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Film Index

Herbert Lom

Casting

Herbert Lom
Nationalité
 Royaume-Uni
Mort
27 septembre 2012
Âge
95 ans
Autre nom
Herbert Charles Angelo Kuchacevich ze Schluderpacheru
Filmographie
13 films

Biographie

Herbert Lom, né Herbert Charles Angelo Kuchacevich ze Schluderpacheru le 11 septembre 1917 à Prague, alors en Autriche-Hongrie, et mort le 27 septembre 2012 à Londres, est un acteur et écrivain britannique d’origine tchèque. Sa carrière d’interprète s’étend sur plus de six décennies.

L’exil et les débuts britanniques

Issu d’une famille aristocratique appauvrie, Herbert Lom étudie la philosophie à Prague et participe au théâtre étudiant. Il apparaît dans deux films tchécoslovaques avant de quitter son pays en 1939, peu avant l’occupation allemande. Installé au Royaume-Uni, il travaille pendant la Seconde Guerre mondiale pour le service européen de la BBC, grâce notamment à sa maîtrise de plusieurs langues. Il adopte pour sa carrière le nom beaucoup plus court de Lom.

Son premier film britannique, The Young Mr Pitt, lui confie en 1942 le rôle de Napoléon Bonaparte. Il retrouvera l’empereur français dans Guerre et Paix, réalisé par King Vidor en 1956. Entre ces deux interprétations, Herbert Lom s’impose dans le cinéma britannique comme un acteur de composition auquel son accent et son regard intense valent fréquemment des personnages inquiétants ou autoritaires.

Des personnages menaçants aux grands rôles de composition

Dans Les Forbans de la nuit (Night and the City) de Jules Dassin, Herbert Lom incarne Kristo, puissant organisateur de combats de lutte dans le Londres interlope. Quelques années plus tard, Alexander Mackendrick lui confie Louis Harvey dans Tueurs de dames (The Ladykillers), membre particulièrement dangereux de la bande dirigée par le professeur Marcus, joué par Alec Guinness. Lom considérera cette comédie noire comme l’un des films auxquels il reste le plus attaché.

Sa capacité à incarner des figures d’autorité lui ouvre également des rôles éloignés du gangster. Dans la production londonienne de The King and I, Herbert Lom succède à Yul Brynner dans le rôle du roi de Siam au Theatre Royal de Drury Lane. Le rôle nécessite qu’il se rase la tête, particularité qu’il dissimule sous un chapeau pendant le tournage de Tueurs de dames. Il interprète ensuite le capitaine de pirates Tigrane dans Spartacus de Stanley Kubrick.

Charles Dreyfus face à l’inspecteur Clouseau

Blake Edwards modifie profondément l’image comique de Herbert Lom en lui confiant le commissaire Charles Dreyfus dans Quand l’inspecteur s’emmêle (A Shot in the Dark) en 1964. Supérieur hiérarchique de Jacques Clouseau, incarné par Peter Sellers, Dreyfus voit progressivement sa santé mentale se dégrader sous l’effet des catastrophes provoquées par son subordonné. Lom avait déjà travaillé avec Sellers dans Tueurs de dames.

Il reprend Dreyfus onze ans plus tard dans Le Retour de la Panthère rose. Le personnage devient alors l’un des ressorts comiques réguliers de la série, avec ses tics nerveux et son obsession croissante pour Clouseau. Dans Quand la Panthère rose s’emmêle, Dreyfus s’évade d’un établissement psychiatrique et organise une entreprise criminelle destinée à éliminer son ancien subordonné. Herbert Lom conserve le rôle après la mort de Peter Sellers et apparaît encore en Dreyfus dans Le Fils de la Panthère rose, sorti en 1993.

Un registre qui dépasse la comédie

Le succès des Panthère rose n’empêche pas Herbert Lom de poursuivre ses rôles dramatiques. Dans Dead Zone de David Cronenberg, sorti en 1983, il incarne le docteur Sam Weizak, médecin qui accompagne Johnny Smith, joué par Christopher Walken, après son réveil d’un long coma. Le personnage possède lui-même un passé lié à l’Europe centrale et à la Seconde Guerre mondiale.

