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Film Index

Gordon Willis

Images

Gordon Willis
Nationalité
 États-Unis
Naissance
28 mai 1931
Mort
18 mai 2014
Âge
82 ans
Autre nom
Gordon Hugh Willis Jr.
Filmographie
16 films

Biographie

Gordon Willis est un directeur de la photographie et réalisateur américain, né le 28 mai 1931 à Astoria, Queens, New York, États-Unis, et mort le 18 mai 2014 à North Falmouth, Massachusetts, États-Unis.

Gordon Willis, directeur de la photographie du Nouvel Hollywood

Gordon Willis appartient aux grands directeurs de la photographie du cinéma américain des années 1970. Son travail est associé à une image fortement composée, à l’usage marqué des ombres et à une lumière souvent réduite à l’essentiel. Cette approche lui vaut le surnom de « Prince of Darkness », attribué à sa manière de travailler les zones sombres sans les traiter comme de simples absences de lumière.

Avant ses grands crédits de cinéma, Gordon Willis sert dans une unité photographique de l’United States Air Force, puis travaille sur des documentaires et des films publicitaires. Il devient directeur de la photographie sur des longs métrages à la fin des années 1960 et impose rapidement une esthétique très reconnaissable, faite de cadres rigoureux, de contrastes maîtrisés et d’une attention constante à la place des personnages dans l’espace.

Gordon Willis et Le Parrain

La collaboration de Gordon Willis avec Francis Ford Coppola demeure l’un des ensembles les plus célèbres de sa carrière. Il signe la photographie de The Godfather, sorti en 1972, puis de The Godfather Part II, sorti en 1974, et de The Godfather Part III, sorti en 1990. Ces films associent son nom à une image sombre, dense et très contrôlée, devenue l’un des repères visuels du cinéma américain.

Dans The Godfather, Gordon Willis contribue à une atmosphère où les intérieurs, les visages et les rapports de pouvoir sont souvent construits par la lumière autant que par le dialogue. La pénombre des bureaux, les visages partiellement dissimulés et la chaleur des teintes donnent aux films une identité immédiatement reconnaissable, au point que certaines lampes semblent y avoir signé un contrat de confidentialité.

Gordon Willis, Alan J. Pakula et Woody Allen

Gordon Willis travaille avec Alan J. Pakula sur Klute, The Parallax View et All the President’s Men. Ces trois films l’associent au thriller politique et psychologique américain des années 1970, avec des images où l’architecture, les bureaux, les couloirs et les zones d’ombre participent directement à la tension du récit.

Sa collaboration avec Woody Allen constitue un autre axe majeur de sa filmographie. Gordon Willis signe la photographie de Annie Hall, Interiors, Manhattan, Stardust Memories, A Midsummer Night’s Sex Comedy, Zelig, Broadway Danny Rose et The Purple Rose of Cairo. Manhattan, tourné en noir et blanc, compte parmi les films les plus emblématiques de cette association, avec une image qui inscrit New York dans une composition à la fois urbaine, élégante et très structurée.

Gordon Willis au cinéma

La filmographie de Gordon Willis comprend également The Landlord, Loving, The People Next Door, Bad Company, The Drowning Pool, Comes a Horseman, Pennies from Heaven, Perfect, The Money Pit, The Pick-up Artist, Bright Lights, Big City, Presumed Innocent et Malice. Ces films couvrent des genres variés, du drame social au polar, de la comédie au thriller judiciaire.

Gordon Willis réalise un seul long métrage, Windows, sorti en 1980. Ce crédit de mise en scène reste isolé dans un parcours presque entièrement consacré à la photographie. Son dernier film comme directeur de la photographie est The Devil’s Own, réalisé par Alan J. Pakula et sorti en 1997.

Distinctions de Gordon Willis

Gordon Willis reçoit deux nominations à l’Oscar de la meilleure photographie, pour Zelig et The Godfather Part III. En 2009, l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences lui remet un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.

Ces reconnaissances consacrent une œuvre visuelle qui a profondément marqué le cinéma américain. Gordon Willis reste associé à trois films récompensés par l’Oscar du meilleur film, The Godfather, The Godfather Part II et Annie Hall, ainsi qu’à une conception de la photographie où la lumière ne sert pas seulement à montrer, mais à organiser le regard.

Filmographie

  • Ennemis rapprochés
    Tout public

    Un jeune militant irlandais réfugié aux États-Unis est chargé de récupérer en contrebande pour l'IRA une importante cargaison de missiles. Pour mener à bien sa mission, il prend une nouvelle identité et trouve refuge dans la famille d'un policier new-yorkais d'origine irlandaise qui ignore tout de ses activités. Une véritable affection nait entre les deux hommes. Mais bientôt le policier se doute du rôle de son hôte.

