Jack Purvis

Jack Purvis est un acteur et musicien britannique, né le 13 juillet 1937 à Londres et mort en novembre 1997 à Bushey, dans le Hertfordshire.

Les Mini-Tones, le duo musical de Jack Purvis et Kenny Baker

Pendant près de vingt ans, Jack Purvis forme avec Kenny Baker le duo comique et musical The Mini-Tones. Jack Purvis joue de la trompette, tandis que son partenaire utilise notamment l’harmonica et le vibraphone. Leur spectacle les conduit sur des scènes britanniques et lors de tournées à l’étranger.

En 1976, les deux artistes participent aux auditions organisées pour La Guerre des étoiles. Kenny Baker obtient le rôle de R2-D2. Jack Purvis est également engagé et interprète le chef des Jawas dans le film réalisé par George Lucas, sorti en 1977.

Trois personnages de la trilogie originale de Star Wars

George Lucas emploie Jack Purvis dans chacun des trois films de la première trilogie. Après le chef des Jawas, l’acteur incarne le chef des Ugnaughts dans L’Empire contre-attaque, au sein des séquences situées dans la Cité des nuages.

Dans Le Retour du Jedi, Jack Purvis joue Teebo, un Ewok reconnaissable à sa coiffe ornée d’un crâne. Sa fille Katie Purvis participe également au tournage sous le costume d’une Ewok.

La collaboration de Jack Purvis avec Terry Gilliam

Terry Gilliam confie à Jack Purvis le rôle de Wally dans Bandits, bandits, sorti en 1981. Wally appartient au groupe qui dérobe une carte permettant d’ouvrir des passages à travers le temps. Kenny Baker interprète Fidgit au sein de la même troupe.

Dans Brazil, Jack Purvis joue le docteur Chapman, employé du service médical chargé de réparer les conséquences d’un interrogatoire. Terry Gilliam le dirige une troisième fois dans Les Aventures du baron de Münchhausen, où il interprète Jeremy et son alter ego Gustavus, doté d’un souffle d’une puissance exceptionnelle.

Les créatures et personnages costumés de Jack Purvis

Sa taille de 1, 22 mètre conduit Jack Purvis à travailler régulièrement dans des productions fantastiques nécessitant des interprètes sous des costumes ou des prothèses. Il participe à la manipulation de créatures dans Dark Crystal, réalisé par Jim Henson et Frank Oz.

Jim Henson fait de nouveau appel à Jack Purvis pour Labyrinthe. L’acteur appartient au groupe d’interprètes donnant vie aux gobelins qui peuplent le royaume de Jareth, personnage tenu par David Bowie.

L’accident qui interrompt l’activité de Jack Purvis

En 1991, Jack Purvis se brise le cou lors d’un accident survenu pendant la réparation d’une voiture. Le véhicule recule et le coince contre un mur. Devenu tétraplégique, il cesse alors son activité d’acteur.

Terry Gilliam avait envisagé une suite à Bandits, bandits avec plusieurs membres de la distribution originale. La paralysie de Jack Purvis, ajoutée à la mort de David Rappaport en 1990, entraîne l’abandon du projet.