Gordon Clapp

Gordon Clapp est un acteur américain, né le 24 septembre 1948 à North Conway, dans le New Hampshire. Il est notamment connu pour avoir interprété le détective Greg Medavoy pendant les douze saisons de la série NYPD Blue, rôle qui lui vaut le Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une série dramatique en 1998.

Williams College et les premières collaborations

Gordon Clapp étudie au Williams College, dans le Massachusetts, dont il sort diplômé en 1971. Il y rencontre David Strathairn et John Sayles, deux étudiants avec lesquels il retravaillera ensuite au cinéma. À l’automne 1970, il suit également une formation au National Theater Institute de l’Eugene O’Neill Theater Center.

Le théâtre occupe une place importante dans ses premières années professionnelles. Gordon Clapp travaille dans plusieurs compagnies régionales aux États-Unis et au Canada et passe cinq saisons au sein de la compagnie théâtrale du National Arts Centre d’Ottawa. Cette période canadienne comprend également des productions pour la CBC et des engagements dans différents théâtres régionaux.

Sa rencontre universitaire avec John Sayles débouche sur une collaboration durable. Gordon Clapp participe à Return of the Secaucus Seven, premier long métrage de Sayles, tourné avec un budget réduit et sorti en 1980. Il retrouve ensuite le réalisateur pour Matewan en 1987, où il joue un agent engagé contre les mineurs syndiqués, puis pour Eight Men Out en 1988, consacré au scandale des Chicago White Sox de 1919.

Greg Medavoy dans NYPD Blue

Après plusieurs rôles à la télévision américaine, Gordon Clapp rejoint en 1993 NYPD Blue, série policière créée par Steven Bochco et David Milch. Il y interprète Greg Medavoy, détective du 15^e commissariat de Manhattan. Initialement engagé pour une apparition, il demeure dans la distribution pendant les douze saisons de la série, jusqu’à son arrêt en 2005.

Greg Medavoy devient ainsi le rôle le plus durable de sa carrière. Gordon Clapp est nommé une première fois au Primetime Emmy Award du meilleur acteur dans un second rôle dramatique en 1994. Il remporte la récompense dans cette même catégorie en 1998. La distribution de NYPD Blue reçoit également en 1995 le premier Screen Actors Guild Award attribué à un ensemble d’acteurs dans une série dramatique.

Le personnage traverse l’intégralité de la série aux côtés d’Andy Sipowicz, interprété par Dennis Franz. Cette présence de longue durée fait de Gordon Clapp l’un des acteurs les plus étroitement liés à NYPD Blue. Après la fin de la série, il conserve des rôles récurrents à la télévision, notamment celui du père d’Ellen Parsons dans Damages et celui de l’aumônier Orlovsky dans Chicago Fire.

Un retour marqué au théâtre

Le théâtre reprend une place importante dans son activité au moment où s’achève NYPD Blue. En 2005, Gordon Clapp fait ses débuts à Broadway dans une nouvelle production de Glengarry Glen Ross de David Mamet, mise en scène par Joe Mantello. Il interprète Dave Moss aux côtés d’Alan Alda et de Liev Schreiber. La production est présentée au Royale Theatre, devenu ensuite le Bernard B. Jacobs Theatre, du 1^er mai au 28 août 2005.

Cette interprétation lui vaut une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce. Il reçoit également un Theatre World Award, tandis que les comédiens de la production obtiennent collectivement le Drama Desk Award de la meilleure interprétation d’ensemble.

Gordon Clapp travaille ensuite régulièrement sur les scènes régionales américaines. À partir de 2008, il développe avec le dramaturge A. M. Dolan Robert Frost: This Verse Business, spectacle dans lequel il incarne le poète Robert Frost. La pièce est donnée dans plusieurs théâtres, notamment au Merrimack Repertory Theatre et dans son New Hampshire natal.

Broadway l’accueille de nouveau dans The Great Society en 2019, où Gordon Clapp joue J. Edgar Hoover. Il rejoint également la distribution de To Kill a Mockingbird, adaptation du roman de Harper Lee écrite pour la scène par Aaron Sorkin, dans le rôle du juge Taylor.

Une fidélité aux projets de John Sayles

La collaboration avec John Sayles se poursuit longtemps après leurs années universitaires. Après Return of the Secaucus Seven, Matewan et Eight Men Out, Gordon Clapp retrouve le réalisateur dans Sunshine State en 2002. Williams College a souligné cette continuité professionnelle entre Clapp, Sayles et David Strathairn, tous trois anciens étudiants de l’établissement.

Dans Matewan, Gordon Clapp partage notamment l’écran avec David Strathairn, autre camarade rencontré à Williams. Eight Men Out les réunit de nouveau sous la direction de Sayles, Clapp y interprétant le joueur de baseball Ray Schalk. Cette série de collaborations constitue l’un des liens professionnels les plus constants de sa carrière au cinéma.