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Film Index

Howard St. John

Casting

Howard St. John
Nationalité
 États-Unis
Mort
13 mars 1974
Âge
68 ans
Autre nom
Howard Sidney St. John
Filmographie
10 films

Biographie

Howard St. John, né Howard Sidney St. John le 9 octobre 1905 à Chicago, dans l’Illinois (États-Unis), et mort le 13 mars 1974 à New York, est un acteur américain de théâtre, de cinéma et de télévision. Après plus de vingt productions à Broadway, il se fait connaître au cinéma dans Comment l’esprit vient aux femmes (1950), de George Cukor, et Un, deux, trois (1961), de Billy Wilder. Il interprète fréquemment des hommes d’affaires, des responsables politiques et des personnages autoritaires.

Une jeunesse entre le Canada et les États-Unis

Howard St. John naît à Chicago, mais passe une partie de son enfance dans plusieurs villes canadiennes. Passionné de sport, il pratique le football américain et le hockey. Il participe également à des tournées musicales au Canada comme jeune chanteur.

Avant d’entreprendre une carrière d’acteur, il exerce plusieurs métiers, dont ceux de journaliste et d’agent de change. Il se tourne vers le théâtre au milieu des années 1920 et obtient son premier engagement à Broadway en 1926, dans The Blonde Sinner, où il interprète James Manton.

Il poursuit sa carrière sur les scènes new-yorkaises et participe à la comédie musicale Princess Charming (1930). En 1933, il joue John Ryder dans Keeper of the Keys, pièce adaptée d’un roman policier d’Earl Derr Biggers.

Une longue carrière à Broadway

Au début des années 1940, Howard St. John participe à plusieurs productions théâtrales. Il interprète John Van Brunt dans Janie (1942), comédie de Josephine Bentham et Herschel V. Williams Jr., présentée pendant plus de 600 représentations. Il joue ensuite Julian H. Dole dans The Late George Apley (1944), adaptation par John P. Marquand et George S. Kaufman du roman de Marquand.

En 1949, il reprend le rôle d’Ed Devery dans Born Yesterday, de Garson Kanin, avant de retrouver ce personnage sous le nom de Jim Devery dans l’adaptation cinématographique réalisée l’année suivante.

Son engagement théâtral le plus durable est celui du général Bullmoose dans Li’l Abner, comédie musicale créée à Broadway le 15 novembre 1956. Il y interprète un industriel fortuné dans un spectacle inspiré de la bande dessinée d’Al Capp, sur une musique de Gene de Paul et des paroles de Johnny Mercer. La production reste à l’affiche jusqu’en juillet 1958. Howard St. John reprend son personnage dans l’adaptation cinématographique réalisée par Melvin Frank en 1959.

Les personnages d’autorité au cinéma

En 1949, Howard St. John apparaît dans Jenny, femme marquée (Shockproof), de Douglas Sirk, où il interprète Sam Brooks. Il obtient ensuite plusieurs rôles dans des films policiers. En 1950, il incarne David Harding, agent du contre-espionnage américain, dans David Harding, Counterspy, puis retrouve ce personnage dans une suite réalisée la même année.

Dans Comment l’esprit vient aux femmes (Born Yesterday), de George Cukor, il joue l’avocat Jim Devery aux côtés de Judy Holliday, Broderick Crawford et William Holden. Alfred Hitchcock lui confie ensuite le rôle du capitaine Turley dans L’Inconnu du Nord-Express (1951).

En 1961, Billy Wilder l’engage pour Un, deux, trois (One, Two, Three), comédie située dans le Berlin de la guerre froide. Howard St. John y interprète Wendell P. Hazeltine, dirigeant de la firme Coca-Cola, face au personnage joué par James Cagney. Il partage ensuite l’affiche de Un pyjama pour deux (Lover Come Back), de Delbert Mann, avec Doris Day et Rock Hudson.

La comédie à la télévision

Howard St. John travaille régulièrement pour la télévision américaine. En 1958, il incarne Lloyd Prior dans The Investigator, série policière diffusée par NBC. Il participe à plusieurs émissions de divertissement, dont The Phil Silvers Show, où il interprète le général Bertram Whitney.

En 1965, il obtient le rôle récurrent du docteur Lewis Royal dans Hank, comédie diffusée par NBC avec Dick Kallman dans le rôle principal. Il joue le père de Doris, l’un des personnages de la série.

L’année suivante, Howard St. John participe aux séquences comiques des Honeymooners, intégrées au Jackie Gleason Show. Il donne la réplique à Jackie Gleason dans ces sketches musicaux inspirés de la célèbre série des années 1950.

Les dernières productions théâtrales

Howard St. John continue de se produire sur scène après ses succès au cinéma. En 1962, il rejoint la distribution de Mary, Mary, comédie de Jean Kerr, dans laquelle il reprend le rôle d’Oscar Nelson. Le spectacle reste à l’affiche à Broadway jusqu’en décembre 1964.

Sa dernière participation à Broadway a lieu en 1968 dans Tiger at the Gates, adaptation de La guerre de Troie n’aura pas lieu, de Jean Giraudoux. Il y interprète Demekos au William Goldman Theatre.

Marié depuis 1939 à l’actrice Loïs Bolton, Howard St. John meurt d’une crise cardiaque à New York, à l’âge de 68 ans.

