Harry Saltzman

Divers Production

Nationalité: Canada
Naissance: 27 octobre 1915 à Sherbrooke (Canada)
Mort: 28 septembre 1994
Âge: 78 ans
Filmographie: 16 films

Biographie

Harry Saltzman, né le 27 octobre 1915 à Sherbrooke, au Québec (Canada), et mort le 28 septembre 1994 à Neuilly-sur-Seine (France), est un producteur canadien de cinéma et de théâtre. Il est notamment connu pour avoir créé, avec Albert R. Broccoli, la société Eon Productions et coproduit les neuf premiers films de la série James Bond, entre 1962 et 1974.

Des spectacles populaires au renouveau du cinéma britannique

Issu d’une famille d’immigrants juifs originaires de Pologne, Harry Saltzman passe une partie de son enfance à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, avant que sa famille ne s’installe aux États-Unis. Il quitte le foyer familial à l’adolescence et travaille dans le monde du cirque. Au cours des années 1930, il séjourne à Paris, où il étudie les sciences politiques et l’économie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans les forces canadiennes, puis travaille pour les services américains de guerre psychologique et de renseignement.

Après la guerre, Harry Saltzman exerce diverses activités dans le spectacle. Il travaille notamment à la recherche d’artistes et à l’organisation de productions théâtrales. Aux États-Unis, il participe à la production de programmes télévisés, dont Robert Montgomery Presents et Captain Gallant of the Foreign Legion. Au milieu des années 1950, il s’établit en Grande-Bretagne, où il poursuit ses activités théâtrales et produit La Jupe de fer (The Iron Petticoat, 1956), une comédie avec Bob Hope et Katharine Hepburn.

Sa rencontre professionnelle avec le dramaturge John Osborne et le réalisateur Tony Richardson conduit à la création de Woodfall Film Productions. La société porte à l’écran Les Corps sauvages (Look Back in Anger, 1959), adaptation de la pièce d’Osborne réalisée par Richardson, avec Richard Burton. Le film appartient au mouvement de renouveau du cinéma britannique qui accorde une place importante aux réalités sociales contemporaines et aux personnages issus des classes populaires.

Harry Saltzman produit ensuite Samedi soir, dimanche matin (1960), réalisé par Karel Reisz d’après le roman d’Alan Sillitoe, avec Albert Finney dans le rôle principal. Le film remporte le BAFTA du meilleur film britannique. Sa collaboration avec Woodfall le place parmi les producteurs qui accompagnent l’émergence du Free Cinema et de la nouvelle vague britannique à la fin des années 1950.

La création de James Bond au cinéma

Au début des années 1960, Harry Saltzman acquiert une option sur les droits d’adaptation cinématographique des romans de Ian Fleming consacrés à l’agent secret James Bond. Il s’associe au producteur américain Albert R. Broccoli, qui cherche également à porter le personnage à l’écran. Les deux hommes constituent Danjaq, société chargée des droits cinématographiques, et Eon Productions, destinée à produire les films. Le nom Danjaq est formé à partir des prénoms de leurs épouses respectives, Dana Broccoli et Jacqueline Saltzman.

Le partenariat avec United Artists permet de financer James Bond 007 contre Dr No (1962), réalisé par Terence Young. Sean Connery est choisi pour interpréter l’agent 007. Le succès commercial du film entraîne la production de Bons Baisers de Russie (1963), puis de Goldfinger (1964), réalisé par Guy Hamilton. Ce dernier contribue à fixer plusieurs caractéristiques de la série, notamment l’importance accordée aux gadgets, aux décors spectaculaires et aux adversaires de Bond.

Au sein d’Eon Productions, Harry Saltzman partage avec Broccoli la responsabilité de la production et du développement de la série. Leur collaboration s’étend à neuf longs métrages, avec Sean Connery, George Lazenby puis Roger Moore dans le rôle principal. Elle mobilise durablement plusieurs collaborateurs, parmi lesquels le décorateur Ken Adam, le scénariste Richard Maibaum et le compositeur John Barry.

Le partenariat prend fin après L’Homme au pistolet d’or (1974). Confronté à d’importantes difficultés financières, liées notamment à ses investissements et à ses autres activités, Harry Saltzman vend en 1975 sa participation de 50 % dans Danjaq à United Artists. Albert R. Broccoli poursuit seul la production de la série à partir de L’Espion qui m’aimait (1977).

