James Glennon

James Michael Glennon, dit James Glennon, est un directeur de la photographie américain, né le 29 août 1942 à Los Angeles, en Californie, et mort le 19 octobre 2006 dans la même ville, à l’âge de 64 ans. Membre de l’American Society of Cinematographers, il exerce comme directeur de la photographie et opérateur de caméra pendant plus de trois décennies.

Une famille de directeurs de la photographie

James Glennon est le fils du directeur de la photographie Bert Glennon et de Mary Coleman, script supervisor. Son père avait travaillé avec des cinéastes comme John Ford et Cecil B. DeMille et avait reçu deux nominations aux Oscars pour son travail sur Stagecoach et Dive Bomber. James Glennon grandit ainsi dans une famille directement liée aux métiers de l’image.

Il étudie le cinéma à l’Université de Californie à Los Angeles et obtient son diplôme en 1968. James Glennon entre ensuite chez Warner Bros., où il travaille d’abord au service du courrier. Jack Warner lui conseille d’acheter une caméra de cinéma afin de la louer tout en proposant ses services comme opérateur. Cette démarche lui permet de commencer à travailler derrière la caméra avant d’occuper régulièrement des fonctions de directeur de la photographie.

L’apprentissage comme opérateur de caméra

Avant de signer lui-même la photographie de longs métrages, James Glennon travaille comme opérateur de caméra auprès d’autres directeurs de la photographie. Il participe notamment à The Conversation, réalisé par Francis Ford Coppola en 1974, puis à Ordinary People de Robert Redford. Ces postes lui donnent une expérience régulière des productions hollywoodiennes avant ses principaux crédits comme directeur de la photographie.

Son travail sur El Norte, réalisé par Gregory Nava et sorti en 1983, constitue l’un de ses premiers crédits importants à la direction de la photographie. La même année, James Glennon dirige la photographie de l’unité américaine de Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi, notamment pour les prises de vues réalisées dans les décors naturels de désert et de forêt. Il est crédité comme « Location Director of Photography ».

Trois films avec Alexander Payne

Une collaboration régulière unit James Glennon au réalisateur Alexander Payne. Il assure la photographie de Citizen Ruth en 1996, premier long métrage du cinéaste. Les deux hommes travaillent de nouveau ensemble sur Election, sorti en 1999.

Leur troisième collaboration est About Schmidt, réalisé en 2002 avec Jack Nicholson dans le rôle principal. James Glennon y retrouve Payne après les deux films précédents, faisant de celui-ci l’un des réalisateurs avec lesquels son activité de directeur de la photographie est la plus régulièrement documentée.

Deadwood et l’Emmy de la photographie

La télévision occupe une place importante dans les dernières années d’activité de James Glennon. Il travaille notamment sur The West Wing et Carnivàle, puis devient l’un des directeurs de la photographie de Deadwood, série créée par David Milch pour HBO.

En 2005, James Glennon remporte le Primetime Emmy Award de la meilleure photographie pour une série tournée à une caméra pour son travail sur Deadwood. La Television Academy lui attribue cette récompense lors de la 57e cérémonie des Primetime Emmy Awards. Il s’agit de son unique nomination et de son unique victoire aux Emmy Awards.

Activités personnelles et dernières années

Marié à Charmaine Witus en 1977, James Glennon est père de quatre enfants. En dehors des plateaux, il participe à plusieurs reprises comme juré au Nicholl Fellowship in Screenwriting de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Il exploite également Malibu Water Resources, une activité consacrée à l’aération de l’eau par des systèmes utilisant notamment des éoliennes.

James Glennon meurt le 19 octobre 2006 à Los Angeles. Sa mort intervient à la suite de complications liées à un cancer de la prostate. Quelques semaines après son décès, la Television Academy rappelle son Emmy obtenu l’année précédente pour Deadwood et son appartenance à l’American Society of Cinematographers.