    1997 1h51 Directeur de la photographie

  • Le Parrain, 3e partie
    Tout public

    Atteignant la soixantaine, Michael Corleone désire à la fois renouer avec les siens et se réhabiliter aux yeux de la société, surtout de l'Église. Il arrivera presque à ses fins, mais sa vie passée et ses anciens ennemis le rattraperont plus vite. Michael Corleone est fatigué. Il veut prendre ses distances avec les activités mafieuses de sa famille. Il veut convertir ces activités en affaires légales. Kay, son ex-femme, lui fait même accepter que leur fils devienne un chanteur d'opéra et ne reprenne pas les activités familiales. Pendant ce temps, la fille de Michael, Mary, et son neveu, le fils de Sonny, Vincent, nouent une idylle qui n'est pas la bienvenue dans la famille. Il décide d'aider le Vatican à renflouer ses caisses et reçoit en échange le contrôle d'une entreprise immobilière leur appartenant. Attisant la jalousie de ses pairs, Michael échappe de justesse à un attentat commis par l'un d'eux. Vincent se propose alors pour reprendre les affaires de la famille en main.

    1990 2h40 Directeur de la photographie

  • La Rose pourpre du Caire
    Tout public

    Amérique, années 1930, en pleine crise économique : Cecilia, serveuse, et son mari Monk doivent se serrer la ceinture, Monk ayant perdu son emploi à l'usine après la fermeture de celle-ci. Malgré les soucis financiers et un mari fainéant, Cecilia refuse de renoncer au cinéma. Semaine après semaine, elle y découvre les derniers films et s'évade dans un monde sans tracas. Mais un jour, l'inimaginable se produit : Tom Baxter, le personnage de son film du moment, La Rose pourpre du Caire, descend de l'écran en pleine séance et lui déclare sa flamme. Cecilia, abasourdie, se laisse séduire par l'idée romantique d'une vie aux côtés de Baxter. Pendant que les autres personnages du film patientent sur l'écran, l'intrigue étant bloquée sans Tom —, c'est la panique à Hollywood, où l'on tente par tous les moyens de garder l'affaire secrète...

    1985 1h22 Directeur de la photographie

  • Broadway Danny Rose
    Tout public

    L'imprésario Danny Rose se dévoue corps et âme pour ses protégés, artistes ringards du music-hall. Le lancement d'un crooner auquel il croit dur comme fer est peut-être la clé de la réussite tant attendue.

    1984 1h24 Directeur de la photographie

  • Zelig
    Tout public

    Leonard Zelig relève, dans ces années trente, d'un cas peu ordinaire. Obèse, boxeur ou écrivain, il prend l'apparence de tous ceux qu'il côtoie. Eudora, en psychanalysant Léonard, découvre que celui-ci souffre d'un cruel besoin d'amour.

    1983 1h19 Directeur de la photographie

  • Pennies from Heaven
    Tout public

    1981 1h48 Directeur de la photographie

  • Manhattan
    Tout public

    Isaac Davis est un auteur de sketches comiques new-yorkais de 42 ans que son épouse Jil vient de quitter. Celle-ci vit maintenant avec une autre femme, Connie, et écrit un livre sur son ancienne vie conjugale. Isaac, quant à lui, entretient avec une collégienne de 17 ans, Tracy, une liaison dont il lui rappelle le caractère éphémère. Il l'abandonne bientôt pour se mettre en ménage avec Mary Wilke, la maîtresse de Yale Pollack, son meilleur ami.

    1979 1h36 Directeur de la photographie

  • Le Souffle de la tempête
    Tout public

    Au lendemain de la seconde guerre mondiale. Propriétaire d'un ranch dans l'Ouest, Ella Connors est harcelée par le riche J. W. Ewing, qui a des vues sur ses terres. Endettée, la jeune femme a dû vendre une parcelle à deux soldats démobilisés, dont l'un trouve bientôt la mort lors d'une échauffourée avec les hommes d'Ewing. L'autre, Frank Athearn, s'en tire avec une blessure et se refugie chez Ella....

    1978 1h58 Directeur de la photographie

  • Intérieurs
    Tout public

    Arthur et Eve sont mariés depuis de longues années. Ils ont eu trois filles. Eve pensait donner un sens à sa vie en créant pour ceux qu'elle aime un intérieur le plus harmonieux possible. Cependant son goût obsessionnel pèse sur sa famille ainsi que la grave crise de dépression qu'elle traverse.N'en pouvant plus, Arthur décide une séparation temporaire. Au cours d'un voyage en Grèce, celui-ci tombe amoureux d'une autre femme et souhaite l'épouser. Le père présente sa nouvelle compagne à ses trois filles et provoque un drame dans la famille.

