Jack Perrin

Lyman Wakefield Perrin, connu sous le nom de Jack Perrin, est un acteur américain né le 25 juillet 1896 à Three Rivers, dans le Michigan, et mort le 17 décembre 1967 à Hollywood, en Californie. Il a également été crédité sous les pseudonymes Jack Gable et Richard Terry.

L’installation de Jack Perrin en Californie

Fils d’un professionnel de l’immobilier, Jack Perrin quitte le Michigan avec sa famille au début du XX^e siècle et grandit à Los Angeles. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert dans la marine américaine. À son retour en Californie, il travaille comme acteur pour Universal Pictures.

Ses premiers rôles à l’écran remontent aux années 1910. Jack Perrin apparaît auprès de Harold Lloyd dans Luke’s Lost Liberty, sorti en 1917, puis obtient en 1919 un rôle dans Toton de Frank Borzage. Il figure aussi dans Maris aveugles, premier long métrage américain d’Erich von Stroheim comme réalisateur.

Le héros de western incarné par Jack Perrin

Le cinéma muet confie à Jack Perrin de nombreux personnages de cavaliers, d’aventuriers et de représentants de la police montée. Dans The Santa Fe Trail, réalisé en 1923, il interprète Kit Carson. Plusieurs productions de la même décennie l’associent à Starlight, cheval régulièrement présenté à ses côtés dans les génériques et les campagnes publicitaires.

Les rôles principaux de Jack Perrin se concentrent ensuite dans des westerns réalisés avec des budgets modestes. Il joue fréquemment un homme chargé de protéger une communauté, de poursuivre des voleurs de bétail ou de rétablir l’identité d’un personnage accusé à tort. Certains films sont distribués sous les noms de Jack Gable ou de Richard Terry.

Dans Thunderbolt’s Tracks, Jack Perrin incarne en 1927 le sergent Larry Donovan, membre de la Police montée royale du Canada. Pauline Curley lui donne la réplique, tandis que Starlight apparaît comme la monture de son personnage.

La production de westerns avec William Berke

Au cours des années 1930, Jack Perrin s’associe au réalisateur et producteur William Berke pour développer des westerns sous la bannière Berke-Perrin Productions. Quatre films sont achevés dans le cadre de cette collaboration, initialement annoncée comme une série de six productions.

North of Arizona, sorti en 1935, donne à Jack Perrin le personnage de Jack Loomis. Le film est réalisé par Harry S. Webb, cinéaste avec lequel l’acteur travaille sur plusieurs westerns de la même période.

Republic Pictures lui confie ensuite Davy Crockett dans le serial The Painted Stallion, distribué en 1937. Ce personnage constitue son dernier rôle de premier plan clairement identifié avant une longue période consacrée à des emplois secondaires.

Les seconds rôles de Jack Perrin

Après avoir tenu la vedette de nombreux westerns, Jack Perrin poursuit sa carrière dans des rôles plus courts, souvent absents du générique. William Dieterle le dirige dans Quasimodo, où il apparaît parmi les soldats. Il travaille ensuite sur Boulevard du crépuscule de Billy Wilder, dans lequel il figure parmi les invités réunis autour de Norma Desmond.

La télévision lui attribue également des silhouettes de clients de saloon, de villageois ou de spectateurs au tribunal. Jack Perrin apparaît ainsi dans plusieurs séries western à la fin des années 1950 et au début des années 1960, après plus de quatre décennies passées devant la caméra.

La vie familiale et la distinction de Jack Perrin

En 1920, Jack Perrin épouse l’actrice du cinéma muet Josephine Hill. Le couple a une fille et divorce en 1937.

Une étoile consacrée à son travail pour le cinéma est inaugurée le 8 février 1960 sur le Hollywood Walk of Fame, au 1777 Vine Street. Jack Perrin meurt d’une crise cardiaque à Hollywood le 17 décembre 1967, à l’âge de 71 ans.