Jacques Bufnoir

Jacques Bufnoir est un chef décorateur et directeur artistique français né le 15 août 1944 à Toulon-sur-Arroux, en Saône-et-Loire. Formé aux beaux-arts puis à l’Institut des hautes études cinématographiques, il travaille sur environ soixante-dix films au cours de sa carrière.

Des beaux-arts à l’IDHEC

Jacques Bufnoir étudie d’abord à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Lyon avant de rejoindre l’Institut des hautes études cinématographiques à Paris. Cette formation l’oriente vers la conception des décors et la direction artistique, domaines auxquels il consacre l’essentiel de son activité professionnelle.

Sa carrière se développe à partir des années 1970. Jacques Bufnoir collabore notamment avec Claude Zidi et Édouard Molinaro au cours de cette période, puis travaille avec des cinéastes comme Francis Girod, Claude Lelouch et Volker Schlöndorff. Son parcours le conduit à exercer aussi bien sur des comédies que sur des films historiques ou des productions internationales.

Avec Volker Schlöndorff, Jacques Bufnoir participe en 1981 au Faussaire, adaptation du roman de Nicolas Born tournée en partie à Beyrouth. Cette expérience fait partie des films sur lesquels il revient lorsqu’il présente, plusieurs décennies plus tard, ses méthodes de travail aux étudiants du département Décor de La Fémis.

Un Emmy pour Le Fantôme de l’Opéra

En 1990, Jacques Bufnoir travaille à la direction artistique de The Phantom of the Opera, adaptation télévisée réalisée par Tony Richardson avec Charles Dance et Burt Lancaster. La production utilise notamment l’Opéra Garnier à Paris comme décor réel.

Son travail sur la deuxième partie de la mini-série lui vaut, avec Timian Alsaker, le Primetime Emmy Award de la meilleure direction artistique pour une mini-série ou un programme spécial. La récompense est attribuée lors des Emmy Awards de 1990.

Cette distinction intervient au cours d’une période où Jacques Bufnoir travaille également avec Francis Girod sur Lacenaire. Il évoquera par la suite ce film et le travail mené pour Tony Richardson parmi les expériences caractéristiques de son activité de décorateur.

Le César des décors pour Indochine

La collaboration avec Régis Wargnier conduit Jacques Bufnoir à concevoir les décors d’Indochine. Sorti en 1992, le film situe son récit dans l’Indochine française et réunit Catherine Deneuve et Vincent Perez. Le travail de Jacques Bufnoir est distingué lors de la 18e cérémonie des César.

En 1993, il reçoit le César des meilleurs décors pour Indochine. Le film obtient également plusieurs autres récompenses au cours de la même cérémonie, dont le César de la meilleure actrice attribué à Catherine Deneuve et celui de la meilleure photographie remis à François Catonné.

L’année suivante, Jacques Bufnoir est de nouveau nommé au César des meilleurs décors pour Justinien Trouvé ou le Bâtard de Dieu, réalisé par Christian Fechner. Il avait assuré la création des décors de cette adaptation du roman Dieu et nous seuls pouvons de Michel Folco.

Des collaborations prolongées avec Claude Lelouch

Claude Lelouch fait partie des réalisateurs avec lesquels Jacques Bufnoir travaille à plusieurs reprises. Leur collaboration comprend notamment des productions réalisées pendant les années 1980 et 1990. La continuité de cette relation professionnelle conduit le décorateur à participer à différents projets du cinéaste sur une période de plus de quinze ans.

Francis Girod sollicite lui aussi Jacques Bufnoir à plusieurs reprises. Le décorateur travaille notamment sur Le Grand Frère puis sur Lacenaire et Délit mineur. Cette collaboration récurrente fait partie de celles qu’il choisit d’aborder lorsqu’il revient publiquement sur sa carrière.

La même fidélité professionnelle se retrouve avec Régis Wargnier après Indochine. Jacques Bufnoir assure également les décors d’Une femme française, sorti en 1995, où Emmanuelle Béart tient le rôle principal.

Les productions internationales et EuropaCorp

À partir de la fin des années 1990, Jacques Bufnoir travaille régulièrement sur des films internationaux produits ou coproduits en France. James Ivory l’emploie pour A Soldier’s Daughter Never Cries, tandis que Nadir Moknèche lui confie les décors du Harem de Madame Osmane puis de Viva Laldjérie.

Ses collaborations avec des productions liées à Luc Besson et EuropaCorp occupent ensuite une place importante dans son activité. Jacques Bufnoir travaille avec Gérard Krawczyk sur Wasabi et Taxi 3, puis participe à Danny the Dog, réalisé par Louis Leterrier. La Fémis retient également Angel-A de Luc Besson parmi les films sur lesquels il détaille son travail de conception des décors.

Cette période comprend encore la création des décors de Hitman, réalisé par Xavier Gens. Jacques Bufnoir y occupe la fonction de production designer sur cette adaptation cinématographique du jeu vidéo éponyme, sortie en 2007.