    1978 1h33 Directeur de la photographie

  • Annie Hall
    Tout public

    Les aventures d'Alvy Singer, humoriste à la langue acérée et pur New-Yorkais, et d'Annie Hall, étudiante issue de la classe moyenne. Annie vient d'un milieu complètement différent de celui de l'intellectuel timide et étouffe souvent son petit ami cérébral avec sa famille WASP terrifiante ou ses amis branchés et hédonistes, qui le bombardent de cauchemars comme la cocaïne et les rires enregistrés. Pourtant, la légèreté qu'Annie apporte à sa vie est irremplaçable. Alors, quand elle menace de le quitter, Alvy fait toutes sortes de compromis.

    1977 1h33 Directeur de la photographie

  • Les Hommes du Président
    Tout public

    Les journalistes Woodward et Bernstein découvrent certains éléments à l’origine du plus grand scandale politique de l’après‐guerre que fut l’affaire du Watergate qui n'avait d'autres manœuvres que de faire démissionner le président Nixon…

    1976 2h19 Directeur de la photographie

  • Le Parrain, 2e partie
    Interdit aux moins de 12 ans

    Depuis la mort de Don Vito Corleone, son fils Michael règne sur la famille. Amené à négocier avec la mafia juive, il perd alors le soutien d'un de ses lieutenants, Frankie Pentageli. Échappant de justesse à un attentat, Michael tente de retrouver le coupable, soupçonnant Hyman Roth, le chef de la mafia juive. Vito Corleone, immigrant italien, arrive à New York au début du siècle ; très vite, il devient un des caïds du quartier, utilisant la violence comme moyen de régler toutes les affaires. Seul au départ, il bâtit peu à peu un véritable empire, origine de la fortune de la famille des Corleone.

    1974 3h22 Directeur de la photographie

  • La Chasse au diplôme
    Tout public

    Hart, un étudiant de première année de droit quelque peu désorienté à la prestigieuse université de Harvard, tente de survivre aux cours du professeur Kingsfield, un homme aussi sévère que légendaire. La situation se complique lorsqu'il découvre que la jeune femme qu'il fréquente n'est autre que la fille de ce même professeur.

    1973 1h53 Directeur de la photographie

  • Le Parrain
    Interdit aux moins de 12 ans

    La Seconde Guerre mondiale vient de s'achever. À New York, le « parrain » Don Corleone, l'un des chefs respectés de la mafia, se sent vieillir. Il refuse de s'adapter à son temps et de se lancer, comme ses pairs, dans le trafic de drogue. Une frilosité qui entrave la bonne marche des affaires des autres « familles » et qui lui vaut d'être la cible d'un attentat. Don Corleone survit à ses blessures, mais reste très diminué. Mike, son plus jeune fils, qui jusque-là se tenait à l'écart des affaires de son père, devient le plus dévoué de ses héritiers. Plus efficace que ses frères, Sonny et Fredo, il venge son père et organise l'élimination de ses adversaires…

    1972 2h55 Directeur de la photographie

  • Klute
    Tout public

    John Klute est détective privé. Un jour, l'épouse et l'associé de son ami Tom Gruneman, disparu depuis six mois, lui demandent de le retrouver. Il se rend de Pennsylvanie à New York pour mener l'enquête. La seule piste est une call-girl, Bree Daniels, à qui Tom aurait adressé des lettres obscènes.

    1971 1h54 Directeur de la photographie

  • The Landlord
    Tout public

    Elgar, fils de millionnaire, achète une maison dans un quartier noir de New York avec l'intention de la transformer en une œuvre d'art élégante, mais les locataires, bien décidés à se défendre, lui tiennent tête. Finalement, Elgar se découvre une conscience sociale et va jusqu'à rénover leurs logements vétustes. Lorsqu'il tombe amoureux de Lanie, une danseuse noire, et de Fanny, l'une des locataires, il pousse ses parents ultra-conservateurs au bord de la crise de nerfs...

    1970 1h52 Directeur de la photographie

Récompenses

7

nominations

1

victoire

  1. 1

    2010

    Academy Awards #82

  2. 1

    1991

    Academy Awards #63

  3. 3

    1984

    Academy Awards #56

    British Academy Film Awards #37

  4. 1

    1980

    British Academy Film Awards #33

  5. 1

    1977

    British Academy Film Awards #30