Ian Ogilvy

Ian Ogilvy, de son nom complet Ian Raymond Ogilvy, est un acteur, dramaturge et romancier britannique né le 30 septembre 1943 à Woking, dans le Surrey. Formé à Eton puis à la Royal Academy of Dramatic Art, il mène une longue carrière au théâtre, au cinéma et à la télévision, et reste particulièrement associé au rôle de Simon Templar dans Le Retour du Saint.

Une amitié fondatrice avec Michael Reeves

Fils de l’actrice Aileen Raymond et de Francis Fairfield Ogilvy, Ian Ogilvy s’intéresse très tôt au jeu. À l’adolescence, il se lie avec le futur réalisateur Michael Reeves. Tous deux tournent ensemble dès 1958 un court métrage amateur, Carrion, alors qu’Ogilvy a quinze ans. Reeves veut devenir réalisateur et son ami envisage déjà le métier d’acteur.

Après Eton, Ian Ogilvy étudie à la Royal Academy of Dramatic Art. Il commence ensuite à travailler sur scène, notamment au Royal Court Theatre de Londres, tout en poursuivant sa collaboration avec Reeves.

Cette relation professionnelle débouche sur les trois longs métrages réalisés par Michael Reeves. Ian Ogilvy apparaît dans Revenge of the Blood Beast en 1966, puis dans The Sorcerers en 1967, aux côtés de Boris Karloff. L’année suivante, il joue Richard Marshall dans Witchfinder General, avec Vincent Price dans le rôle de Matthew Hopkins.

Théâtre et rôles dramatiques à la télévision

Le théâtre demeure une composante régulière du parcours de Ian Ogilvy. À partir des années 1960, il joue à Londres et dans plusieurs villes britanniques, avant de travailler également aux États-Unis. Il écrit lui-même des pièces, dont A Slight Hangover et Swap !.

La télévision britannique lui procure parallèlement une visibilité croissante. Il apparaît dans The Avengers (Chapeau melon et bottes de cuir) puis obtient un rôle récurrent dans Upstairs, Downstairs (Maîtres et Valets), où il interprète Lawrence Kirbridge. Cette prestation attire l’attention des producteurs chargés de relancer le personnage de Simon Templar.

Au cinéma, Ian Ogilvy participe également à Waterloo en 1970, vaste production historique de Sergueï Bondartchouk avec Rod Steiger, Christopher Plummer et Orson Welles.

Simon Templar dans Le Retour du Saint

En 1978, Ian Ogilvy devient Simon Templar dans Return of the Saint (Le Retour du Saint). Le personnage, créé par Leslie Charteris, avait été rendu célèbre à la télévision par Roger Moore dans la série des années 1960. Ogilvy en reprend le rôle dans une nouvelle production tournée principalement en Europe.

La série compte 24 épisodes, diffusés entre 1978 et 1979. Simon Templar y demeure un aventurier indépendant qui intervient dans des affaires criminelles en utilisant volontiers des méthodes situées en marge de celles de la police.

Le personnage devient le rôle le plus étroitement associé au nom de Ian Ogilvy. Après la série, l’acteur est régulièrement évoqué parmi les interprètes susceptibles de succéder à Roger Moore dans le rôle de James Bond lorsque celui-ci envisage de quitter la franchise au début des années 1980, sans que ce remplacement se réalise.

Installation aux États-Unis et nouveaux rôles

À la fin des années 1980, Ian Ogilvy s’installe aux États-Unis. Il poursuit alors une carrière essentiellement composée de rôles secondaires et de participations à des séries. Il apparaît notamment dans Murder, She Wrote et Diagnosis Murder, ainsi que dans le feuilleton Malibu Shores.

Robert Zemeckis le dirige en 1992 dans Death Becomes Her (La mort vous va si bien), où il interprète Chagall. Il retrouve ensuite régulièrement le cinéma et la télévision américains, tout en continuant à travailler au Royaume-Uni.

En 2017, il revient dans l’univers du Saint avec le téléfilm The Saint, où Adam Rayner interprète Simon Templar. Ian Ogilvy y joue Xander, tandis que Roger Moore apparaît lui aussi dans la production.

Écriture pour la scène et la jeunesse

L’écriture occupe une place durable dans l’activité de Ian Ogilvy. Outre ses pièces de théâtre, il publie des romans et développe une série destinée aux jeunes lecteurs autour du personnage de Measle Stubbs. Plusieurs volumes de cette série sont traduits dans de nombreux pays.

Cette activité d’auteur s’ajoute à une carrière d’interprète commencée à la fin des années 1950 et poursuivie pendant plusieurs décennies sur les scènes britanniques, dans les studios de télévision et au cinéma.