. Les déplacements nécessaires aux leçons le conduisent ensuite en Californie, où il poursuit son apprentissage à Los Angeles. Il enseigne lui-même la danse à partir de dix-sept ans.

Le début de sa carrière professionnelle coïncide avec les dernières grandes productions musicales des studios hollywoodiens. James Hibbard danse dans Gypsy, réalisé par Mervyn LeRoy avec Rosalind Russell et Natalie Wood, puis travaille sur plusieurs films interprétés par Elvis Presley. Gene Kelly le dirige également dans Hello, Dolly!, sorti en 1969.

James Hibbard et le travail chorégraphique

La danse conduit James Hibbard à exercer comme chorégraphe pour la scène et les productions audiovisuelles. Son activité comprend aussi la mise en scène de spectacles musicaux et la direction d’interprètes dans des théâtres comme dans des établissements de divertissement à Las Vegas, Reno et Lake Tahoe.

Installé à Vancouver en 1972, James Hibbard développe une partie importante de son travail au Canada. Il chorégraphie notamment des séquences de A Very Merry Muppet Christmas Movie, téléfilm produit par la société fondée par Jim Henson et diffusé en 2002.

La transmission au centre de l’activité de James Hibbard

L’enseignement accompagne durablement le parcours de James Hibbard. À Vancouver, il donne des cours de claquettes et de jazz, puis enseigne le théâtre musical à l’université Capilano. Il intervient également auprès de danseurs dans le cadre de stages et de formations professionnelles.

Le West Coast Tap Dance Collective lui remet un prix récompensant l’ensemble de son activité. James Hibbard reçoit aussi une étoile sur le Walk of Fame aménagé devant l’Orpheum Theatre de Vancouver en l’honneur d’artistes de Colombie-Britannique.

Les mémoires de James Hibbard

En 2024, James Hibbard publie Can’t Stop Dancing, récit autobiographique consacré à son apprentissage et à ses décennies de travail dans le spectacle. Le livre revient sur ses débuts dans l’Idaho, ses années à Hollywood et son activité de professeur au Canada.