Irshad Kamil

Irshad Kamil, né le 5 septembre 1971 à Malerkotla, au Pendjab, est un parolier, poète et écrivain indien. Auteur de chansons pour le cinéma hindi depuis les années 2000, il a également travaillé comme journaliste et scénariste pour la télévision avant son installation à Mumbai.

Panjab University, le journalisme et la poésie

Originaire de Malerkotla, Irshad Kamil poursuit ses études à Panjab University, à Chandigarh. Il y obtient un diplôme de journalisme, puis un diplôme de troisième cycle en hindi et un doctorat consacré à la poésie hindi contemporaine. Cette formation universitaire précède plusieurs années de travail dans la presse de Chandigarh.

Irshad Kamil travaille notamment pour The Tribune et exerce le métier de journaliste avant de quitter Chandigarh pour Mumbai. La poésie accompagne déjà cette période, tout comme son intérêt pour le théâtre. Il reste par la suite lié à Panjab University, où il revient à plusieurs reprises pour des rencontres littéraires.

Avant son entrée durable dans le cinéma, il écrit également pour la télévision. Ses crédits de scénariste comprennent des séries hindi, activité qu’il exerce avant de se consacrer principalement aux paroles de chansons de films.

L’entrée dans le cinéma hindi avec Chameli

Le premier travail important de Irshad Kamil comme parolier de cinéma est associé à Chameli, sorti en 2004. Cette collaboration lui ouvre une activité régulière dans l’industrie musicale de Mumbai, où il travaille ensuite avec plusieurs compositeurs majeurs du cinéma hindi.

Son écriture repose fréquemment sur un vocabulaire hindi ou pendjabi accessible associé à une construction poétique plus élaborée. Cette manière de travailler devient particulièrement identifiable dans ses collaborations avec des réalisateurs qui lui confient l’ensemble ou une large partie des textes d’un film.

Une collaboration durable avec Imtiaz Ali

Le réalisateur Imtiaz Ali devient l’un de ses collaborateurs les plus réguliers. Irshad Kamil écrit les chansons de Jab We Met en 2007, sur une musique principalement composée par Pritam. Deux ans plus tard, il retrouve le réalisateur pour Love Aaj Kal.

Cette relation professionnelle prend une nouvelle ampleur avec Rockstar en 2011, dont A. R. Rahman compose la musique. Irshad Kamil signe notamment les paroles de « Nadaan Parindey », qui lui valent le Filmfare Award du meilleur parolier en 2012. Une seconde chanson du même film, « Sadda Haq », est également nommée dans cette catégorie.

Le travail avec Imtiaz Ali se poursuit ensuite sur Highway puis Tamasha. Irshad Kamil retrouve à plusieurs reprises A. R. Rahman dans ce cadre, avec des chansons écrites directement pour les situations et les personnages conçus par le réalisateur.

Trois Filmfare Awards pour les paroles

Le premier Filmfare Award du meilleur parolier de Irshad Kamil lui est attribué en 2010 pour « Aaj Din Chadheya », chanson de Love Aaj Kal. Il obtient une deuxième récompense deux ans plus tard pour « Nadaan Parindey » dans Rockstar.

Un troisième Filmfare lui est remis en 2020 pour « Bekhayali », composé par Sachet-Parampara pour Kabir Singh. Ce prix intervient dix ans après sa première victoire dans la catégorie.

Ses textes lui valent également des récompenses aux IIFA Awards et dans plusieurs cérémonies consacrées à la musique de cinéma indienne. Son travail sur Rockstar reçoit notamment l’IIFA du meilleur parolier pour « Nadaan Parindey ».

Les livres et le travail poétique

L’écriture de Irshad Kamil ne se limite pas aux chansons de films. Il publie plusieurs ouvrages de poésie et de prose, dont Kaali Aurat Ka Khwab, livre dans lequel il revient sur certaines de ses chansons et sur les circonstances de leur écriture. Il continue parallèlement à publier dans des revues et des journaux.

Le théâtre demeure également présent dans son activité littéraire. En 2012, Irshad Kamil présente à Chandigarh Bolti Deewarein, sa deuxième pièce de grande longueur, au Tagore Theatre. Cette activité prolonge un lien avec la scène développé avant son installation à Mumbai.

Le prix Pouchkine

En 2022, Irshad Kamil reçoit le prix Pouchkine, distinction russe consacrée à la littérature. Il devient le premier parolier indien présenté comme lauréat de cette récompense et se rend à Moscou pour la recevoir en novembre.

Cette distinction intervient après près de deux décennies consacrées à l’écriture pour le cinéma hindi et après plusieurs recueils publiés sous son nom. Irshad Kamil conserve ainsi une activité de poète indépendante de ses collaborations avec les compositeurs et réalisateurs de Mumbai.