Hideo Murota

Hideo Murota est un acteur japonais, né le 7 octobre 1937 à Otaru, sur l’île de Hokkaidō, et mort le 15 juin 2002 à Tokyo, à l’âge de 64 ans. Acteur de caractère particulièrement présent dans le cinéma policier et les films de yakuza, il mène une carrière de plus de quatre décennies.

Les années d’apprentissage à la Toei

Après des études secondaires à Sapporo, Hideo Murota est admis en 1957 à la quatrième promotion des « New Faces » de la Toei, dispositif par lequel le studio recrute de nouveaux acteurs. Il fait ses débuts à l’écran l’année suivante dans Taifū musuko. Pendant plus d’une décennie, il tient essentiellement des rôles secondaires au sein des nombreuses productions du studio.

Odoshi, réalisé par Kinji Fukasaku en 1966, lui offre un personnage plus développé. Cette collaboration avec Fukasaku prend ensuite une importance particulière dans sa carrière. Le réalisateur fait régulièrement appel à Hideo Murota, notamment dans des films policiers où l’acteur interprète des membres du milieu criminel.

Kinji Fukasaku et le cinéma de yakuza

Au début des années 1970, Hideo Murota participe à plusieurs films de Kinji Fukasaku consacrés au crime organisé japonais. Dans Combat sans code d’honneur : Qui sera le boss à Hiroshima ?, deuxième volet de la série Combat sans code d’honneur, il interprète Keisuke Nakahara. Il joue ensuite Hideo Hayakawa dans Combat sans code d’honneur : Guerre par procuration.

Fukasaku le dirige à de nombreuses reprises au cours des années suivantes. Hideo Murota apparaît ainsi dans des films où le réalisateur renouvelle la représentation du yakuza en privilégiant les luttes internes, l’instabilité des alliances et la violence collective. Cette collaboration compte parmi les plus régulières de la carrière de l’acteur.

Le groupe des Piranhas

Dans les années 1970, Hideo Murota rejoint le Piranha-gundan, ou « groupe des Piranhas », qui réunit plusieurs acteurs de complément employés par la Toei. Parmi eux figurent notamment Takuzō Kawatani et Shōki Fukae. Ces comédiens sont régulièrement distribués comme malfrats, hommes de main ou victimes dans les productions policières du studio.

Le groupe acquiert une visibilité croissante au milieu de la décennie. Hideo Murota et Takuzō Kawatani jouent notamment dans la série télévisée Zenryaku ofukuro-sama, diffusée à partir de 1975. En 1977, plusieurs membres du groupe sont réunis dans Piranha-gundan: Daboshatsu no ten, réalisé par Kōsaku Yamashita. Hideo Murota participe également à l’album enregistré collectivement par les Piranhas cette même période.

Des personnages au-delà du registre criminel

La carrière de Hideo Murota ne reste pas limitée aux films de yakuza. Akira Kurosawa lui confie en 1980 le rôle de Baba Nobufusa dans Kagemusha, l’Ombre du guerrier. Le film reçoit la Palme d’or au Festival de Cannes, partagée avec Que le spectacle commence de Bob Fosse.

Nagisa Ōshima le dirige trois ans plus tard dans Furyo. Hideo Murota continue parallèlement à travailler pour la télévision et apparaît dans plusieurs séries historiques, policières ou familiales. Cette diversification lui permet de tenir progressivement des personnages éloignés des malfrats qui avaient largement marqué ses premières décennies d’activité.

Original Sin et le prix de Yokohama

En 1992, Hideo Murota interprète Shōzō dans Original Sin (Shinde mo ii), réalisé par Takashi Ishii. Sa prestation lui vaut le prix du meilleur acteur dans un second rôle au Festival du film de Yokohama.

Cette récompense intervient après plus de trente ans de présence au cinéma. Hideo Murota poursuit son activité pendant les années 1990, notamment dans des productions policières et dans des films destinés au marché de la vidéo, devenu alors un débouché important pour le cinéma de genre japonais.

Les dernières années

Hideo Murota continue à tourner jusqu’au début des années 2000. À la télévision, il participe encore au feuilleton historique Hōjō Tokimune en 2001. La même année, il apparaît dans plusieurs films japonais, dont An Adolescent de Takashi Miike, où il interprète Shōzō.

Atteint d’un cancer du poumon, Hideo Murota meurt le 15 juin 2002 à Tokyo. Son parcours reste étroitement lié à la génération d’acteurs de complément de la Toei qui, dans les années 1960 et 1970, occupent une place essentielle dans les films policiers et les productions de yakuza.