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Film Index

Ira Newborn

Casting Sons

Ira Newborn
Nationalité
 États-Unis
Naissance
26 décembre 1949
Âge
76 ans
Filmographie
8 films

Biographie

Ira Newborn, né le 26 décembre 1949 à New York, est un compositeur, chef d’orchestre, guitariste et producteur musical américain, principalement connu pour avoir signé la musique de nombreuses comédies populaires du cinéma américain, en particulier celles des années 1980 et 1990.

Son nom n’est peut-être pas familier à tous, mais sa musique, elle, l’est certainement, surtout si vous avez un faible pour les poursuites absurdes, les gags à répétition et les répliques cultes. Du funk ironique au pastiche orchestral, Ira Newborn a développé un style à la fois parodique et efficace, capable de soutenir des scènes burlesques tout en étant musicalement solide. Un maître du second degré sonore, au service du rire.

Une formation éclectique entre jazz, pop et musique de film

Avant de composer pour le cinéma, Ira Newborn baigne dans le monde de la musique sous toutes ses formes. Multi-instrumentiste, il se forme au jazz, à la guitare, à l’orchestration, et joue dans plusieurs formations. Il travaille aussi comme directeur musical pour des artistes et des émissions télévisées, notamment dans le monde de la comédie, ce qui préfigure assez bien la suite.

Il collabore notamment avec The Manhattan Transfer, ainsi que sur les albums de B.B. King et Ray Charles, preuve de sa polyvalence et de sa capacité à naviguer entre différents styles avec souplesse. Cette expérience dans la musique populaire se retrouvera plus tard dans ses partitions de films, souvent truffées de clins d'œil, de rythmes contagieux et d’une bonne dose de groove.

Le cinéma comique comme terrain d’expression

La carrière de Ira Newborn au cinéma prend véritablement son envol grâce à sa collaboration avec les Zucker-Abrahams-Zucker, le trio de réalisateurs à l’origine de quelques-unes des comédies les plus marquantes des années 1980. C’est lui qui compose la musique de :

  1. The Naked Gun (1988), et ses suites (The Naked Gun 2½ et 33⅓), avec le fameux thème principal aux accents de film noir parodié à la perfection
  2. Police Squad! (la série qui a inspiré The Naked Gun)
  3. Airplane! (1980), dans lequel il intervient comme superviseur musical
  4. Top Secret! (1984), où sa musique mêle pastiche de films d'espionnage, d'aventure et d’opérette, avec un sérieux comique irrésistible

Il est aussi le compositeur attitré de John Hughes, autre figure culte du cinéma américain des années 1980, pour des films comme :

  1. Sixteen Candles (1984)
  2. Weird Science (1985)
  3. Ferris Bueller’s Day Off (1986)

Dans ces films, la musique de Ira Newborn accompagne aussi bien les scènes absurdes que les moments d’émotion adolescente. Il réussit à capter le ton unique de Hughes, entre ironie et tendresse, humour et mélancolie.

Un style musical identifiable et référentiel

Ce qui distingue Ira Newborn, c’est sa capacité à jouer avec les codes musicaux. Il sait pasticher le jazz noir, les séries policières, les musiques de films d’action ou d’espionnage, tout en gardant un vrai sens de la mélodie et de la dynamique. Il ne compose jamais une "simple blague musicale" : il s’appuie sur une vraie maîtrise technique pour créer des effets comiques.

Son thème pour The Naked Gun en est un parfait exemple : avec ses cuivres massifs, son rythme martial et ses envolées dramatiques, il évoque tous les clichés du polar… pour mieux les détourner. Résultat : un générique culte, et une musique impossible à dissocier de l’univers de Frank Drebin.

Il joue aussi beaucoup avec le contraste entre ce que montre l’image et ce que dit la musique, un outil comique redoutable quand il est bien manié, ce qui est souvent le cas chez lui.

Une figure discrète mais culte de la comédie américaine

À partir des années 2000, Ira Newborn se fait plus discret dans le monde du cinéma. Il continue à travailler ponctuellement sur des projets, mais sa période la plus active reste celle des deux décennies précédentes. Cela dit, sa musique continue de vivre dans les innombrables rediffusions des films qu’il a accompagnés.

Il enseigne également à l’université, transmettant son savoir et son expérience à de nouvelles générations de musiciens et de compositeurs. Un retour à la source pour celui qui a toujours vu la musique comme un langage ludique et narratif, pas juste comme un fond sonore.