Harry Palmer et les productions indépendantes

Parallèlement à son association avec Broccoli, Harry Saltzman développe ses propres projets cinématographiques. Il acquiert les droits du roman d’espionnage Ipcress, danger immédiat de Len Deighton et produit son adaptation, Ipcress, danger immédiat (The Ipcress File, 1965), réalisée par Sidney J. Furie. Michael Caine y interprète Harry Palmer, un agent des services secrets britanniques dont les méthodes et le quotidien diffèrent de ceux de James Bond.

Le succès du film, récompensé par le BAFTA du meilleur film britannique, conduit Harry Saltzman à produire deux autres aventures de Harry Palmer, Mes funérailles à Berlin (1966) et Un cerveau d’un milliard de dollars (1967). Michael Caine reprend le rôle dans ces adaptations des romans de Len Deighton. Le producteur développe cette série indépendamment d’Eon Productions, notamment par l’intermédiaire de sa société Lowndes Productions.

Il entreprend également la production de La Bataille d’Angleterre (1969), réalisé par Guy Hamilton. Cette reconstitution des combats aériens de 1940 réunit une importante distribution britannique et internationale, comprenant notamment Laurence Olivier et Michael Caine. Le film mobilise de nombreux avions historiques pour représenter les affrontements entre la Royal Air Force et la Luftwaffe.

Au début des années 1970, Harry Saltzman connaît plusieurs difficultés avec ses productions indépendantes. La comédie musicale de science-fiction Toomorrow (1970), avec Olivia Newton-John, fait l’objet de litiges qui perturbent son exploitation. Il participe également à des opérations financières concernant la société Technicolor, dont les conséquences contribuent à aggraver son endettement.

Théâtre, engagements professionnels et dernières productions

Après la cession de ses intérêts dans James Bond, Harry Saltzman conserve des liens avec l’industrie cinématographique et le théâtre. En 1978, il siège au jury de la compétition des longs métrages du Festival de Cannes, présidé cette année-là par le réalisateur américain Alan J. Pakula.

Un projet consacré au danseur russe Vaslav Nijinski, envisagé depuis les années 1960, aboutit en 1980. Harry Saltzman est producteur délégué de Nijinsky, réalisé par Herbert Ross, avec George de la Peña dans le rôle-titre. Le film retrace notamment les relations du danseur avec Serge de Diaghilev, fondateur des Ballets russes.

La même année, il prend le contrôle de H. M. Tennent Ltd., entreprise britannique de production théâtrale dont il devient président. Cette activité lui permet de poursuivre son engagement dans le monde du spectacle vivant.

En 1988, Harry Saltzman participe comme coproducteur au Temps des Gitans (Dom za vešanje), réalisé par Emir Kusturica. Cette coproduction internationale, tournée en langue romani et en serbo-croate, est présentée au Festival de Cannes en 1989, où Kusturica reçoit le prix de la mise en scène.

Filmographie

Le Temps des gitans
Tout public

Perhan, fils bâtard d’un soldat slovène et d’une tzigane, vit avec sa grand-mère maternelle et bien d’autres compagnons farfelus dans la banlieue de Skopje. Il aimerait épouser Azra, mais la mère de son amour d’enfance refuse. Il rêve de fortune et avec la rencontre du riche Ahmed Dzida ; Perhan va pouvoir dealer avec lui et envoyer sa sœur Danira, à l’hôpital. Il ne peut pas rester auprès de sa sœur et décide de suivre Ahmed avec les enfants que ce dernier a acheté. Bientôt l’enfant perdra son innocence…

1988 2h15 Co-producteur
Vivre et laisser mourir
Interdit aux moins de 12 ans

Trois agents des services secrets britanniques sont assassinés simultanément en trois endroits différents du globe. James Bond est chargé de cette affaire explosive qui le conduit à New York. Il y croise la route du mystérieux parrain de la pègre, Mr. Big, qui a déjà fait de lui sa prochaine cible. Bond parvient toutefois à s’échapper et découvre bientôt un lien entre Mr. Big et le diplomate Katanga. Mais sa piste l’entraîne bien plus loin au cœur de la pègre new-yorkaise.

