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Film Index

Gottfried John

Casting

Gottfried John
Nationalité
 Allemagne
Mort
1er septembre 2014
Âge
72 ans
Filmographie
6 films

Biographie

Gottfried John est un acteur allemand né le 29 août 1942 à Berlin et mort le 1er septembre 2014 à Utting am Ammersee, en Bavière. Actif au théâtre, au cinéma et à la télévision, il est notamment associé aux œuvres de Rainer Werner Fassbinder avant d’acquérir une visibilité internationale dans les années 1990.

Une jeunesse entre foyers et Paris

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gottfried John est évacué avec sa mère vers la Prusse-Orientale. Le droit de garde ayant ensuite été retiré à celle-ci, il passe une partie de son enfance dans des foyers. Adolescent, il retrouve sa mère et vit avec elle à Paris, où il gagne notamment sa vie comme ouvrier du bâtiment et dessinateur de rue. Tous deux reviennent ensuite à Berlin.

À Berlin, Gottfried John suit des cours d’art dramatique et obtient ses premiers engagements sur scène. Il travaille au Schiller-Theater puis rencontre le metteur en scène Hans Neuenfels, qui lui confie plusieurs rôles importants. Ses débuts professionnels se construisent ainsi d’abord dans le théâtre, avant que le cinéma et la télévision ne prennent une place croissante.

La rencontre avec Rainer Werner Fassbinder

Le parcours de Gottfried John change profondément lorsqu’il rejoint l’univers de Rainer Werner Fassbinder. Après l’avoir remarqué dans Jaider, der einsame Jäger, Fassbinder lui confie le rôle de Jochen Epp dans la série Acht Stunden sind kein Tag. Cette collaboration se poursuit durant les années 1970 et au début des années 1980.

Gottfried John apparaît ensuite dans plusieurs œuvres du réalisateur, dont Mutter Küsters’ Fahrt zum Himmel et Die Ehe der Maria Braun. Dans Berlin Alexanderplatz, adaptation télévisée du roman d’Alfred Döblin réalisée en 1980, il interprète Reinhold Hoffmann face à Günter Lamprecht. Ce personnage devient l’un des rôles les plus étroitement liés à son travail avec Fassbinder.

Cette collaboration donne à Gottfried John une reconnaissance importante dans le cinéma allemand et l’amène ensuite à travailler davantage hors d’Allemagne, notamment au Royaume-Uni, en France et aux États-Unis.

Une carrière internationale dans les années 1990

À partir des années 1980, Gottfried John participe régulièrement à des productions internationales. En 1988, il apparaît dans la série britannique Game, Set and Match, adaptée des romans de Len Deighton. Son physique anguleux et sa voix grave lui valent souvent des personnages autoritaires ou menaçants.

En 1995, il interprète le général Arkady Ourumov dans GoldenEye, premier James Bond avec Pierce Brosnan. Ourumov, officier russe impliqué dans le détournement de l’arme satellitaire GoldenEye, constitue le rôle qui apporte à Gottfried John sa plus forte visibilité internationale auprès du grand public.

Quatre ans plus tard, Claude Zidi le choisit pour incarner Jules César dans Astérix et Obélix contre César. Gottfried John y joue face à Christian Clavier et Gérard Depardieu, dans un registre comique nettement différent des personnages inquiétants qui lui avaient souvent été confiés.

Des retrouvailles avec le cinéma d’auteur

Les productions internationales ne l’éloignent pas du cinéma expérimental et d’auteur. Gottfried John travaille avec les frères Quay dans Institute Benjamenta, sorti en 1995, où il incarne le directeur d’une école destinée à former des domestiques. Il retrouve les deux cinéastes pour The Piano Tuner of Earthquakes en 2005, cette fois dans le rôle du docteur Droz.

Son activité se poursuit parallèlement dans les productions allemandes et européennes. La Rainer Werner Fassbinder Foundation estime à plus de 150 le nombre de films et productions télévisées auxquels Gottfried John a participé au cours de sa carrière.

Écriture autobiographique et dernières années

Gottfried John revient sur son enfance et sa formation dans le roman autobiographique Bekenntnisse eines Unerzogenen. Il y raconte notamment les foyers, la vie avec sa mère et les années passées à Paris avant son retour à Berlin, éléments directement liés à la période qui précède ses premiers engagements professionnels.