Sa carrière se poursuit jusque dans les années 2000. Sa dernière apparition à l’écran intervient dans une adaptation télévisée du Meurtre au presbytère d’Agatha Christie, avec Geraldine McEwan dans le rôle de Miss Marple. Herbert Lom a alors derrière lui plus d’un demi-siècle de rôles britanniques et internationaux, avec une filmographie qui dépasse la centaine de crédits d’acteur.

Deux livres consacrés à des figures historiques

En dehors des plateaux, Herbert Lom pratique la peinture et collectionne des œuvres du XXe siècle. Il publie également deux livres. Enter a Spy: The Double Life of Christopher Marlowe, paru en 1978, s’intéresse au dramaturge élisabéthain Christopher Marlowe et à ses activités d’espionnage.

En 1993, Herbert Lom publie Dr Guillotine, roman consacré à Joseph-Ignace Guillotin et à la période révolutionnaire française. L’écriture lui offre alors une activité très différente du travail d’acteur, qu’il exerce toujours. Il meurt à Londres en 2012, à l’âge de 95 ans.

Filmographie

  • Allan Quatermain et les Mines du roi Salomon
    Tout public

    Afrique, vers 1913 : l’Américaine Jessie Huston demande à l’aventurier Allan Quatermain de l’aider à retrouver son père disparu. Ils découvrent rapidement que l’archéologue a apparemment été enlevé car il connaissait l’existence d’un mystérieux trésor. Film d’aventure adapté du roman « Le Trésor du roi Salomon » de Sir Henry Rider Haggard.

    1985 1h35 Colonel Bockner

  • Dead Zone
    Tout public

    Rien ne laisse présager que la vie de Johnny Smith, professeur d'anglais, ne suivra pas un cours paisible et normal – jusqu'à ce qu'un terrible accident survienne. À son réveil après cinq ans de coma, Johnny découvre qu'il possède désormais des dons de voyance. C'est grâce à lui seul que des vies sont sauvées, mais chacune de ses visions pèse sur son corps et lui vole des années de vie. Devenu la cible d'une presse à sensation, il se retire de la vie publique, écœuré. Mais son plus grand défi reste à venir : Johnny rencontre Greg Stillson, l'homme en passe de devenir le prochain président des États-Unis.

    1983 1h43 Dr. Sam Weizak

  • Quand la Panthère rose s'emmêle
    Tout public

    L'inspecteur Dreyfus, le supérieur de Clouseau, se trouve dans un hôpital psychiatrique : Clouseau l'a rendu fou. Lorsque ce dernier lui rend visite à l'hôpital, c'en est trop pour ses nerfs déjà mis à rude épreuve : Dreyfus s'évade, bien décidé à liquider Clouseau. Pour y parvenir, il construit une gigantesque machine de destruction et pose un ultimatum : soit on lui livre Clouseau, soit il engloutit l'Angleterre sous les eaux. Or, c'est précisément l'homme que Dreyfus cherche à faire chanter qu'Interpol charge de l'enquête.

    1976 1h43 Dreyfus

  • Un hold-up extraordinaire
    Tout public

    Deux petits truands projettent de voler une statue de l'impératrice Nissu avec l'aide d'un taxi-girl de Hong Kong qui ressemble à la fois à l'imperatrice et à la défunte femme du milliardaire à qui ils doivent dérober l'objet.

    1966 1h49 Shahbandar

  • Quand l'inspecteur s'emmêle
    Tout public

    Lorsque le chauffeur du millionnaire Benjamin Ballon est retrouvé abattu, le coupable semble tout désigné : la femme de ménage, Maria, est découverte l'arme à la main. L'affaire paraît limpide, mais pas pour l'inspecteur Clouseau, qui la croit innocente, sans pour autant pouvoir le justifier. Il en est convaincu : si la laisse filer, elle le mènera au véritable coupable. Pour la suivre incognito, il multiplie les déguisements les plus variés et improbables tout en restant sur ses traces. Malgré cela, d'autres meurtres sont commis, et Maria demeure systématiquement la principale suspecte.

