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Film Index

Hal B. Wallis

Casting Production

Hal B. Wallis
Nationalité
 États-Unis
Mort
5 octobre 1986
Âge
87 ans
Autre nom
Harold Brent Wallis
Filmographie
15 films

Biographie

Hal B. Wallis, de son nom complet Harold Brent Wallis, est un producteur de cinéma américain, né le 14 septembre 1898 à Chicago, dans l’Illinois, et mort le 5 octobre 1986 à Rancho Mirage, en Californie. Figure majeure de l’âge d’or hollywoodien, il supervise puis produit plusieurs centaines de films, parmi lesquels Casablanca, Now, Voyager, The Rose Tattoo, Becket et True Grit.

Des débuts dans la publicité à Warner Bros.

Hal B. Wallis commence sa carrière dans le spectacle par la publicité et l’exploitation cinématographique. Installé en Californie, il rencontre Sam Warner et rejoint Warner Bros. dans les années 1920 comme responsable de publicité.

Il travaille d’abord à la promotion de Rin Tin Tin, l’une des principales vedettes du studio, avant de prendre progressivement davantage de responsabilités. L’essor du cinéma parlant et le développement de Warner Bros. lui permettent d’accéder rapidement à la production.

À la fin des années 1920, Hal B. Wallis devient responsable de production chez First National, alors contrôlé par Warner Bros. Après le départ de Darryl F. Zanuck au début des années 1930, il supervise une grande partie de la production du studio.

Le producteur de l’âge d’or de Warner Bros.

Pendant les années 1930 et le début des années 1940, Hal B. Wallis occupe une position centrale chez Warner Bros. Il travaille sur des dizaines de films chaque année et contribue à définir l’identité du studio.

Il participe à la production de films comme Little Caesar, I Am a Fugitive from a Chain Gang, Jezebel et Dark Victory. Il travaille avec des vedettes telles que Edward G. Robinson, Bette Davis, James Cagney et Humphrey Bogart.

Avec Sergeant York, sorti en 1941, Hal B. Wallis participe à l’un des grands succès du studio. Gary Cooper y interprète Alvin York et reçoit l’Oscar du meilleur acteur.

Son travail repose autant sur la sélection des projets que sur le choix des réalisateurs et des interprètes. Michael Curtiz devient notamment l’un de ses collaborateurs les plus réguliers.

Casablanca

En 1942, Hal B. Wallis produit Casablanca, réalisé par Michael Curtiz. Le projet est adapté d’une pièce non produite intitulée Everybody Comes to Rick’s, dont Warner Bros. achète les droits après que le manuscrit est arrivé au studio en décembre 1941.

Wallis joue un rôle déterminant dans le choix des interprètes. Humphrey Bogart est retenu pour Rick Blaine, tandis qu’Ingrid Bergman est empruntée au producteur David O. Selznick pour jouer Ilsa Lund.

Casablanca remporte en 1944 l’Oscar du meilleur film, ainsi que ceux de la mise en scène et du scénario adapté. Hal B. Wallis reçoit cette même année l’Irving G. Thalberg Memorial Award, distinction qu’il avait déjà obtenue en 1939.

La cérémonie contribue cependant à sa rupture avec Warner Bros. Lorsque Casablanca est annoncé comme meilleur film, Jack Warner monte sur scène pour recevoir la statuette avant Wallis, épisode que celui-ci considère comme une humiliation.

De Warner Bros. à la production indépendante

En 1944, Hal B. Wallis quitte Warner Bros. et fonde sa propre société avec Joseph H. Hazen. Ses films sont désormais distribués principalement par Paramount.

Cette nouvelle période lui donne davantage d’autonomie. Il produit The Strange Love of Martha Ivers, Sorry, Wrong Number et The Rose Tattoo, adaptation de Tennessee Williams avec Anna Magnani et Burt Lancaster.

Hal B. Wallis contribue également à lancer ou à développer la carrière de plusieurs acteurs. Parmi eux figurent Burt Lancaster, Kirk Douglas, Charlton Heston, Shirley MacLaine ainsi que le tandem formé par Dean Martin et Jerry Lewis.

