Howard G. Kazanjian

Howard G. Kazanjian est un producteur de cinéma et auteur américain, né le 26 juillet 1942 dans le comté de Los Angeles, en Californie. D’origine arménienne, il occupe aussi des fonctions d’assistant réalisateur et de responsable de production.

L’apprentissage des plateaux par Howard G. Kazanjian

À l’université de Californie du Sud, Howard G. Kazanjian étudie le cinéma et rencontre George Lucas, alors inscrit dans le même département. Après l’obtention de son diplôme, il intègre un programme de formation destiné aux assistants réalisateurs. Il retrouve Lucas aux studios Warner Bros., où celui-ci bénéficie d’une bourse universitaire pendant la préparation de La Vallée du bonheur.

Les premiers emplois de Howard G. Kazanjian lui donnent une expérience directe de l’organisation d’un tournage. Il travaille comme second assistant réalisateur sur La Horde sauvage de Sam Peckinpah, puis comme premier assistant auprès d’Alfred Hitchcock sur Complot de famille. Robert Wise le dirige également dans l’équipe de L’Odyssée du Hindenburg.

Howard G. Kazanjian au sein de Lucasfilm

À la fin des années 1970, Howard G. Kazanjian rejoint Lucasfilm et devient vice-président chargé de la production. Il supervise les aspects matériels et financiers de plusieurs projets développés par George Lucas pendant une période qui s’étend jusqu’au milieu des années 1980.

Sur L’Empire contre-attaque, Howard G. Kazanjian intervient dans la production sans être crédité au générique. Il exerce ensuite comme producteur délégué sur Les Aventuriers de l’arche perdue, réalisé par Steven Spielberg, avec Harrison Ford dans le rôle d’Indiana Jones.

Le documentaire The Making of Raiders of the Lost Ark vaut à Howard G. Kazanjian et Sidney Ganis le Primetime Emmy Award du meilleur programme documentaire spécial en 1982. L’émission présente la préparation des décors, des cascades et des effets nécessaires au film de Spielberg.

La production du Retour du Jedi

Howard G. Kazanjian produit Le Retour du Jedi, réalisé par Richard Marquand et distribué en 1983. Il coordonne une fabrication répartie entre les studios britanniques, les prises de vues américaines et le travail d’Industrial Light & Magic sur les effets visuels.

Pour limiter l’attention commerciale autour du tournage, la production utilise le titre fictif Blue Harvest. Des documents et des vêtements portant ce nom présentent le projet comme un film d’horreur, ce qui permet aux équipes de réserver certains services sans annoncer immédiatement leur lien avec la série Star Wars.

La création des nombreuses créatures du palais de Jabba conduit Howard G. Kazanjian à mettre en place un atelier spécialisé. George Lucas lui confie la constitution de cette équipe, qui rassemble des artistes chargés des marionnettes, des costumes et des mécanismes employés devant la caméra.

Les productions indépendantes de Howard G. Kazanjian

Après son départ de Lucasfilm, Howard G. Kazanjian poursuit son activité de producteur. Il produit La Relève, réalisé par Clint Eastwood en 1990, puis Demolition Man, film de Marco Brambilla distribué en 1993 avec Sylvester Stallone et Wesley Snipes.

À partir de 1998, Howard G. Kazanjian participe à la direction de Tricor Entertainment, société active dans la production et la distribution cinématographiques. Il exerce également des fonctions de producteur délégué sur plusieurs longs métrages indépendants.

L’histoire de l’Ouest américain dans les livres d’Howard G. Kazanjian

Avec l’autrice Chris Enss, Howard G. Kazanjian publie plusieurs ouvrages consacrés à l’histoire du spectacle et de l’Ouest américain. The Cowboy and the Señorita retrace la vie de Roy Rogers et Dale Evans, tandis que The Young Duke porte sur les premières années de John Wayne.

La biographie Howard Kazanjian: A Producer’s Life, préparée par l’historien du cinéma J. W. Rinzler, paraît en 2021. L’ouvrage revient sur sa formation à l’université de Californie du Sud, son travail d’assistant réalisateur et ses responsabilités chez Lucasfilm.