1973 2h02 Producteur
Les diamants sont éternels
Tout public

D’importantes quantités de diamants disparaissent sans réapparaître sur le marché international. James Bond infiltre un réseau de contrebande pour enquêter. La piste le mène à Las Vegas et à nul autre que son ennemi juré, Ernst Stavro Blofeld.

1971 2h00 Producteur
La Bataille d'Angleterre
Tout public

Une bataille change la guerre en Europe. En juillet 1940, la puissante armée de l’air allemande a lancé une attaque à grande échelle sur l’Angleterre. Plus de 2500 avions allemands n’étaient confrontés qu’à 650 chasseurs britanniques. Mais l’audace et le sacrifice des pilotes anglais ont finalement conduit à la défaite allemande.

1969 2h06 Producteur
Un Cerveau d'un milliard de dollars
Tout public

Harry a quitté les services de renseignement britanniques pour devenir détective privé. Sa première mission : livrer un thermos à un vieil ami à Helsinki. Mais bien sûr, cet ami n’a pas commandé un simple chocolat chaud. Le cerveau de l’opération, un millionnaire texan du pétrole, complote pour semer le chaos en Lettonie grâce à un cerveau électronique ultra-sophistiqué, autrement dit, un ordinateur.

1967 1h45 Producteur
On ne vit que deux fois
Interdit aux moins de 12 ans

Le gouvernement d’un pays asiatique veut provoquer un conflit armé entre les États-Unis et l’URSS. Afin de rester dans l’anonymat, il confie cette mission à l’organisation criminelle et secrète du SPECTRE. Celle-ci commence à faire disparaître des capsules américaines et russes dans l’espace pour engendrer le conflit et James Bond est bientôt envoyé au Japon pour enquêter sur ces incidents. Désormais allié à Tigre Tanaka, le chef des services secrets japonais, et à ses nombreux agents, il a une fois de plus l’occasion de démontrer ses talents dans bien des domaines.

1967 1h57 Producteur
Mes funérailles à Berlin
Tout public

L’agent britannique Harry Palmer est chargé de contacter le colonel soviétique Stok à Berlin-Est, qui projette de faire défection. Malgré ses doutes quant à la sincérité de Stok, Palmer, avec l’aide de son contact allemand Johnny Vulkan, organise une fuite vers l’Ouest. Ce n’est qu’au dernier moment qu’il réalise que Stok et Vulkan ne sont pas les seuls à le duper : Samantha, une charmante rencontre fortuite, cache elle aussi des intentions cachées…

1966 1h47 Producteur exécutif
Falstaff
Tout public

L’Angleterre au début du 15ème siècle. Henry Bolingbroke, devenu le roi Henry IV après le meurtre de Richard II, est attristé par la conduite de son fils Harry, qui, plutôt que de penser aux affaires du royaume, passe son temps à boire et à s’amuser en compagnie du truculent Falstaff. Quand une rébellion menace la légitimité d’Henry IV, Harry décide de regagner la confiance de son père en montrant sa valeur au combat. Mais pour devenir roi, Harry devra aussi sacrifier ses amitiés d’antan, à commencer par celle de Falstaff…

1965 1h55 Producteur
Opération Tonnerre
Interdit aux moins de 12 ans

L’organisation secrète SPECTRA prévoit d’infiltrer un imposteur nommé Angelo au sein d’une base britannique de l’OTAN afin de s’emparer d’un bombardier Vulcan Vindicator équipé de deux bombes nucléaires. Une fois son objectif atteint, l’organisation menace de détruire une ville américaine ou britannique si une rançon de 100 millions de livres sterling ne lui est pas versée. L’agent 007 est chargé de l’enquête ; aux Bahamas, il fait la connaissance de Domino, la séduisante maîtresse du mystérieux Emilio Largo, un homme qui se fait passer pour un millionnaire oisif mais qui est, en réalité, le numéro deux de SPECTRA. Tout en tentant de localiser l’avion détourné, James Bond doit affronter Fiona Volpe, chef des tueurs, ainsi que les sbires d’Emilio Largo.