Sa manière de produire repose largement sur le système des vedettes. Il signe certains interprètes sous contrat et construit des projets spécifiquement destinés à mettre en valeur leur personnalité à l’écran.

Elvis Presley à Hollywood

En 1956, Hal B. Wallis remarque Elvis Presley lors d’une apparition télévisée et signe avec lui un contrat cinématographique. Presley débute finalement chez 20th Century-Fox dans Love Me Tender, avant de tourner plusieurs films produits par Wallis pour Paramount.

Le producteur réalise au total neuf films avec Elvis Presley. Parmi eux figurent Loving You, King Creole, G.I. Blues et Blue Hawaii.

Hal B. Wallis adapte progressivement les films de Presley à son succès musical et à son image publique. Ces productions sont conçues avant tout comme des véhicules commerciaux reposant sur la présence du chanteur, ses chansons et des intrigues romantiques ou exotiques.

Cette collaboration constitue l’un des exemples les plus visibles de sa capacité à transformer une personnalité déjà populaire dans un autre domaine en vedette de cinéma.

Les grandes productions historiques

Parallèlement à ses productions commerciales, Hal B. Wallis continue de développer des films plus prestigieux. En 1964, il produit Becket, adaptation de la pièce de Jean Anouilh avec Richard Burton et Peter O’Toole.

Le film reçoit de nombreuses nominations aux Oscars et renforce la réputation de Wallis dans les grandes productions historiques. Il produit ensuite Anne of the Thousand Days, consacré à Anne Boleyn et Henri VIII, avec Geneviève Bujold et Richard Burton.

Après plusieurs décennies de collaboration avec Paramount, Hal B. Wallis poursuit cette partie de sa carrière chez Universal. Il produit également Mary, Queen of Scots, avec Vanessa Redgrave et Glenda Jackson.

True Grit et John Wayne

En 1969, Hal B. Wallis acquiert les droits du roman True Grit de Charles Portis. John Wayne avait lui-même tenté d’obtenir ces droits, mais Wallis remporte l’enchère avant de proposer à l’acteur le rôle de Rooster Cogburn.

Réalisé par Henry Hathaway, True Grit permet à John Wayne de recevoir le seul Oscar du meilleur acteur de sa carrière.

Hal B. Wallis produit quelques années plus tard Rooster Cogburn, dans lequel Wayne reprend le personnage aux côtés de Katharine Hepburn. Sorti en 1975, le film compte parmi les dernières productions de Wallis.

Une carrière de près de soixante ans

Sur près de six décennies, Hal B. Wallis participe à la production de centaines de films et travaille avec plusieurs générations de vedettes et de réalisateurs. Ses productions totalisent des dizaines de récompenses aux Oscars.

Il reçoit à deux reprises l’Irving G. Thalberg Memorial Award, distinction exceptionnelle récompensant la constance de la qualité d’une carrière de producteur. Son parcours couvre presque toute l’évolution du cinéma hollywoodien classique, depuis l’arrivée du parlant jusqu’au déclin du système des studios.

Hal B. Wallis meurt le 5 octobre 1986, à l’âge de 88 ans. Son nom reste particulièrement associé à Casablanca, dont la production résume son aptitude à réunir scénario, réalisateur et distribution au sein d’un projet devenu l’un des films les plus durables de l’histoire du cinéma américain.

Filmographie

  • Marie Stuart, reine d'Ecosse
    Tout public

    Chassée de France par Catherine de Medicis, Marie Stuart tente de reconquerir son trône d'Ecosse. Trahie par ses vassaux, elle sera emprisonnee dix-huit ans par les anglais, avant d'être executée.

    1971 2h10 Producteur

  • Anne des mille jours
    Tout public

    Angleterre, 1536 : Anne Boleyn, dame de compagnie, sait précisément ce qu’elle veut : la couronne d’Angleterre. Lorsque le roi Henri VIII remarque cette jeune femme enchanteresse, il en est immédiatement subjugué. Il va même jusqu’à risquer une rupture avec le pape pour divorcer de sa première épouse, qu’il n’aime guère. Le mariage d’Anne est suivi de la naissance d’une fille, mais l’intérêt d’Henri s’est déjà porté sur une autre beauté.