    1964 1h55 Charles Dreyfus

  • Le Cid
    Tout public

    Dans la seconde moitié du XIe siècle, Rodrigo Díaz de Vivar, le Cid Campeador, s'illustra par ses campagnes victorieuses contre les musulmans (conquête du royaume de Valence). Accusé à tort de trahison, Rodrigo tue en duel le père de Chimène ; celle-ci le rejette et se retire dans un couvent. C'est le point de départ de nombreuses péripéties : les intrigues du comte García Ordóñez, le défi du roi Ramire d'Aragon et l'affrontement avec Alphonse VI (le serment de Santa Gadea), qui le bannit de Castille.

    1961 2h55 Ben Yussuf

  • Spartacus
    Tout public

    Italie, 73 av. J.C. Esclave devenu gladiateur, Spartacus est épargné par un de ses compagnons d'infortune dans un combat à mort. Ce répit soulève en lui plus que jamais le souffle de la révolte, et après avoir brisé ses chaînes, il enjoint les autres esclaves à faire de même. Rapidement à la tête d'une colossale armée, Spartacus entend rejoindre le port de Brides au sud du pays pour prendre la mer à bord des navires ciliciens. Mais l'Empire romain ne l'entend pas de cette oreille et lance ses légions à la poursuite des esclaves révoltés…

    1960 3h01 Tigranes Levantus

  • Aux frontières des Indes
    Tout public

    Alors que les musulmans se révoltent et exécutent le Maharadjah, le prince héritier est envoyé à Kalapur afin de rester en sécurité. Il est escorté par Scott, un capitaine anglais et des membres de son entourage proche pour traverser le pays en pleine révolution. Le chemin est semé d'embûches et un membre de la troupe est en réalité un traître, représentant une menace pour la vie de l'enfant.

    1959 2h09 Van Layden

  • The Big Fisherman
    Tout public

    La vocation de l'apôtre Pierre et la conversion d'une princesse judéo-arabe qui cherche à faire vivre Hérode Antipas.

    1959 3h00 Herod Antipas

  • No Trees in the Street
    Tout public

    Juste après la Seconde Guerre mondiale, alors que l'Angleterre ne s'est pas encore totalement relevée de la Grande Dépression, un adolescent sans but qui tente d'échapper à son environnement sordide en basculant dans la délinquance. Il se lie avec un voyou local, Wikie, qui fait régner la terreur parmi les habitants du quartier misérable, y compris au sein de la famille de Hayes.

    1959 1h36 Wilkie

  • Guerre et Paix
    Tout public

    Moscou, 1805. La jeune comtesse Natacha est fiancée au prince André et a pour meilleur ami le Prince Pierre. La guerre éclate, André et Pierre partent au front tandis que Natacha décide de s'occuper des malheureux. Mais André est tué au combat. À son retour, Pierre retrouve une jeune femme assagie par les épreuves et la dureté des temps…

    1956 3h32 Napoleon

  • Tueurs de dames
    Tout public

    Le commissariat de police de la petite ville de Richmond a l'habitude de la visite de Margaret Wilberforce, veuve d'un officier de marine, complètement mythomane. Un jour, le digne professeur Marcus loue une chambre à la vieille dame où, tous les soirs, il répète avec ses amis musiciens un menuet de Boccherini. En réalité, ils préparent le hold-up du siècle.

    1955 1h31 Louis, alias 'Mr. Harvey'

  • Secret d'état
    Tout public

    Docteur John Marlowe, un chirurgien américain, est contacté par les authorités d'un pays de l'est européen. Elles lui demandent d'opérer le général Niva, un dictateur. John Marlowe accepte et l'opère, malheureusement le général meurt et le gouvernement, qui ne veut pas ébruiter l'affaire, remplace Niva par un sosie. Marlowe en sait trop ...

    1950 1h45 Karl Theodor