Gracia Querejeta

Gracia Querejeta, née le 13 août 1962 à Madrid, est une réalisatrice, scénariste et productrice espagnole. Fille du producteur Elías Querejeta et de la costumière Maiki Marín, elle a notamment réalisé Sept Tables de billard français (Siete mesas de billar francés, 2007) et 15 Ans et un jour (15 años y un día, 2013). Ses films, souvent consacrés aux relations familiales et aux conflits entre générations, lui ont valu plusieurs distinctions dans les festivals espagnols, notamment à Saint-Sébastien et à Málaga.

Une formation au contact du cinéma espagnol

Gracia Querejeta grandit à Madrid dans un environnement familial étroitement lié à la création cinématographique. Son père, Elías Querejeta, est l’un des principaux producteurs du nouveau cinéma espagnol, collaborateur régulier de Carlos Saura et de Víctor Erice. Sa mère, María del Carmen Marín, dite Maiki Marín, exerce le métier de costumière. Elle étudie la danse, puis obtient un diplôme de géographie et d’histoire à l’université Complutense de Madrid, avec une spécialisation en histoire ancienne.

Son premier contact professionnel avec le cinéma intervient pendant l’adolescence. Elle apparaît dans Las palabras de Max (1978), réalisé par Emilio Martínez-Lázaro, qui reçoit le prix de l’Organisation catholique internationale du cinéma au Festival de Berlin. Cette expérience d’actrice précède son apprentissage des métiers techniques. Elle travaille notamment comme assistante à la réalisation sur Doux moments du passé (Dulces horas, 1982) de Carlos Saura, produit par son père.

En 1987, Gracia Querejeta écrit et réalise Tres en la marca, un court métrage intégré au film collectif 7 huellas. Cette première réalisation est présentée à la Semaine internationale du cinéma de Valladolid et reçoit le prix Teatro Arriaga au Festival de Bilbao. Elle poursuit son activité avec le documentaire El viaje del agua (1990), coréalisé avec Jesús Ruiz et Nacho Pérez de la Paz. Le film remporte le Goya du meilleur court métrage documentaire en 1991.

Elle réalise ensuite La adolescencia, épisode de la série documentaire El hombre y la industria. Ces premières expériences lui permettent de travailler à l’écriture et au montage, avant de diriger son premier long métrage de fiction.

L’affirmation d’une écriture personnelle

Avec Una estación de paso (1992), Gracia Querejeta signe son premier long métrage. Le film, consacré aux relations entre un père et son fils, remporte le prix spécial du jury à la Semaine internationale du cinéma de Valladolid et est présenté dans la section Panorama du Festival de Berlin. Produit par Elías Querejeta, il inaugure une collaboration professionnelle qui se prolongera durant plusieurs années.

Elle adapte ensuite le roman Todas las almas de Javier Marías pour Le Dernier Voyage de Robert Rylands (El último viaje de Robert Rylands, 1996). Situé dans le milieu universitaire d’Oxford, le film met en scène les souvenirs et les relations de plusieurs personnages liés à un professeur britannique, interprété par John Malkovich. Il reçoit plusieurs distinctions du Círculo de Escritores Cinematográficos, notamment pour la réalisation. L’adaptation provoque toutefois un différend avec Javier Marías, qui conteste les modifications apportées à son œuvre.

Les relations entre femmes occupent une place centrale dans Quand tu me reviendras (Cuando vuelvas a mi lado, 1999). Trois sœurs, interprétées par Mercedes Sampietro, Adriana Ozores et Marta Belaustegui, se retrouvent après la mort de leur mère. Chargées de disperser ses cendres, elles entreprennent un voyage au cours duquel resurgissent des secrets familiaux. Gracia Querejeta remporte le prix spécial du jury au Festival international du film de Saint-Sébastien en 1999. Le film obtient également huit nominations aux prix Goya.

Sa collaboration avec le scénariste David Planell se développe notamment autour de Héctor (2004). Le film suit un adolescent qui, après la mort de sa mère, doit vivre auprès de sa tante, interprétée par Adriana Ozores. Cette dernière reçoit le prix de la meilleure actrice au Festival du cinéma espagnol de Málaga, où le long métrage remporte également la Biznaga d’or du meilleur film.

Les personnages féminins et les liens familiaux

Le succès de Sept Tables de billard français (2007) confirme la reconnaissance de Gracia Querejeta comme réalisatrice et scénariste. Écrit avec David Planell, le film raconte l’histoire d’Ángela, une femme qui décide de reprendre la salle de billard de son père défunt, malgré les dettes de l’établissement et les difficultés de sa propre vie familiale. Maribel Verdú interprète Ángela, tandis que Blanca Portillo joue Charo, l’ancienne compagne du père.

