Hsu Feng

Hsu Feng est une actrice et productrice taïwanaise, née en 1950 à Taipei, à Taïwan. Elle débute comme interprète à la fin des années 1960, devient une collaboratrice régulière du réalisateur King Hu, puis exerce à partir des années 1980 une activité importante dans la production cinématographique.

Une entrée précoce dans le cinéma taïwanais

À l’âge de quinze ans, Hsu Feng rejoint en 1966 l’Union Film Company, alors qu’elle cherche un emploi permettant d’aider financièrement sa famille. King Hu, qui vient travailler à Taïwan après son départ de la Shaw Brothers, la dirige dès l’année suivante dans Dragon Inn. Elle y tient un rôle secondaire aux côtés de Shang Kuan Ling-feng, Chun Shih et Pai Ying.

King Hu lui confie ensuite l’un des rôles principaux de A Touch of Zen. Hsu Feng y interprète Yang Hui-ching, une combattante poursuivie par les hommes d’un puissant eunuque. Le tournage s’étale sur plusieurs années et le film est présenté au Festival de Cannes en 1975, où il obtient le Grand Prix de la Commission supérieure technique.

Cette collaboration avec King Hu se prolonge durant les années 1970. Hsu Feng joue notamment dans The Fate of Lee Khan et The Valiant Ones, avant de retrouver le réalisateur pour d’autres productions à la fin de la décennie. Sa carrière d’actrice compte près de cinquante films sur une période d’environ quinze ans.

Deux Golden Horse Awards de la meilleure actrice

Les Golden Horse Awards distinguent Hsu Feng dès 1971 en lui attribuant le prix de la révélation féminine pour A City Called Dragon. Cinq ans plus tard, elle remporte le Golden Horse de la meilleure actrice pour Assassin, dans lequel elle interprète Shu Mei, une combattante chargée d’une mission contre le chef mongol Möngke.

Une nouvelle récompense dans la même catégorie lui est attribuée en 1980 pour The Pioneers. Hsu Feng obtient ainsi deux Golden Horse Awards de la meilleure actrice au cours de sa carrière d’interprète. Elle avait également été nommée l’année précédente pour sa prestation dans Legend of the Mountain de King Hu.

Son travail avec King Hu occupe une place particulière dans ces années. Dans Legend of the Mountain, Hsu Feng participe à une production tournée en Corée du Sud, tandis que Raining in the Mountain est réalisé durant la même période. Ces films comptent parmi les dernières collaborations de l’actrice avec le cinéaste qui l’avait dirigée dès ses débuts.

Le passage à la production

Après son mariage en 1980, Hsu Feng interrompt temporairement son activité d’actrice. Elle revient dans l’industrie cinématographique comme productrice et fonde à Taipei Tomson Films au milieu des années 1980. Taiwan Cinema situe en 1984 le changement principal de son activité vers la production et la production exécutive.

Tomson Films produit des œuvres réalisées en Chine, à Hong Kong et à Taïwan. Hsu Feng participe notamment à la production de Red Dust, réalisé par Yim Ho, puis travaille avec Chen Kaige. Sa société intervient également dans la diffusion et le financement de plusieurs productions destinées au marché asiatique.

Cette activité lui permet de collaborer avec des cinéastes d’une autre génération que celle de King Hu. Hsu Feng produit notamment des films de Chen Kaige et soutient des projets dont l’ambition dépasse le marché taïwanais. Ses crédits de productrice atteignent plusieurs dizaines de productions.

Adieu ma concubine et la Palme d’or

En 1993, Hsu Feng produit Adieu ma concubine de Chen Kaige. Le film, interprété notamment par Leslie Cheung et Gong Li, retrace plusieurs décennies de l’histoire chinoise à travers deux acteurs de l’Opéra de Pékin. Il remporte la Palme d’or au Festival de Cannes, ex æquo avec La Leçon de piano de Jane Campion, devenant le premier film chinois à recevoir cette récompense.

La présence de Hsu Feng à Cannes avait commencé dix-huit ans auparavant avec A Touch of Zen. En 1998, le Festival lui rend hommage comme productrice dans le cadre d’une manifestation consacrée aux producteurs internationaux. Son activité dans la production se poursuit notamment autour de films réalisés par Chen Kaige.

Elle siège également dans plusieurs jurys de festivals internationaux. Hsu Feng est membre du jury de la compétition du Festival de Berlin en 1994, puis de celui de la Mostra de Venise en 2004. En 2012, elle préside le jury du FIRST International Film Festival en Chine.

Le Golden Horse d’honneur

En 2017, les Golden Horse Awards attribuent à Hsu Feng leur prix honorifique pour l’ensemble de sa carrière. La distinction récompense son activité d’actrice et de productrice ainsi que sa contribution à la restauration de classiques du cinéma chinois. Elle la reçoit lors de la 54e édition de la cérémonie organisée à Taipei.

La restauration du patrimoine cinématographique occupe alors une partie de son activité. Hsu Feng contribue notamment à la préservation et à la remise en circulation de films auxquels elle avait participé durant sa carrière d’actrice. Dragon Inn est ainsi présenté dans une copie restaurée à Cannes Classics en 2014, quarante-sept ans après sa sortie taïwanaise.