Un compositeur du rire… mais pas seulement

Ira Newborn n’est pas un compositeur de film d’horreur, ni un auteur de grandes fresques sentimentales. Et c’est tant mieux. Il a trouvé sa place dans un cinéma qui rit de lui-même, qui joue avec les genres, qui assume le décalage. Il est devenu, à sa manière, le musicien des films qui ne se prennent pas au sérieux, mais qui prennent la musique au sérieux.

Il reste un artisan-clé de la comédie américaine moderne, et même si son nom n’est pas toujours en haut de l’affiche, ses partitions, elles, sont restées bien en tête.

Filmographie

  • Prof et rebelle
    Tout public

    Richard Clark vient juste de quitter la prestigieuse Wellington Academy pour enseigner à la Marion Barry High School. Il est très vite confronté à la réalité : les élèves sont difficiles et il va devoir les motiver à avoir de bons résultats. Il tombe également amoureux d'une de ses collègues et tente de lui faire la cour...

    1996 1h26 Compositeur (musique originale)

  • Les Glandeurs
    Tout public

    Deux "glandeurs" accomplis passent une journée dans un grand centre commercial, l'un des deux tentant de récupérer sa petite amie qui l'a quitté le jour-même. Au cours de cette journée pas comme les autres, les deux héros vont croiser une galerie de personnages pour le moins cocasse, dont certains apparaissent plus "glandeurs" qu'eux !

    1995 1h36 Compositeur (musique originale)

  • Junior
    Tout public

    Le Dr Alex Hesse a mis au point l'Expectane, médicament miracle censé assurer des grossesses sans risque. Mais le permis d'expérimentation lui est refusé. Son associé Larry lui suggère de se prendre lui-même pour cobaye et dérobe une ovule cryogénisée qu'il injecte après fécondation dans l'abdomen d'Alex premier homme enceint de l'Histoire...

    1994 1h50 Lyndon Executive

  • Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ?
    Tout public

    Après ses dernières aventures, l’inspecteur Frank Drebin a décidé de prendre sa retraite. Désormais pour lui, c’est ménage et cookies mais l’Amérique a encore besoin de lui. En effet, Rocco Dillon prépare un attentat qui aura lieu pendant la cérémonie des Oscars. Lorsque ses anciens coéquipiers lui demandent de réintégrer la brigade, Frank hésite, ayant promis à Jane que tout était fini. Mais l’instinct de policier reprend le dessus et Frank reprend du service pour le meilleur du pire…

    1994 1h22 Compositeur (musique originale)

  • Ace Ventura, détective chiens et chats
    Tout public

    L'inspecteur Ace Ventura est spécialisé dans la recherche d'animaux perdus. Lorsqu'il est chargé de l'affaire de Snowflake, le dauphin mascotte kidnappé de l'équipe de football américain des Miami Dolphins, son instinct animal se révèle précieux. Son enquête, ponctuée d'aventures amoureuses et d'altercations avec la police, le mène finalement à un ancien joueur des Dolphins qui s'est caché après sa sortie d'un hôpital psychiatrique.

    1994 1h26 Compositeur (musique originale)

  • Y a-t-il un flic pour sauver le président ?
    Tout public

    Ne pouvant oublier son aventure avec Jane Spencer rencontrée lors de son sauvetage de la reine d’Angleterre, Frank Drebin se lance à corps perdu dans le travail, ce qui lui vaut d’être invité à la Maison blanche…

    1991 1h31 Compositeur (musique originale)

  • Y a-t-il un flic pour sauver la reine ?
    Tout public

    Le lieutenant Frank Drebin est le monsieur catastrophes de la police de Los Angeles. Il est l’auteur de tant de bourdes et de scandales que ses supérieurs hiérarchiques s’apprêtent à le licencier. C’est ce moment que choisit la reine d’Angleterre pour arriver à Los Angeles. Drebin apprend que Ludwig est en train d’ourdir un diabolique complot contre la reine. Il persuade son supérieur de lui donner une dernière chance de se réhabiliter en sauvant la reine…

    1988 1h26 Compositeur (musique originale)

  • La Folle Journée de Ferris Bueller
    Tout public

    Par une belle journée de printemps, peu avant ses examens finaux, Ferris Bueller cède à son besoin irrésistible de sécher les cours et de flâner dans le centre-ville de Chicago avec sa petite amie et son meilleur ami, faisant du tourisme, profitant d'une journée de liberté et prouvant qu'à 17 ans, la vie peut être faite d'un peu de débrouillardise, de courage et surtout de beaucoup de plaisir au volant d'une Ferrari rouge !

    1986 1h43 Musique Compositeur (musique originale)