Jalil Lespert

Jalil Lespert est un acteur, réalisateur et scénariste français, né le 11 mai 1976 à Paris. Fils du comédien Jean Lespert, il commence sa carrière devant la caméra dans les années 1990 avant de passer lui-même à la réalisation.

Laurent Cantet et les débuts d’acteur

Adolescent, Jalil Lespert accompagne son père à un casting organisé par Laurent Cantet pour le court métrage Jeux de plage. Le réalisateur cherche précisément un père et son fils et engage les deux hommes. Le film, tourné en 1995, constitue la première apparition de Jalil Lespert à l’écran. Il abandonne ensuite ses études de droit et poursuit le métier d’acteur.

Après plusieurs courts métrages, il obtient en 1999 l’un de ses premiers rôles dans un long métrage avec Nos vies heureuses de Jacques Maillot. La même période lui vaut un prix d’interprétation au Festival de Clermont-Ferrand pour son travail dans deux courts métrages.

Laurent Cantet lui confie ensuite le rôle principal de Ressources humaines. Jalil Lespert y interprète Frank, étudiant en école de commerce qui effectue un stage dans l’usine où travaille son père et découvre les conséquences sociales d’un projet de restructuration. Il est le seul acteur professionnel au sein d’une distribution composée en grande partie de non-professionnels.

Cette interprétation lui vaut en 2001 le César du meilleur jeune espoir masculin. Ressources humaines reçoit également cette année-là le César de la meilleure première œuvre pour Laurent Cantet.

Des rôles construits autour de personnages en tension

Après Ressources humaines, Jalil Lespert travaille avec plusieurs cinéastes français qui lui confient des personnages confrontés à des situations sociales ou personnelles difficiles. Dans Vivre me tue de Jean-Pierre Sinapi, il joue Paul, jeune homme issu d’une famille marocaine qui travaille parallèlement à ses études et tente de trouver sa place dans la société française.

Alain Resnais lui confie en 2003 un rôle dans Pas sur la bouche. Deux ans plus tard, Jalil Lespert interprète un journaliste dans Le Promeneur du Champ-de-Mars de Robert Guédiguian, film consacré aux derniers mois de François Mitterrand. Son personnage est inspiré du journaliste Georges-Marc Benamou.

Dans Le Petit Lieutenant de Xavier Beauvois, il joue Antoine, jeune officier de police nouvellement affecté dans un service parisien. Le rôle l’amène notamment à travailler avec Nathalie Baye, qui reçoit le César de la meilleure actrice pour le film.

Le passage à la réalisation

Jalil Lespert commence à réaliser au début des années 2000 avec les courts métrages Coffee N’Dreams puis De retour. Son premier long métrage, 24 mesures, sort en 2007. Le film réunit notamment Benoît Magimel et Sami Bouajila et est présenté à la Mostra de Venise.

Il revient à la mise en scène avec Des vents contraires, adaptation du roman d’Olivier Adam sortie en 2011. Benoît Magimel y interprète un homme qui s’installe avec ses enfants à Saint-Malo après la disparition de son épouse. Jalil Lespert dirige également Audrey Tautou dans le film.

La réalisation prend dès lors une place régulière dans son activité. Elle lui permet de travailler sur des productions très différentes, du drame au thriller, ainsi que sur des séries et des documentaires.

Yves Saint Laurent et Pierre Niney

En 2014, Jalil Lespert réalise Yves Saint Laurent, consacré au couturier français. Pierre Niney interprète Yves Saint Laurent et Guillaume Gallienne joue Pierre Bergé. Le film s’intéresse notamment à la relation entre les deux hommes et aux premières années de la maison de couture.

Le projet bénéficie de la collaboration de la Fondation Pierre Bergé, Yves Saint Laurent, qui permet notamment l’utilisation de vêtements originaux créés par le couturier. Pierre Niney reçoit en 2015 le César du meilleur acteur pour son interprétation.

Pour Jalil Lespert, Yves Saint Laurent constitue son film de réalisateur le plus largement diffusé. L’Académie des César recense le long métrage parmi ses travaux de réalisation et d’adaptation.

Une activité partagée entre interprétation et mise en scène

Après Yves Saint Laurent, Jalil Lespert poursuit son travail derrière la caméra. Il réalise Iris en 2016, thriller dont il interprète également l’un des personnages principaux aux côtés de Romain Duris et Charlotte Le Bon. Il met ensuite en scène Le Dindon, adaptation de la pièce de Georges Feydeau.

La télévision lui permet d’aborder d’autres formats. Il réalise les deux premiers épisodes de la série Versailles, puis signe en 2020 la série documentaire Chambre 2806 : l’affaire DSK, consacrée à l’affaire qui entraîne en 2011 la chute de Dominique Strauss-Kahn.

Son activité d’acteur se poursuit parallèlement. Jalil Lespert continue à tourner sous la direction d’autres cinéastes tout en produisant certains projets. Il figure notamment parmi les producteurs de Falcon Lake de Charlotte Le Bon, nommé en 2023 au César du meilleur premier film.