Filmographie

  • Banning
    Tout public

    Après avoir repris la gestion professionnelle du parcours de golf du Presidente Country Club suite à une période d’inactivité, Mike Banning se retrouve pris dans un engrenage de problèmes et d’affaires louches. Son intérêt pour le club découle de son désir d’aider son ami Doc Brewer, un joueur criblé de dettes. Cynthia, l’épouse du directeur du club, Jonathan Linus, semble avoir les mêmes intentions.

    1967 1h42 J. Pallister Young

  • Le crash mystérieux
    Tout public

    Une hôtesse de l’air et un cadre d’une compagnie aérienne refusent de croire que le pilote de l’avion soit responsable d’un accident mortel et tentent de découvrir les véritables causes de la catastrophe.

    1964 1h46 Mark Hutchins

  • Un pyjama pour deux
    Tout public

    Jerry Webster, un concepteur publicitaire plein d’astuce, rafle la plupart des clients à sa concurrente Carol, qui élabore pourtant ses concepts avec rigueur. Elle ne le connaît pas personnellement, mais elle le déteste. Lorsqu’il est chargé de lancer un produit fictif baptisé « VIP », Carol l’apprend et croise Jerry au laboratoire ; ce dernier se fait passer pour l’inventeur du produit. Elle tombe amoureuse de lui, finit par découvrir sa véritable identité et envisage de le dénoncer auprès du conseil de déontologie publicitaire. Mais le produit VIP est finalement prêt. Après une tournée des bars, le couple se retrouve dans un hôtel pour jeunes mariés et finit par convoler en justes noces.

    1961 1h47 Mr. John Brackett

  • Un, deux, trois
    Tout public

    À Berlin-Ouest, l’ambitieux Mac Namara représente les intérêts de Coca-Cola. Il voudrait bien conquérir le marché de l’Est, ce qui lui vaudrait à coup sûr de l’avancement. Il entreprend donc de convaincre un trio d’attachés commerciaux soviétiques. Sur ces entrefaites débarque miss Coca, fille du grand patron de la firme et séductrice impénitente. Les tracas ne font que commencer…

    1961 1h49 Wendell P. Hazeltine

  • Li'l Abner
    Tout public

    Une comédie musicale basée sur les personnages de bande dessinée créés par Al Capp. Lorsque les habitants de Dogpatch, aux États-Unis, sont avertis par le gouvernement qu’ils doivent évacuer leur ville car elle va servie de cible pour les test d’une bombe atomique, ils essayent de démontrer que leur ville vaut la peine d’être sauvée. Pendant ce temps, Earthquake McGoon veut épouser Daisy Mae, Daisy Mae veut épouser Li’l Abner, et Li’l Abner veut juste aller pêcher.

    1959 1h54 General Bullmoose

  • Le Tendre Piège
    Tout public

    Charlie Rieder, agent de théâtre, est un célibataire endurci que les femmes les plus séduisantes se succèdent pour voir. Mais un jour, il rencontre Jenny et tombe dans le piège…

    1955 1h51 Mr. Sayers

  • La Fontaine des amours
    Tout public

    Trois colocataires américaines travaillant en Italie rêvent de trouver l’homme de leur vie après avoir jeté des pièces dans la magnifique fontaine de Trevi, à Rome. Frances, secrétaire dans une administration, tente de conquérir le cœur de son patron, un romancier au charme irrésistible ; Anita, sa collègue, brave le règlement intérieur en nouant une idylle avec un Italien employé par le même organisme ; quant à Maria, la nouvelle venue, elle rencontre un véritable prince charmant italien et tombe éperdument amoureuse. Il ne reste plus à ces trois jeunes femmes pleines d’espoir qu’à sceller leur destin.

    1954 1h42 Burgoyne

  • L'Inconnu du Nord-Express
    Tout public

    Lors d’un voyage en train, le joueur de tennis Guy Haines reçoit une proposition macabre de l’excentrique Bruno Antony : un meurtre réciproque. Bruno veut tuer sa femme en échange de se débarrasser de son père strict. Guy prend cette suggestion diabolique pour une mauvaise plaisanterie. Mais le sinistre inconnu met son plan à exécution. Peu après, la femme de Guy est retrouvée assassinée. D’un côté, la police soupçonne Guy d’être le meurtrier, et de l’autre, Bruno le met sous pression. Car c’est désormais à Guy de remplir sa part du marché…

    1951 1h41 Police Capt. Turley

  • Comment l'esprit vient aux femmes
    Tout public

    Harry Brock, un millionnaire corrompu et magnat du secteur des déchets, vit avec Billie Dawn, une blonde écervelée et ancienne danseuse de revue ; lassé par sa naïveté, il engage le journaliste Paul Verrall pour parfaire ses manières et la rendre « présentable ». Plus vite qu’il ne l’aurait imaginé, Billie se transforme en une femme intelligente : elle met au jour les agissements douteux de son compagnon fruste et prend la fuite avec le journaliste progressiste, non sans avoir au préalable donné une bonne leçon à Brock.

    1950 1h43 Jim Devery

  • C'étaient des hommes
    Tout public

    Ken, un GI de la Seconde Guerre mondiale, rentre au pays après avoir été paralysé au combat. Hospitalisé dans le service des paraplégiques d’un hôpital pour anciens combattants et aigri par son état, il refuse de voir sa fiancée et s’enferme dans une solitude empreinte de haine et d’hostilité. Le médecin-chef, le Dr Brock, parvient à l’amener à s’intégrer à la vie du service, où ses compagnons d’infortune, Norm, Leo et Angel, commencent à l’aider à surmonter son tourment intérieur.

    1950 1h25 Ellen's Father