Hume Cronyn

Hume Cronyn est un acteur, metteur en scène, scénariste et dramaturge canado-américain, né le 18 juillet 1911 à London, en Ontario, et mort le 15 juin 2003 à Fairfield, dans le Connecticut.

Les années de formation de Hume Cronyn

Issu d’une famille établie à London, Hume Cronyn étudie au Ridley College, puis à l’université McGill de Montréal. Il se forme ensuite à l’American Academy of Dramatic Arts de New York et travaille auprès du metteur en scène Max Reinhardt. Son père, Hume Blake Cronyn, avait représenté la circonscription de London à la Chambre des communes du Canada.

En 1934, Hume Cronyn fait ses débuts à Broadway dans Hipper’s Holiday. Son activité théâtrale comprend rapidement le jeu et la mise en scène. Il dirige notamment Jessica Tandy dans Portrait of a Madonna, pièce en un acte de Tennessee Williams présentée à Broadway en 1945.

Alfred Hitchcock et l’écriture scénaristique de Hume Cronyn

Alfred Hitchcock confie à Hume Cronyn son premier rôle au cinéma dans L’Ombre d’un doute, sorti en 1943. Le comédien y interprète Herbie Hawkins, voisin passionné par les récits criminels. Il retrouve le réalisateur l’année suivante dans Lifeboat, où il joue Stanley Garrett, opérateur radio britannique rescapé d’un navire torpillé.

Leur collaboration s’étend à l’écriture. Hume Cronyn participe aux scénarios de La Corde, sorti en 1948, et des Amants du Capricorne, réalisé en 1949. Son interprétation de Paul Roeder dans La Septième Croix de Fred Zinnemann lui vaut une nomination à l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle en 1945.

Le partenariat théâtral de Hume Cronyn avec Jessica Tandy

Mariés en 1942, Hume Cronyn et Jessica Tandy forment un couple à la ville et travaillent ensemble pendant plus de cinquante ans. Leur répertoire commun comprend The Fourposter de Jan de Hartog et The Gin Game de D. L. Coburn. Dans cette dernière pièce, créée à Broadway en 1977 sous la direction de Mike Nichols, ils interprètent deux résidents d’une maison de retraite qui s’affrontent au cours de parties de gin rami.

Le rôle de Polonius dans Hamlet, mis en scène par John Gielgud avec Richard Burton dans le rôle-titre, apporte à Hume Cronyn le Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle en 1964. En 1986, le Kennedy Center honore conjointement Hume Cronyn et Jessica Tandy pour leur contribution aux arts de la scène. Ils reçoivent en 1994 un Tony Award spécial récompensant l’ensemble de leur carrière théâtrale.

Le couple partage aussi l’écran. Dans Cocoon : Le Retour, Hume Cronyn reprend en 1988 le personnage de Joe Finley face à Jessica Tandy, qui incarne Alma. Leur collaboration se poursuit dans le téléfilm Foxfire, adapté d’une pièce écrite par Hume Cronyn et Susan Cooper.

Les distinctions canadiennes de Hume Cronyn

Nommé officier de l’Ordre du Canada en 1988, Hume Cronyn reçoit cette distinction pour sa contribution aux arts d’interprétation. Le gouvernement américain lui avait attribué, avec Jessica Tandy, la National Medal of Arts en 1990.

Son travail à la télévision lui apporte trois Primetime Emmy Awards. Hume Cronyn est récompensé pour Age-Old Friends en 1990, pour Broadway Bound en 1992 et pour To Dance with the White Dog en 1994. Le Canada lui consacre une étoile sur l’Allée des célébrités canadiennes en 1999.