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Film Index

J. Smith-Cameron

Casting

J. Smith-Cameron
Nationalité
 États-Unis
Âge
69 ans
Autre nom
Jean Isabel Smith
Filmographie
10 films

Biographie

J. Smith-Cameron, née le 7 septembre 1957 à Louisville, dans le Kentucky, est une actrice américaine. Élevée à Greenville, en Caroline du Sud, elle se forme à l’université d’État de Floride avant de construire une carrière d’abord largement consacrée au théâtre. Elle obtient une nomination aux Tony Awards pour Our Country’s Good en 1991, puis connaît une visibilité télévisée accrue avec Rectify et Succession, cette dernière série lui valant deux nominations aux Primetime Emmy Awards.

La Caroline du Sud et une formation centrée sur la scène

J. Smith-Cameron grandit à Greenville, en Caroline du Sud. Adolescente, elle se tourne vers le théâtre après qu’une amie l’a encouragée à auditionner pour The Diary of Anne Frank. Elle obtient le rôle d’Anne Frank, expérience qu’elle a ensuite décrite comme déterminante dans son rapport au jeu.

Elle poursuit sa formation au département de théâtre de Florida State University au milieu des années 1970. À cette époque, J. Smith-Cameron utilise déjà professionnellement la forme abrégée « J. Smith ». Elle ajoute ensuite le nom Cameron lorsqu’elle découvre qu’un autre membre de l’Actors’ Equity Association travaille déjà sous le nom de J. Smith.

Ses années universitaires comprennent plusieurs rôles de scène, dont Helen Keller dans The Miracle Worker. J. Smith-Cameron apparaît également dans Gal Young ’Un, long métrage indépendant réalisé par Victor Nuñez et sorti en 1979, qui constitue son premier crédit de cinéma important.

Broadway et la nomination aux Tony Awards

Après son installation à New York, le théâtre devient le centre de son activité professionnelle. J. Smith-Cameron apparaît à Broadway dans Crimes of the Heart, puis joue dans Wild Honey et Lend Me a Tenor.

La reconnaissance institutionnelle arrive avec Our Country’s Good de Timberlake Wertenbaker. Dans la production montée au Nederlander Theatre en 1991, J. Smith-Cameron interprète à la fois Dabby Bryant et le sous-lieutenant William Faddy. Cette double prestation lui vaut une nomination au Tony Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une pièce.

Elle poursuit ensuite une activité régulière à Broadway et hors Broadway. J. Smith-Cameron joue notamment dans The Real Inspector Hound puis dans Night Must Fall. En 2003, elle interprète Dorine dans une reprise de Tartuffe.

Le théâtre reste une composante durable de son parcours bien après le développement de sa carrière télévisée. En 2013, elle interprète Juno Boyle dans Juno and the Paycock de Seán O’Casey à New York, prestation qui lui vaut une nomination au Drama Desk Award. Elle reprend le même personnage à Londres en 2024, face à Mark Rylance au Gielgud Theatre.

Une collaboration personnelle et artistique avec Kenneth Lonergan

J. Smith-Cameron épouse en 2000 le dramaturge, scénariste et réalisateur Kenneth Lonergan. Le couple a une fille, Nellie. Cette relation personnelle s’accompagne de plusieurs collaborations professionnelles.

Dans Tu peux compter sur moi, premier long métrage réalisé par Lonergan en 2000, J. Smith-Cameron interprète Mabel, secrétaire du personnage joué par Matthew Broderick. Le film réunit également Laura Linney et Mark Ruffalo.

Elle obtient un rôle nettement plus développé dans Margaret, deuxième long métrage de Lonergan. J. Smith-Cameron y incarne Joan, mère de Lisa Cohen, adolescente interprétée par Anna Paquin. Le film, tourné en 2005 puis distribué en 2011, place la relation entre Joan et sa fille au cœur de plusieurs conflits familiaux qui accompagnent le bouleversement vécu par Lisa.

Cette collaboration s’inscrit dans une carrière cinématographique comprenant également des rôles de caractère chez d’autres réalisateurs. J. Smith-Cameron apparaît notamment dans Harriet the Spy et joue Peg Chubbuck dans Christine d’Antonio Campos.

Janet Talbot dans Rectify

La télévision lui confie en 2013 l’un de ses premiers rôles dramatiques de longue durée avec Rectify. J. Smith-Cameron interprète Janet Talbot, mère de Daniel Holden, homme libéré après avoir passé près de vingt ans dans le couloir de la mort. Elle apparaît dans les trente épisodes de la série jusqu’à sa conclusion en 2016.