1965 2h00 Présentateur Producteur exécutif
Ipcress : Danger immédiat
Tout public

La vie d’un agent secret au service du gouvernement britannique n’a rien de palpitant. On se réveille le matin, les cheveux en bataille, dans son petit appartement qu’on peine à se payer avec son maigre salaire, pour passer une nouvelle journée ennuyeuse à surveiller. C’est le quotidien d’Harry Palmer, qui, pourtant, n’est pas un agent comme les autres. Ses supérieurs ne sont pas vraiment ravis de lui. Arrogant, présomptueux, rebelle et énigmatique, son dossier révèle des traits de caractère tels que l’arrogance, la présomption, l’insolence et l’énigmatique nature, autant d’éléments qui laissent entrevoir des tendances criminelles. Palmer n’a que faire des ordres, du garde-à-vous, ni même d’un « oui » aveugle. Puis son supérieur, le colonel Ross, lui confie une nouvelle mission et une nouvelle équipe, et soudain, le monde de l’agent bascule !

1965 1h43 Producteur
Goldfinger
Tout public

L’agent secret 007 est chargé d’enquêter sur les revenus d’Auric Goldfinger. La banque d’Angleterre a découvert qu’il entreposait d’énormes quantités d’or, mais s’inquiète de ne pas savoir dans quel but. Quelques verres, parties de golf, poursuites et autres aventures galantes plus loin, James Bond découvre en réalité les préparatifs du « crime du siècle », dont les retombées pourraient amener le chaos économique sur les pays développés du bloc de l’Ouest…

1964 1h45 Présentateur Producteur
Bons baisers de Russie
Tout public

Venise, Kronsteen, grand champion d’échecs et membre du Spectre, a été chargé par Blofeld de rallumer la guerre froide entre l’Est et l’Ouest. Avec l’aide de Rosa Klebb, ex-chef des services secrets soviétiques, il a mis au point une stratégie qui passe par Istanbul et le vol du nouveau lecteur de déchiffrement soviétique. Persuadé que les britanniques vont mordre à l’hameçon qu’il leur tend et qu’ils vont envoyer sur place James Bond, il charge Klebb de recruter une jeune femme au sein du consulat russe, dont le rôle sera de séduire Bond, de l’aider à s’emparer du lecteur et de le livrer à un redoutable tueur, Red Grant. La première partie du plan de Kronsteen se déroule sans anicroche. Bond arrive à Istanbul et y rencontre Kerim Bey qui dirige les services de renseignements britanniques en Turquie. Il apprend ainsi que Tatiana Romanova est prête à passer à l’Ouest en leur donnant le lecteur.

1963 1h55 Producteur
James Bond 007 contre Dr. No
Tout public

Le chef des services secrets de Sa Majesté britannique, « M », envoie en mission à la Jamaïque l’agent spécial 007, James Bond, enquêter sur la disparition d’un de ses collègues. L’espion va affronter la puissance maléfique de Spectre, organisation criminelle qui vise à la domination du monde, personnifiée par le redoutable Dr No. Au gré de ses aventures, il rencontrera la sublime Honey, qui surgit de l’eau vêtue d’un bikini blanc.

1962 1h45 Producteur
Samedi soir, dimanche matin
Tout public

Arthur Seaton vit et travaille dans une région industrielle du nord de l’Angleterre. Il doit endurer la semaine et le travail en attendant le week-end : pubs, alcool, copains, filles et cinéma. Il entretient une liaison avec Brenda, la femme d’un collègue, qui tombe enceinte de lui. Parallèlement, il courtise la jolie Doreen, qui refuse toutefois de céder à ses avances sans une promesse de mariage.

1960 1h29 Producteur exécutif
The Entertainer
Tout public

Un acteur déchu s’acharne à poursuivre un public qui se moque de lui. Il s’adonne à la boisson, délaisse sa famille et entraine dans sa chute une jeune fille qu’il à séduite. Il parvient à attirer sur scène son père, un ancien acteur qui ne supporte pas le choc émotionnel…

1960 1h44 Producteur
Les corps sauvages
Tout public

Le portrait du « jeune homme en colère » Jimmy Porter qui, après avoir échoué tant à l’université que dans sa vie professionnelle, refuse de se plier aux conventions de la bourgeoisie établie. Les affrontements douloureux avec son épouse Allison, ainsi que les tentatives sporadiques pour échapper à leur dépendance mutuelle, aboutissent à une résignation empreinte de cynisme.

1959 1h38 Producteur