    1969 2h25 Producteur

  • Cent dollars pour un shérif
    Tout public

    Dans la petite ville de Dardanelle, Mattie Ross, une jeune femme à peine majeure au caractère bien trempé, est prête à tout pour venger la mort de son père, assassiné par un truand, Tom Chaney. Après avoir mis de l'ordre dans les affaires paternelles, elle se lance à la poursuite du tueur. Pour mener à bien ses recherches, elle engage Cogburn, un vieux shérif borgne à la réputation de traqueur infaillible, et se dirige avec lui vers le territoire indien où le coupable s'est réfugié. « Le Bœuf », un Texas Ranger également à la recherche du criminel, ne tarde pas à se joindre à eux. Mais leur route est semée d'embûches. Bientôt, Mattie est kidnappée…

    1969 2h08 Producteur

  • Pieds nus dans le parc
    Tout public

    Deux jeunes mariés follement épris l'un de l'autre. Ils ont oublié le reste du monde. Hélas, la lune de miel terminée, les nouveaux époux ont des problèmes d'appartement sur lesquels ils ne sont pas tout à fait d'accord. Elle pense un peu trop à sa toilette pour être belle et plaire à son mari, lui, un peu trop à ses affaires pour gagner de l'argent et plaire à sa femme. commence alors une comédie délirante.

    1967 1h44 Producteur

  • Becket
    Tout public

    Au XIIe siècle, Thomas Becket est le chancelier du royaume et l'ami d'Henri II d'Angleterre. Celui-ci doit le promouvoir archevêque de Canterbury à la mort de ce dernier. Becket se sent alors investi par toutes les tâches qui lui incombent, mais ses activités font bientôt de lui un rival pour le roi…

    1964 2h28 Producteur

  • Summer and Smoke
    Tout public

    1961 1h58 Producteur

  • Mince de Planète
    Tout public

    Kreton, un extraterrestre quelque peu excentrique ayant étudié l'histoire de la Terre, atterrit en uniforme d'officier sudiste dans le jardin d'un commentateur de télévision qui, peu de temps auparavant, se moquait encore de prétendues observations d'ovnis. Comme une soirée costumée est en cours, Kreton est invité à se joindre aux convives, mais ses capacités particulières font rapidement comprendre au maître de maison qu'il a bel et bien affaire à un extraterrestre.

    1960 1h25 Producteur

  • En lettres de feu
    Tout public

    Sam Lawson, un comédien, essaie de percer dans le métier. Il se rend pour cela à New York avec de bons espoirs qui sont malheureusement vite déçus. Sa fiancée le rejoint sans son accord pour l'épouser et le soutenir. La situation est délicate. Bientôt, la belle se lasse d'une vie précaire et sans espoir de réussite. Elle quitte Sam pour épouser un riche commerçant. De son côté, l'acteur commence enfin à connaître un certain succès. C'est alors que la guerre de Corée éclate. Sam doit partir sur le front. A son retour, plus personne ne se souvient de lui. Tout est à recommencer...

    1959 2h21 Producteur

  • Car sauvage est le vent
    Tout public

    Gino, immigré italien, est installé dans le Nevada où il élève des moutons en compagnie d'Angie, sa fille de 20 ans qu'il eut de sa femme Rossana, morte en couches, son frère Alberto, la femme de ce dernier, Teresa, et Bene, jeune homme qu'il considère comme son fils. Décidé à se remarier, Gino part en Italie. Il en revient au bras de Gioia, la soeur cadette de Rossana. Mais sa nouvelle épouse ne fait que lui rappeler l'ancienne, à qui elle ressemble tant, et il supporte mal que Gioia ne lui voue pas un amour exclusif. Elle, se sentant mal aimée, finit par se rapprocher du séduisant Bene...

