Greg Baldwin

Greg Baldwin, de son nom complet Gregory D. Baldwin, est un acteur et comédien de doublage américain, né le 13 septembre 1960 à Grants, au Nouveau-Mexique. Il est surtout connu pour avoir repris plusieurs rôles vocaux créés par l’acteur Mako Iwamatsu, notamment Iroh dans Avatar, le dernier maître de l’air et Aku dans Samurai Jack.

Une carrière longtemps menée en marge du doublage

Avant de se faire connaître comme comédien de doublage, Greg Baldwin travaille pendant plusieurs années dans l’industrie du divertissement sans occuper de rôles vocaux majeurs. Il est notamment employé chez Disney comme administrateur chargé des crédits à l’écran.

Cette activité se poursuit pendant treize ans. Au moment où il auditionne pour reprendre Iroh dans Avatar, le dernier maître de l’air, Greg Baldwin travaille encore pour Disney. Son agent lui demande alors d’imiter la voix de Mako, qui interprète le personnage depuis le début de la série. Peu après la mort de Mako en 2006, Baldwin est choisi pour lui succéder.

Cette transition transforme profondément sa carrière. Greg Baldwin devient à partir de cette période un spécialiste des rôles auparavant tenus par Mako et développe une activité régulière dans l’animation et le jeu vidéo.

Reprendre Iroh dans Avatar

Le rôle le plus important de Greg Baldwin est celui d’Iroh dans Avatar, le dernier maître de l’air. Mako avait créé la voix du personnage pendant les deux premières saisons. Après son décès, Baldwin reprend Iroh au cours de la troisième saison et l’interprète dans plusieurs épisodes décisifs de la série.

Il accompagne notamment la dernière partie du parcours de Zuko, lorsque celui-ci retrouve son oncle après avoir rompu avec la Nation du Feu. Greg Baldwin reprend également le personnage dans la série dérivée La Légende de Korra, où Iroh apparaît dans le monde des esprits.

Le lien avec Mako reste central dans sa manière d’aborder le personnage. Baldwin explique avoir travaillé avant tout à restituer une voix reconnaissable plutôt qu’à réinventer Iroh. Il considère le rôle comme celui auquel il est le plus attaché dans sa carrière.

Aku dans Samurai Jack

Greg Baldwin reprend un autre personnage emblématique de Mako avec Aku, antagoniste principal de Samurai Jack. Lorsque la série revient en 2017 pour une cinquième saison, il devient la nouvelle voix du personnage.

Aku demande une approche très différente d’Iroh. Alors que ce dernier repose sur un ton calme et posé, le démon de Samurai Jack alterne menace, exubérance et comédie. Greg Baldwin décrit ce rôle comme l’un des plus difficiles de son parcours en raison de ces changements constants de registre.

Il reprend ensuite Aku dans le jeu vidéo Samurai Jack: Battle Through Time, sorti en 2020. Cette continuité contribue à l’associer durablement aux deux principaux personnages vocaux laissés vacants après la mort de Mako.

D’autres rôles hérités de Mako

La proximité vocale avec Mako conduit Greg Baldwin à reprendre plusieurs autres personnages auparavant interprétés par celui-ci. Dans le film d’animation TMNT sorti en 2007, il prête sa voix à Splinter.

Cette spécialisation devient l’un des traits distinctifs de sa carrière. IMDb le présente explicitement comme le successeur vocal de Mako pour plusieurs personnages, au-delà d’Iroh et d’Aku.

Greg Baldwin participe également à d’autres productions d’animation, notamment SpongeBob SquarePants, The Marvelous Misadventures of Flapjack et Star Wars: The Clone Wars. Il intervient aussi dans plusieurs jeux vidéo, support dans lequel le travail vocal demande souvent de nombreuses variations de cris, d’efforts physiques et de réactions isolées.

Préserver l’héritage vocal de Mako

La reprise des rôles de Mako occupe une place singulière dans la carrière de Greg Baldwin. Il a raconté avoir rencontré la fille et le petit-fils de l’acteur lors d’une séance d’enregistrement de Samurai Jack. Leur réaction positive à son interprétation d’Aku constitue pour lui l’un des souvenirs professionnels les plus importants de sa carrière.

Cette relation à un interprète disparu distingue son travail de celui d’un simple nouveau casting. Greg Baldwin cherche à maintenir une continuité vocale suffisamment forte pour que les personnages conservent leur identité tout en poursuivant leur existence dans de nouvelles productions.

Son parcours reste ainsi principalement associé à deux univers d’animation très populaires, Avatar et Samurai Jack, dans lesquels il a prolongé deux des rôles les plus marquants de Mako après 2006.