Jalmari Helander

Jalmari Helander, né le 21 juillet 1976 à Helsinki, est un réalisateur et scénariste finlandais. Il travaille également comme metteur en scène de publicités et de clips musicaux.

La formation de Jalmari Helander par le montage et le format court

Après le rejet de sa candidature dans une école de cinéma, Jalmari Helander suit une formation professionnelle au montage. Il réalise ensuite plusieurs courts métrages, parmi lesquels Jäämies en 1999 et Ukkonen en 2001. Son activité comprend aussi des campagnes publicitaires récompensées dans des festivals professionnels.

En 2003, Jalmari Helander écrit et réalise Rare Exports Inc., court métrage consacré à une équipe de chasseurs qui capture des pères Noël sauvages en Laponie. Il prolonge cette fiction deux ans plus tard avec Rare Exports: The Official Safety Instructions, construit autour des risques liés à leur domestication.

Une création familiale autour de Rare Exports

Le premier long métrage de Jalmari Helander, Père Noël Origines, reprend en 2010 l’univers développé dans ses deux courts métrages. Le récit situe des fouilles archéologiques près de la frontière russe, où la montagne Korvatunturi dissimule une créature liée aux anciennes légendes de Noël.

Jalmari Helander confie les rôles centraux à son beau-frère Jorma Tommila et à son neveu Onni Tommila. Leur lien familial fournit au film son duo principal, composé d’un éleveur de rennes et de son fils Pietari. Le cinéaste retrouve ensuite les deux acteurs dans d’autres productions.

Présenté au Festival international du film fantastique de Catalogne, Père Noël Origines reçoit en 2010 le prix du meilleur film et celui de la meilleure réalisation. Mika Orasmaa y obtient également le prix de la meilleure photographie. Jalmari Helander remporte l’année suivante le prix Jussi des meilleurs décors pour son travail sur le film.

Jalmari Helander et le récit d’action en milieu naturel

Dans Big Game, Jalmari Helander retrouve Onni Tommila, qui interprète Oskari, adolescent engagé dans un rite de passage forestier. Samuel L. Jackson joue le président des États-Unis, contraint de traverser les montagnes finlandaises après l’attaque de son avion. Le tournage utilise les paysages alpins de Bavière pour représenter la Finlande.

Le rapport entre un personnage isolé et un territoire hostile revient dans Sisu. Jalmari Helander situe l’action en 1944, pendant la guerre de Laponie, et dirige Jorma Tommila dans le rôle d’Aatami Korpi, ancien soldat devenu chercheur d’or. Le personnage affronte une unité allemande qui tente de s’emparer de sa découverte.

L’inspiration visuelle de Jalmari Helander comprend Rambo, découvert pendant son enfance. Le cinéaste reprend dans Sisu l’image d’un combattant solitaire dont les gestes remplacent une grande partie des dialogues. Jorma Tommila construit Aatami Korpi à partir de sa présence physique, le rôle comportant peu de paroles.

Les récompenses de Sisu à Sitges

Le Festival de Sitges attribue en 2022 à Sisu le prix du meilleur long métrage. Jorma Tommila reçoit le prix du meilleur acteur, tandis que le film obtient aussi une récompense pour sa photographie. Jalmari Helander retrouve ainsi le palmarès du festival douze ans après les distinctions accordées à Père Noël Origines.

La production repose sur des prises de vues réalisées en Laponie finlandaise. Jalmari Helander utilise les routes, les étendues rocheuses et les véhicules militaires comme éléments directs des affrontements. Le chien qui accompagne Aatami Korpi appartient également au groupe réduit de personnages suivant sa traversée.