Halsey

Halsey, de son nom de naissance Ashley Nicolette Frangipane, est une chanteuse, auteure-compositrice et actrice américaine, née le 29 septembre 1994 à Edison, dans le New Jersey.

Un pseudonyme né à New York

Halsey pratique plusieurs instruments pendant son enfance, notamment le violon et le violoncelle, avant de commencer la guitare acoustique vers l’âge de 14 ans. À la fin de son adolescence, elle se produit dans des concerts acoustiques et publie ses propres chansons sur Internet.

Le nom Halsey possède une double origine. Il constitue une anagramme d’« Ashley » et reprend le nom de Halsey Street, à Brooklyn, lieu qu’elle fréquente durant son adolescence. Elle adopte ce pseudonyme au moment où son activité musicale commence à prendre une dimension professionnelle.

En 2014, la chanson Ghost, mise en ligne sur Internet, attire l’attention de professionnels de l’industrie musicale. Halsey signe avec Astralwerks et publie la même année son premier EP, Room 93. Elle accompagne alors le groupe The Kooks en tournée avant de préparer son premier album.

Badlands et une reconnaissance rapide comme auteure

Sorti en août 2015, Badlands est le premier album de Halsey. Elle cosigne toutes ses chansons et en écrit l’ensemble des paroles. Le disque atteint la deuxième place du Billboard 200 aux États-Unis. Son univers repose sur un territoire fictif, les « Badlands », utilisé comme cadre aux chansons.

La même période voit Halsey toucher un public beaucoup plus large grâce à sa participation à « Closer » des Chainsmokers en 2016. Elle interprète et cosigne ce titre, qui reste onze semaines en tête du Billboard Hot 100 aux États-Unis. La chanson reçoit ensuite une nomination au Grammy Award de la meilleure prestation pop d’un duo ou groupe.

Son deuxième album, Hopeless Fountain Kingdom, paraît en 2017. Halsey construit le projet autour d’une histoire inspirée de Roméo et Juliette de Shakespeare. L’album atteint la première place du Billboard 200.

L’écriture au centre de son travail

En 2019, le Songwriters Hall of Fame remet à Halsey le Hal David Starlight Award, distinction destinée aux jeunes auteurs-compositeurs ayant déjà exercé une influence importante par leurs chansons originales. Benny Blanco lui remet le prix lors de la cérémonie organisée à New York.

L’écriture reste également au premier plan de Manic, publié en 2020. Le disque comprend « Without Me », chanson parue dès 2018 qui atteint la première place du Billboard Hot 100. Contrairement à ses albums précédents, conçus autour d’univers fictionnels, Manic porte comme titre un terme directement lié à l’expérience personnelle de l’artiste.

La même année, Halsey publie son premier recueil de poésie, I Would Leave Me If I Could. chez Simon & Schuster. L’ouvrage réunit des textes abordant notamment les relations amoureuses, la famille, la sexualité et la santé mentale. Halsey réalise également la peinture reproduite sur la couverture du livre.

Trent Reznor et Atticus Ross pour If I Can’t Have Love, I Want Power

Pour son quatrième album, Halsey travaille avec Trent Reznor et Atticus Ross, membres de Nine Inch Nails et compositeurs plusieurs fois récompensés pour leurs musiques de films. Ils produisent If I Can’t Have Love, I Want Power, publié en août 2021.

L’album est accompagné d’un film du même titre écrit par Halsey et réalisé par Colin Tilley. L’artiste y tient le rôle principal, celui de la reine Lila, dans un récit qui utilise un univers inspiré de différentes périodes historiques. Le projet paraît quelques semaines après la naissance de son premier enfant, Ender Ridley Aydin.

If I Can’t Have Love, I Want Power vaut à Halsey une nomination au Grammy Award du meilleur album de musique alternative en 2022. Cette reconnaissance intervient après plusieurs années au cours desquelles ses albums avaient principalement été classés dans les catégories pop.

Une activité au-delà de la musique

Le jeu d’actrice accompagne ponctuellement son travail musical. En 2018, Halsey prête sa voix à Wonder Woman dans le film d’animation Teen Titans Go ! To the Movies. Elle apparaît également sous son propre nom dans A Star Is Born de Bradley Cooper.

En 2021, elle crée la marque de cosmétiques about-face. Halsey, qui réalise elle-même une partie de son maquillage pour ses concerts et ses projets visuels, participe à la conception artistique de la marque. Les produits sont développés autour de couleurs fortement pigmentées et d’une approche du maquillage comme moyen d’expression.

Cette activité prolonge un travail visuel déjà présent dans ses pochettes d’albums, ses clips et ses projets scéniques. La peinture intervient également dans son parcours, comme l’illustre la couverture de son recueil I Would Leave Me If I Could., réalisée par Halsey elle-même.