Janet est construite comme une mère profondément attachée à son fils, tout en étant marquée par les décennies d’attente et de doute qui ont précédé son retour. J. Smith-Cameron décrit le personnage comme une femme longtemps occupée à maintenir l’équilibre familial et dont les émotions restent souvent exprimées par le silence plutôt que par le dialogue explicite.

La dernière saison développe particulièrement cette dimension lorsque Daniel est éloigné de sa famille. Janet tente de maintenir le contact avec lui alors que les conséquences de son retour continuent à affecter l’ensemble du foyer.

Rectify offre ainsi à J. Smith-Cameron un rôle télévisé continu après plusieurs décennies surtout associées au théâtre new-yorkais et aux seconds rôles à l’écran. La série s’achève après quatre saisons en 2016.

Gerri Kellman dans Succession

En 2018, J. Smith-Cameron rejoint Succession sous les traits de Gerri Kellman, conseillère juridique de Waystar Royco. Le personnage, initialement moins développé que les membres de la famille Roy, prend une importance croissante au fil de la série et apparaît dans trente-huit épisodes jusqu’en 2023.

Gerri évolue au sein de la direction de l’entreprise et devient brièvement directrice générale intérimaire. J. Smith-Cameron construit le personnage autour d’une maîtrise permanente du langage corporatif et d’une capacité à survivre aux rivalités internes qui fragilisent les autres dirigeants.

Une part importante de son développement vient de ses scènes avec Roman Roy, interprété par Kieran Culkin. Leur relation ambiguë se précise progressivement à partir d’échanges improvisés entre les deux acteurs, avant que les scénaristes ne l’intègrent plus directement à l’intrigue.

Cette interprétation vaut à J. Smith-Cameron deux nominations consécutives au Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique, en 2022 et 2023. La Television Academy l’identifie pour ces deux nominations comme interprète de Gerri Kellman.

Un retour affirmé au théâtre après Succession

Après l’achèvement de Succession, J. Smith-Cameron revient à un travail scénique de grande ampleur avec Juno and the Paycock. La production londonienne de 2024, mise en scène par Matthew Warchus, l’oppose à Mark Rylance dans le rôle de Jack Boyle.

Le rôle de Juno Boyle n’est pas nouveau pour elle. J. Smith-Cameron l’avait déjà interprété à New York plus de dix ans auparavant, ce qui lui permet de retrouver le personnage à un autre âge et dans un contexte de production différent.

La reprise se joue au Gielgud Theatre de septembre à novembre 2024. La critique du Guardian souligne notamment le poids dramatique donné par J. Smith-Cameron aux dernières scènes, lorsque la comédie familiale bascule vers la tragédie.

Filmographie

  • Turtles All the Way Down
    Tout public

    Aza est confrontée à son potentiel d'amour, de bonheur, d'amitié et d'espoir tout en naviguant dans un barrage incessant de pensées envahissantes et obsessionnelles.

    2024 1h51 Professor Abbott

  • Dos au mur
    Tout public

    Ancien flic condamné à la prison pour un vol dont il se dit innocent, Nick Cassidy a réussi à s’évader. Dans un célèbre hôtel de New York, il monte jusqu’à l’un des derniers étages et enjambe la fenêtre. Le voilà dehors, sur la corniche, au bord du vide… Lydia Mercer, négociatrice de la police, est chargée d’essayer de le convaincre de ne pas sauter. Plus la jeune femme tente de dénouer cette situation périlleuse, plus elle prend conscience que Cassidy pourrait bien avoir un autre objectif… Son geste a peut-être un rapport avec le mystérieux projet sur lequel travaille son frère. Pendant que l’ex-flic est au bord du vide et attire l’attention de toute la ville, beaucoup de choses se trament et trop de gens semblent s’intéresser à son cas. Les pièces du puzzle vont se révéler peu à peu, au risque de faire tomber beaucoup plus qu’un seul homme…

    2012 1h42 Psychiatrist

  • Tu peux compter sur moi
    Tout public

    Terry Prescott et Samantha sont frère et soeur et orphelins. Ayant perdu très tôt leurs parents dans un tragique accident, ils ont préservé des liens affectifs étroits, tout en menant des styles de vie diamétralement opposés.La première s'est mariée jeune et a divorcé peu de temps après avoir donné naissance à Rudy, son fils de huit ans. Elle travaille à la banque locale, fréquente assidûment l'église et affiche un look aussi provincial que désuet. Le deuxième, quant à lui, est toujours aussi irresponsable et dépressif. Il mène une existence errante, vit de petits boulots, flirte avec la délinquance et a fait plusieurs séjours en prison.