Présenté en compétition au Festival de Saint-Sébastien, le film remporte le prix du jury du meilleur scénario en 2007. Blanca Portillo reçoit le prix de la meilleure interprétation féminine. Aux Goya de 2008, Sept Tables de billard français obtient dix nominations et remporte deux récompenses, celles de la meilleure actrice pour Maribel Verdú et de la meilleure actrice dans un second rôle pour Amparo Baró.

La relation entre une mère et son fils constitue également le point de départ de 15 Ans et un jour (2013), écrit avec Antonio Santos Mercero. Maribel Verdú incarne une femme qui envoie son fils adolescent, interprété par Arón Piper, vivre auprès de son grand-père, un ancien militaire joué par Tito Valverde. Le film aborde les tensions éducatives entre générations et les difficultés d’un adolescent confronté à l’autorité familiale.

Présenté au Festival de Málaga en 2013, 15 Ans et un jour remporte quatre récompenses, dont la Biznaga d’or du meilleur film et le prix du meilleur scénario. Il est sélectionné par l’Académie espagnole du cinéma pour représenter l’Espagne à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2014, sans obtenir de nomination.

Dans Felices 140 (2015), Gracia Querejeta retrouve Maribel Verdú, qui interprète une femme réunissant ses proches pour son quarantième anniversaire et leur annonçant qu’elle a gagné 140 millions d’euros à la loterie. Le scénario, écrit avec Antonio Mercero Santos, examine les réactions de son entourage face à cette fortune. Le film vaut notamment une nomination au Goya de la meilleure actrice dans un second rôle à Nora Navas.

L’évolution des récits et les collaborations artistiques

Les scénarios de Gracia Querejeta accordent une place importante aux personnages confrontés à des décisions qui bouleversent leurs relations personnelles. La réalisatrice poursuit notamment sa collaboration avec Antonio Santos Mercero, qui participe à l’écriture de plusieurs de ses films.

Dans Invisibles (2020), elle réunit Emma Suárez, Adriana Ozores et Nathalie Poza pour interpréter trois amies quinquagénaires qui se retrouvent chaque semaine lors d’une promenade. Leurs conversations abordent les difficultés professionnelles, les relations amoureuses et le sentiment de perdre progressivement leur place dans la société. Écrit avec Antonio Santos Mercero, le film est tourné en Estrémadure et distribué en Espagne en mars 2020.

Gracia Querejeta travaille également avec des acteurs qu’elle a dirigés à plusieurs reprises. Maribel Verdú occupe une place importante dans ses productions, notamment grâce à leur collaboration sur Sept Tables de billard français. Adriana Ozores et Blanca Portillo participent elles aussi à plusieurs de ses réalisations. Ces collaborations s’étendent à différents genres, notamment avec Ola de crímenes (2018), comédie policière dans laquelle Maribel Verdú interprète une mère qui tente de protéger son fils après un meurtre.

En 2025, Gracia Querejeta adapte le roman La buena suerte de Rosa Montero, paru en 2020. Elle cosigne le scénario avec María Ruiz et dirige Hugo Silva et Megan Montaner. Le film raconte l’histoire d’un architecte qui abandonne brusquement son existence habituelle et s’installe dans une petite localité après être descendu d’un train. Tourné notamment en Navarre et dans La Rioja, il sort en Espagne le 6 juin 2025, après avoir été présenté au Festival de Málaga.

Distinctions et engagement dans le cinéma espagnol

Parallèlement à ses réalisations, Gracia Querejeta participe à la formation et à la vie institutionnelle du cinéma espagnol. Elle intervient dans des rencontres professionnelles consacrées à l’écriture cinématographique et siège dans des jurys de festivals. Son activité comprend également la réalisation de courts métrages, parmi lesquels Fracaso escolar (2012) et Cordelias (2014), ce dernier mettant en scène des détenues qui participent à une représentation théâtrale.

Elle dirige plusieurs épisodes de séries télévisées espagnoles, notamment Cuéntame cómo pasó et Hospital Central. En 2021, elle coréalise avec Salvador García Ruiz Ana Tramel. El juego, adaptation d’un roman de Roberto Santiago. Maribel Verdú y interprète une avocate pénaliste qui reprend son activité pour défendre son frère, accusé de meurtre, et se trouve confrontée à une importante entreprise de jeux d’argent.

Gracia Querejeta reçoit en 2006 le prix Ciudad de Huesca, décerné par le Festival international du film de Huesca pour son travail de réalisatrice et de scénariste. En 2021, l’université internationale Menéndez Pelayo lui attribue son prix de la cinématographie, destiné à distinguer les personnalités ayant contribué au développement et au rayonnement du cinéma. La remise du prix a lieu le 8 juillet 2021 au palais de la Magdalena, à Santander.

La réalisatrice participe également à des initiatives consacrées à la place des femmes dans l’industrie cinématographique espagnole. En décembre 2024, elle intervient au Centre del Carme de Valence dans le cadre du cycle « Claves para el cine », organisé par le Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana. Cette rencontre publique est consacrée à la création cinématographique et aux difficultés rencontrées dans le développement des projets audiovisuels.