Jacques Nolot

Biographie

Jacques Nolot, né le 31 août 1943 à Marciac, dans le Gers, est un acteur, scénariste, réalisateur et auteur de théâtre français. Installé à Paris à l’adolescence, il se forme à l’art dramatique avant de construire une longue collaboration avec André Téchiné. Son travail personnel comme scénariste et cinéaste puise à plusieurs reprises dans des éléments autobiographiques.

Paris, les cours de théâtre et la rencontre avec André Téchiné

À 17 ans, Jacques Nolot quitte le Gers pour Paris sans avoir achevé ses études. Il y travaille comme vendeur de légumes avant de s’inscrire à des cours d’art dramatique. Sa volonté de devenir acteur précède ainsi ses premiers engagements professionnels à l’écran de plusieurs années.

Parmi les rencontres de cette période figure André Téchiné, qui devient l’un de ses collaborateurs les plus réguliers. Jacques Nolot apparaît sous sa direction dans Hôtel des Amériques en 1981. Leur travail commun se poursuit ensuite pendant plusieurs décennies, jusqu’à faire de Nolot l’un des interprètes les plus fréquemment dirigés par Téchiné.

Leur relation professionnelle dépasse rapidement le seul jeu d’acteur. Une pièce écrite par Jacques Nolot fournit la matière de La Matiouette, moyen métrage réalisé par Téchiné au début des années 1980. Nolot participe au scénario et tient l’un des deux rôles principaux face à Patrick Fierry. Le récit met en scène le retour d’un comédien parisien dans son village après dix années d’absence, thème que Nolot reprendra sous une autre forme lorsqu’il passera lui-même au long métrage.

L’écriture autobiographique avec André Téchiné

Au début des années 1990, Jacques Nolot intervient directement dans l’écriture de J’embrasse pas. Il est crédité comme scénariste, adaptateur et dialoguiste du film réalisé par André Téchiné en 1991. Manuel Blanc y interprète Pierre, jeune homme arrivé à Paris dont le parcours le conduit notamment vers la prostitution.

Le scénario reprend des éléments autobiographiques apportés par Jacques Nolot. Cette proximité entre l’expérience personnelle et l’écriture devient une caractéristique récurrente de son travail d’auteur, sans empêcher Téchiné de transformer cette matière dans le cadre de sa propre mise en scène.

Comme acteur, Jacques Nolot retrouve également Téchiné dans Les Innocents et Les Roseaux sauvages. Leur collaboration se poursuit plus tard avec Les Témoins, où Nolot interprète le patron d’un hôtel. Au total, Téchiné compte parmi les réalisateurs qui l’ont dirigé le plus souvent au cours de sa carrière.

L’Arrière-pays et le passage au long métrage

Après avoir réalisé le court métrage Manège en 1986, Jacques Nolot signe son premier long métrage avec L’Arrière-pays, sorti en 1998. Il en assure la réalisation et le scénario tout en interprétant Jacques, un acteur qui revient dans son Gers natal et se confronte à son passé familial ainsi qu’au regard des habitants du village. La Cinémathèque française présente explicitement le film comme autobiographique.

Le choix du Gers donne au film un lien direct avec le lieu de naissance de Jacques Nolot. Henri Gardey et Henriette Sempé figurent parmi ses principaux partenaires, tandis qu’Agnès Godard assure la photographie. Le film est tourné en 16 mm.

L’Arrière-pays reçoit en 1998 une distinction de la FIPRESCI à la Viennale. L’année suivante, le film est nommé au César de la meilleure première œuvre. Cette reconnaissance accompagne l’entrée de Jacques Nolot dans le long métrage à plus de cinquante ans, après une activité déjà établie comme acteur et scénariste.

Un huis clos à Pigalle avec La Chatte à deux têtes

Pour son deuxième long métrage, Jacques Nolot écrit et réalise La Chatte à deux têtes. Le film, sorti en 2002, se déroule presque entièrement dans un cinéma pornographique de Pigalle. Vittoria Scognamiglio joue la caissière, Sébastien Viala le projectionniste et Nolot un client d’une cinquantaine d’années.

Le cinéaste assume à nouveau plusieurs fonctions, puisqu’il est réalisateur, scénariste, dialoguiste et interprète. Jacques Nolot a indiqué avoir incorporé des éléments de sa propre vie au personnage féminin central aussi bien qu’au personnage qu’il incarne lui-même.

Présenté au Festival de Cannes 2002 dans la section Un Certain Regard, La Chatte à deux têtes place les échanges entre les personnages au premier plan. La mise en scène repose sur l’espace restreint du cinéma et sur les relations qui s’y nouent, plutôt que sur une multiplication de lieux ou d’intrigues parallèles.

Avant que j’oublie et l’écriture à la première personne

Avec Avant que j’oublie, Jacques Nolot poursuit en 2007 un travail où il cumule écriture, réalisation et interprétation. Il joue Pierre, écrivain de 58 ans confronté au vieillissement et à la mort d’un ami. Jean-Pol Dubois figure parmi ses principaux partenaires.

La construction du film reste étroitement liée au personnage incarné par Jacques Nolot, qui en signe également les dialogues. Josée Deshaies assure la photographie et Sophie Reine le montage. Ces deux collaboratrices participent à un film où Nolot demeure au centre du dispositif aussi bien devant que derrière la caméra.

Avant que j’oublie est sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs en 2007 et figure la même année parmi les films nommés pour le prix Louis-Delluc. Cette troisième réalisation prolonge une œuvre de cinéaste peu abondante en nombre de longs métrages, mais construite directement autour de textes qu’il écrit et de personnages qu’il interprète lui-même.