    2000 1h51 Mabel

  • Carrie 2 : La haine
    Interdit aux moins de 12 ans

    Parce qu'elle est différente, secrète et renfermée, Rachel Lang subit les moqueries de ses camarades de lycée. Privée de l'affection de sa mère, internée depuis de longues années pour schizophrénie, Rachel n'a pas trouvé de réconfort auprès de sa famille adoptive. En outre, la jeune fille est troublée par d'étranges facultés de télékinésie dont elle ignore l'origine. Quand Lisa, sa meilleure amie, se suicide, abusée par un joueur de l'équipe de football, l'univers fragile de Rachel bascule. Piégée et humiliée, Rachel laisse alors exploser le pouvoir dévastateur de sa colère.

    1999 1h44 Barbara Lang

  • In & Out
    Tout public

    Howard Brackett enseigne la littérature et la poésie anglaises au lycée de Greenleaf, une paisible bourgarde de l'Indiana où il a passé son enfance. Célibataire desinvolte, il est fiancé depuis trois ans à la timide Emily Montgomery, qui attend avec impatience leur mariage, comme sa mère. C'est alors qu'un de ces anciens élèves, devenu comédien, recoit un Oscar à Hollywood. Filmé par la télévision, il rend un hommage public à son ancien professeur et inspirateur, Howard Brackett... qui est gay.

    1997 1h25 Trina Paxton

  • Le Club des ex
    Tout public

    Trois inséparables camarades de faculté se retrouvent vingt-cinq ans plus tard après le suicide de la plus douée du groupe, désespérée par les infidélités de son époux. Leur bilan est amer et leur vie bien triste. Conscientes d'avoir participé à la réussite de leurs maris respectifs qui maintenant les délaissent, elles décident de se venger.

    1996 1h43 Miss Sullivan

  • Sabrina
    Tout public

    Fille d'un chauffeur, Sabrina Fairchild a passé toute sa jeunesse dans la propriété luxueuse de Mr Larrabee, le patron de son père. Rêvant d'un destin de princesse, cette dernière est tombée folle amoureuse de son fils David, un séducteur invétéré. Rejetée par ce dernier, l'adolescente s'exile alors à Paris pendant deux ans et à son retour, elle s’est métamorphosée en ravissante jeune femme. Fiancé à une autre, David est séduit par ce changement. Afin de lui éviter des torts, son grand frère, Linus, la prend sous son aile, ne doutant pas que sa vie va être complètement bouleversée.

    1995 2h07 Carol

  • Maudite Aphrodite
    Tout public

    Les Weintrib forment un couple ordinaire de New-yorkais. Amanda travaille sans relâche a sa galerie d'art, tandis que Lenny est journaliste sportif. Sous la pression d'Amanda, Lenny se résout à adopter un enfant, Max, qui au fil des années se révèle aussi délicieux que doué. Pris dans la routine du couple et du travail, Lenny se demande de plus en plus à quoi peuvent ressembler les parents naturels de l'enfant qu'il élève. Et le voilà qui se lance sur les traces de celle qui a donné le jour à son fils.

    1995 1h34 Bud's Wife

  • Jeffrey
    Tout public

    Jeffrey, un jeune homosexuel new-yorkais, évolue dans un milieu artistique. Lui-même est acteur. Excedé par la menace du sida qui plane sur ses aventures les plus récentes, il décide de renoncer à jamais au sexe. Dans la salle de fitness ou il se rend régulièrement, il croise un homme qui le fait rêver. Que doit-il faire ? Pour trouver la réponse à cette question, il demande conseil à diverses personnes rencontrées : un prêtre libre d'esprit, un danseur de la revue Cats, un couple d'amis.

    1995 1h32 Sharon

  • 84 Charing Cross Road
    Tout public

    Lorsqu'une lectrice de scénarios pleine d'humour, vivant dans son appartement new-yorkais, voit une publicité dans le Saturday Review of Literature pour une librairie londonienne qui vend par correspondance, elle entame une correspondance et une amitié très particulières avec Frank Doel, le libraire qui travaille chez Marks & Co., au 84 Charing Cross Road.

    1987 1h40 Ginny