    1957 1h48 Producteur

  • Règlements de comptes à O.K. Corral
    Tout public

    Sur la piste d'un dénommé Ike Clanton, Wyatt Earp, shérif de Dodge City, débarque à Fort Griffin, petite bourgade de l'Ouest sous l'autorité de l'un de ses amis, le shérif Cotton Wilson. Il déchante lorsqu'il apprend que son ami a retourné sa veste et a laissé Clanton s'échapper. Il tente malgré tout d'en savoir plus auprès d'une figure notoire de la région, le célèbre joueur de poker John Holliday dit « Doc Holliday » mais celui-ci l'éconduit froidement. Plus tard dans la nuit, Doc Holliday qui vient d'en découdre avec le frère de l'une de ses victimes, doit faire face aux foudres de la population, excédée par les troubles qu'il provoque. Wyatt Earp, d'abord peu enclin à le secourir, finit par lui apporter son aide et participe à sa fuite. Wyatt Earp s'en retourne à Dodge city, bientôt rejoint par Doc Hollyday, où d'autres problèmes l'attendent jusqu'à ce que Clanton fasse reparler de lui.

    1957 2h02 Producteur

  • Le Faiseur de pluie
    Tout public

    Au début du XXème siècle, l'arrivée d'un faiseur de pluie bouleverse la vie d'une famille américaine, dont la fille aînée succombe au charme du bel inconnu.

    1956 2h02 Producteur

  • La Rose tatouée
    Tout public

    En Louisiane, dans un lotissement pour immigrés italiens, Serafina Delle Rose vit dans la plus pure adoration de son mari, Rosario, qui finit tué dans un accident de son camion, poursuivi par la police au fait de ses agissements de contrebandier. Serafina entre en deuil et se retire du monde, tout en essayant de garder la mainmise sur le comportement de sa jeune fille Rosa, qui commence à s'émanciper après avoir rencontré Jake Hunter, un marin, dont elle tombe amoureuse. Serafina reste plongée dans un deuil qui s'éternise, refusant toute sortie ou rencontre. Son deuil est entaché par la rumeur d'une liaison sérieuse qu'aurait eu son mari avec Estelle Hohengarten. Par hasard, elle rencontre l'atypique Alvaro Mangiacavallo qui va la faire sortir peu à peu de sa torpeur.

    1955 1h57 Man at Mardi Gras Club (non-crédité) Producteur

  • About Mrs. Leslie
    Tout public

    Leslie, une chanteuse de cabaret vieillissante, rencontre un milliardaire et les deux entament une liaison. À la mort de celui-ci, la femme mûre hérite d'une fortune suffisante pour ouvrir une maison d'hôtes très respectable.

    1954 1h44 Producteur

  • Reviens petite Sheba
    Tout public

    Lorsqu'il était étudiant en médecine, Doc a épousé Lola, une ravissante jeune fille d'une condition bien inférieure à la sienne, et, privé de ressources, a du interrompre ses études. Ayant ainsi gaché son avenir, il s'est adonné à la boisson. Le couple vieilli mène une vie bien terne lorsqu'une jeune étudiante, Marie, loue une chambre dans la maison. La vie acquiert alors à nouveau un sens, mais Doc ne voudrait pas que Marie commette elle aussi une erreur de jeunesse...

    1953 1h39 Producteur

  • Casablanca
    Tout public

    À Casablanca, pendant la Seconde Guerre mondiale, le night‐club le plus couru de la ville est tenu par Rick Blaine, un Américain en exil. Mais l’établissement sert également de refuge à ceux qui voudraient se procurer les papiers nécessaires pour quitter le pays. Lorsque Rick voit débarquer un soir le dissident politique Victor Laszlo et son épouse Ilsa, quelle n’est pas sa surprise de retrouver dans ces circonstances le grand amour de sa vie.

    1943 1h42 Producteur

Récompenses

2

nominations

0

victoire

  1. 1

    1970

    Academy Awards #42

  2. 1

    1965

    Academy Awards #37