Hou Yong

Hou Yong, né le 26 septembre 1960 à Xi’an, dans la province du Shaanxi, est un directeur de la photographie, réalisateur, scénariste et producteur chinois.

La promotion 1982 de l’Académie du cinéma de Pékin

En 1978, Hou Yong entre au département de photographie de l’Académie du cinéma de Pékin. Il appartient à la promotion qui compte également Zhang Yimou, Chen Kaige et Tian Zhuangzhuang, futurs représentants majeurs de la cinquième génération du cinéma chinois. Il obtient son diplôme en 1982, puis travaille jusqu’en 1989 pour les studios Emei avant de rejoindre une société de production cinématographique de Shenzhen.

Ses premières années comme directeur de la photographie sont étroitement liées à Tian Zhuangzhuang. Hou Yong signe notamment les images de On the Hunting Ground puis travaille sur Le Voleur de chevaux. En 1992, il retrouve Tian pour Le Cerf-volant bleu (The Blue Kite).

Son travail reçoit rapidement plusieurs distinctions professionnelles. Pour Sun Yat-sen de Ding Yinnan, Hou Yong obtient en 1988 le Coq d’or de la meilleure photographie. Il reçoit une nouvelle fois cette récompense en 1990 pour Evening Bell de Wu Ziniu, puis en 1997 pour La Guerre de l’opium de Xie Jin.

La collaboration avec Zhang Yimou

À la fin des années 1990, Hou Yong retrouve son ancien camarade de promotion Zhang Yimou. Leur première collaboration comme réalisateur et directeur de la photographie est Pas un de moins, tourné en 1998. Les deux hommes avaient étudié ensemble à l’Académie du cinéma de Pékin à partir de 1978.

Pour Pas un de moins, le réalisateur et Hou Yong choisissent une image volontairement proche du documentaire. Ils travaillent avec des interprètes non professionnels et cherchent une simplicité visuelle adaptée aux lieux et aux personnages. Hou Yong explique que cette orientation est définie dès les discussions sur le scénario et les repérages, puis ajustée pendant le tournage afin de conserver les caractéristiques d’un film de fiction.

La collaboration se poursuit avec The Road Home (Mon père et ma mère), tourné en 1998 et sorti l’année suivante. Le travail de Hou Yong lui vaut en 2000 son quatrième Coq d’or de la meilleure photographie. Le film obtient la même année le Grand Prix du jury à la Berlinale.

Hou Yong assure encore la photographie de Happy Times en 2000. Sur Hero, tourné ensuite par Zhang Yimou, Christopher Doyle est le directeur de la photographie tandis que Hou Yong intervient comme opérateur caméra additionnel et participe aux repérages.

Derrière la caméra comme réalisateur

Le passage de Hou Yong à la réalisation commence au début des années 1990 avec Heaven Weeps (Tian chu xue). Il développe ensuite un projet de plus grande ampleur avec Jasmine Women (Moli hua kai), qu’il réalise et coscénarise au début des années 2000.

Sorti en 2004, Jasmine Women adapte un récit de Su Tong et suit plusieurs générations de femmes d’une même famille à Shanghai. Zhang Ziyi y interprète trois personnages appartenant à des générations différentes, tandis que Joan Chen incarne deux âges d’un autre personnage familial.

Le film reçoit le prix spécial du jury au Festival international du film de Shanghai en 2004, ainsi que le prix de la presse du meilleur long métrage. Zhang Ziyi obtient la même année le Coq d’or de la meilleure actrice pour son interprétation.

Hou Yong réalise ensuite The One Man Olympics, consacré au sportif chinois Liu Changchun, premier athlète représentant la Chine aux Jeux olympiques de 1932. Il travaille aussi pour la télévision et dirige notamment la série historique The Great Revival (Wo xin chang dan).

La transmission de la photographie et de la réalisation

Après avoir travaillé pour les studios de Shenzhen jusqu’en 2012, Hou Yong rejoint cette année-là le Shanghai Theatre Academy, où il devient professeur. Il y enseigne dans le département de production cinématographique, avec la réalisation et la photographie comme principaux domaines de recherche et d’enseignement.

Il est également professeur associé à l’Académie du cinéma de Pékin et exerce des responsabilités dans plusieurs organisations professionnelles chinoises de réalisateurs et de directeurs de la photographie. Le Shanghai Theatre Academy le présente comme directeur de la photographie de première classe au niveau national et vice-président de la société chinoise des directeurs de la photographie de cinéma et de télévision.