J. Michael Straczynski

Joseph Michael Straczynski, né le 17 juillet 1954 à Paterson, dans le New Jersey, est un scénariste, producteur, réalisateur, romancier et auteur de bandes dessinées américain.

Le journalisme et l’apprentissage de l’écriture de J. Michael Straczynski

J. Michael Straczynski étudie au Southwestern College, puis à l’université d’État de San Diego, où il obtient un diplôme en psychologie et en sociologie. Il écrit pour le journal étudiant de l’université avant de travailler comme journaliste. Ses articles paraissent dans plusieurs publications de la région de San Diego.

La radio lui fournit l’un de ses premiers cadres d’écriture dramatique. J. Michael Straczynski rédige des épisodes pour Alien Worlds, série radiophonique de science-fiction produite à la fin des années 1970. Il publie en 1982 The Complete Book of Scriptwriting, ouvrage consacré aux techniques d’écriture pour la scène, la radio et l’écran.

La construction de Babylon 5 par J. Michael Straczynski

La télévision d’animation emploie J. Michael Straczynski comme scénariste et responsable éditorial pendant les années 1980. Il travaille notamment sur He-Man and the Masters of the Universe et The Real Ghostbusters. Ces fonctions précèdent la création de Babylon 5, série de science-fiction conçue autour d’un récit développé sur cinq saisons.

Diffusée entre 1993 et 1998, Babylon 5 confie à J. Michael Straczynski les fonctions de créateur, producteur exécutif et principal scénariste. Il écrit 92 des 110 épisodes, dont l’ensemble des troisième et quatrième saisons. La série reçoit deux prix Hugo de la meilleure présentation dramatique, attribués aux épisodes « The Coming of Shadows » en 1996 et « Severed Dreams » en 1997.

L’auteur interprète lui-même le technicien qui éteint les lumières de la station dans « Sleeping in Light », dernier épisode de Babylon 5. Il crée ensuite Crusade, dérivée du même univers, et développe Jeremiah avec Luke Perry dans le rôle principal.

J. Michael Straczynski, Clint Eastwood et les Wachowski

Le scénario de L’Échange, réalisé par Clint Eastwood en 2008, s’appuie sur l’affaire de Christine Collins, dont le fils disparaît à Los Angeles en 1928. J. Michael Straczynski découvre cette histoire à partir de documents conservés dans les archives municipales. Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes et reçoit trois nominations aux Oscars.

Les Wachowski créent avec J. Michael Straczynski la série Sense8. Le récit réunit huit personnages vivant dans différents pays et reliés par une connexion mentale. Diffusée entre 2015 et 2018, la production est tournée dans plusieurs villes correspondant aux lieux de vie des protagonistes.

L’écriture de bandes dessinées de J. Michael Straczynski

Avec Rising Stars, publié à partir de 1999, J. Michael Straczynski développe une série originale consacrée à 113 enfants dotés de capacités particulières après un événement survenu avant leur naissance. Il crée ensuite Midnight Nation, dessiné par Gary Frank.

Marvel lui confie The Amazing Spider-Man entre 2001 et 2007. Son travail avec le dessinateur John Romita Jr. introduit notamment Ezekiel Sims et confronte Peter Parker à une interprétation mystique de ses pouvoirs. J. Michael Straczynski écrit également Thor, tandis que DC Comics publie sa trilogie de romans graphiques Superman: Earth One à partir de 2010.

Les récits autobiographiques de J. Michael Straczynski

Dans Becoming Superman, publié en 2019, J. Michael Straczynski raconte son enfance, les violences commises par son père et son apprentissage du métier d’auteur. Le titre fait référence aux bandes dessinées qui lui ont offert un refuge pendant ses jeunes années.

Le roman Together We Will Go, paru en 2021, adopte la forme de lettres et d’enregistrements laissés par un groupe de personnages voyageant ensemble à travers les États-Unis. J. Michael Straczynski publie la même année Becoming a Writer, Staying a Writer, consacré à la pratique quotidienne de l’écriture et aux réalités professionnelles du métier.