Installé à Utting am Ammersee avec son épouse Brigitte, Gottfried John meurt d’un cancer le 1er septembre 2014, trois jours après son 72e anniversaire.

Filmographie

  • Vert émeraude
    Tout public

    Après avoir mis la main sur les notes du Comte de Saint-Germain, Gwendolyn et Gideon en sont maintenant certains : la prophétie des Voyageurs du Temps n'était qu'une chimère destinée à servir les intérêts des veilleurs. Pire, l'humanité pourrait courir un grand danger si le pouvoir du Cercle de Sang était libéré. Quel est ce pouvoir et pourquoi le Cercle cherche-t-il à s'en emparer depuis des siècles ? Quels mystères le chronographe peut-il encore cacher ? Les réponses, Gwen et Gideon devront les chercher à la fois dans le présent et le passé pour mettre définitivement fin aux activités du Cercle.

    2016 1h52 Dr. White (archives vidéos)

  • Rouge rubis
    Tout public

    Gwendolyn est une jeune londonienne ordinaire. Un jour, alors qu’elle rentre du lycée, elle est soudainement transportée en 1900 par une force inconnue. De retour dans le présent, elle est approchée par une société secrète qui la surveille depuis sa naissance. Elle est en fait la dernière voyageuse, le Rubis. Aux côtés de son charmant partenaire Gideon de Villiers, elle devra voyager à travers les âges pour accomplir de mystérieuses missions…

    2013 1h58 Dr. White

  • John Rabe, le juste de Nankin
    Tout public

    Nankin, 1937. John Rabe qui vit depuis plus de trente ans dans l'ancienne capitale chinoise dirige la filiale locale de Siemens et doit rentrer à Berlin. Lors de son bal d'adieu, la ville est bombardée par l'armée japonaise. Le lendemain matin, les étrangers encore en ville proposent de mettre en place une zone de sécurité à Nankin afin de protéger les civils chinois. John Rabe est nommé président de cette zone...

    2009 2h09 Dr. Oskar Trautmann

  • L'Échange
    Tout public

    Peter Bowman, ingénieur américain en Amérique latine est kidnappé par les rebelles qui réclament une rançon de 3 milliards de dollars. Ne pouvant compter sur le soutien de l’employeur de son mari, sa femme Alice fait alors appel à Terry Thorne, un ancien membre des services secrets britanniques, expert en " kidnapping et rançon ", qui a mis ses compétences au service de la compagnie d’assurance Luthan Risk International et sauvé depuis la vie de nombreux otages. Les pourparlers s’engagent dans un climat tendu. Les ravisseurs menacent périodiquement d’exécuter leur prisonnier, qu’ils transfèrent de camp et camp à travers les montagnes et la jungle, lui faisant endurer d’incessantes souffrances physiques et psychologiques. Avec l’aide d’un autre négociateur Dino et un trio de mercenaires parfaitement entraînés, Terry s’engage dans une opération commando à hauts risques pour libérer Peter Bowman.

    2000 2h15 Eric Kessler

  • Astérix & Obélix contre César
    Tout public

    La Gaule en l'an 50 avant Jésus-Christ, est occupée par les Romains. Un seul village résiste, grâce à la potion magique, préparée par le druide Panoramix, qui rend ses habitants invincibles pendant plusieurs minutes. Parmi eux, nos héros Astérix et Obélix, ridiculisent n'importe quel assaillant. Au moment où César se prépare à envahir l'Angleterre, il apprend que ce village tient en échec ses troupes et refuse de payer l'impôt.

    1999 1h49 Jules César

  • GoldenEye
    Tout public

    Dans les derniers jours de la guerre froide, James Bond et son collègue et ami Alec Trevelyan s’introduisent dans l’usine soviétique de gaz neurotoxique Arkangel, afin de la détruire. Les deux hommes sont découverts et, au cours d’une violente bagarre, Trevelyan est fait prisonnier et exécuté sous les yeux de Bond par le général soviétique Ourumov. Bond s’enfuit de façon spectaculaire. Il restera obsédé par son échec à sauver son ami. 9 ans plus tard, alors que l’Union soviétique est devenue une constellation de nations indépendantes, James Bond rencontre Xenia Onatopp, une superbe créature qui joue au chat et à la souris avec lui. La partie se révèle pleine de charme mais aussi pleine de dangers.

    1995 2h10 Colonel Ourumov